翌日天一亮，杜南秋来找管妈妈，想独自先行回临安。这一整夜她几乎都没有合眼，整颗心被恐惧占满，屋里屋外一有风吹草动，她便吓得魂飞魄散。
管妈妈耐着性子劝道：“你的意思，我已经告诉吴大爷，就说你还有牵挂，已有自己赎身的打算。人家吴大爷宽宏大度，也不强逼你。可你这中途要走是什么意思，是要再打吴大爷的脸吗？还有两日，你且再忍一忍。明晚江口画舫上，他要宴请几位好友，点名要你饮酒作陪。把吴大爷和宾客们伺候好了，拿了赏钱，你回去就能赎身了！”
杜南秋想到有银子拿，心动不已，犹豫道：“那我只是陪酒弹琴，别的我可不会做。”
管妈妈笑盈盈点了下头：“是是是，就只是饮酒而已。”
……
上午，管妈妈跟着管家来到前院书房。
吴大爷昨夜折腾太久，如今还没缓过劲儿来。
小厮：“妈妈请稍后。”
管妈妈嗯了一声，悄悄抬眼观察着这间书房。
这书房不大，但旁边还有一道门，连着一间厢房。只见小厮进去禀报了一声，里头传来吴大爷的应声，仿佛不止吴大爷，听着像是还有女人的声音。
等了一刻钟的功夫，吴大爷从里边走了出来。
管妈妈忙行礼道：“大爷起居无恙。”
吴大爷请抬了一下手，坐到雕花木椅上：“南秋答应了？”
管妈妈笑着点头：“她只要肯答应陪酒，剩下的事，大爷还不是信手拈来？”
吴大爷露出了笑容：“这事只要能成，重重有赏！”
管妈妈：“那就先恭喜大爷了！”
管家还有事禀报，管妈妈先退下，走在廊上，隐隐约约听见里头的谈话声。
“大爷，知府大人那边收下帖子了，但他这几日府上有贵客，因此不能赴约，说日后再请大爷吃酒。”
“嗯……扬州官场上大半的人都相陪，这人到底什么来头？”
“听闻是位举子，书画一绝，曾是知府大人的同窗。”
入夜。
扬州百花楼歌舞升平，院里院外都挂着红色的灯笼，宾客进进出出，男女勾肩搭背，暧昧横生。
三楼厢房里，六个男人桌上推杯换盏，房里还有十几位美人环绕，笑声连绵。
花岱延感觉头晕乎乎的，手按住自己的酒杯口：“真喝不下了，明早还赶路，今日就这样吧。下回到临安，我来做东！”
众人不依不饶，张知府重新拿了个杯子给他满上：“明儿是十七，不宜出行，你家里就你一个人，这么急着回家干什么？再多留一日又何妨？来来来，今日有酒有花魁娘子相陪，难道还不和你的意？还是愚兄地方选得不好？那咱们换个地儿？”
看到端上来的一满杯酒，花岱延拒绝道：“都是十几年的相识，我花某人什么酒量你们还不清楚吗？真不能再喝了。”
张知府放下酒杯来，拍了两下他的肩膀：“行，你说不喝那便不喝了。来看看百花楼的姑娘们，今晚可有意？”
花岱延迟疑了下，无奈一笑摇了摇头。
“怎么都不满意啊？”张大人诧异道，随即又把屋里的姑娘们召唤过来：“都过来让花公子好好瞧瞧。”
见花岱延依旧不作声，张知府玩笑道：“这几年未见，怎么还端起来了？还是都不合意？”
不容花岱延解释，张知府把老鸨叫过来：“你这可还有别的姑娘？这些花公子都不满意啊！”
老鸨端量一瞬，立即会意地点点头：“有有有，我这就去准备！”
花岱延醉醺醺的，吐了两次后，被人扶进了一件厢房。
稍坐了片刻，清醒过来时，周围不见一个人，但听有从内室里传来的哭泣声。
房间里的红布红烛红灯笼映得人脸也红红的，花岱延寻着哭泣声，一步一晃地往里面走。
床榻围着红帐子，里面的人端坐着，看不清人的模样，只觉着她哭得很伤心。
待他再走近一些，床边上坐着的人身子颤抖起来，透过床幔缝隙，花岱延看到那一双被麻绳捆绑着的双手。
这种情况花岱延已经见怪不怪，许多新卖进青楼的姑娘第一次接客都是这般，大多都是被迫卖身的。
轻轻挑开帘子，小姑娘哭得梨花带雨，一脸恐惧地望着花岱延，身子不停地颤抖。
“你别怕，我不会难为你。”
花岱延轻轻把她手上绑的绳子解开，转身走到外头椅子上坐着闭目养神。
这一夜，两人各置一处，一直坐等到天明。