肖克岚紧张地吞吐道：“我……我存的，还有载明借我的。”
孙秀娥上下打量了他一眼，“花岱延几年没见人了，还能借你？从地里钻出来的啊？还有你每月五十文还能省下钱来？那从下个月起每月只给你三十文。”
话音一落，肖克岚瞬间感觉天塌了，立马解释道：“我自己没省多少，钱是我在三七那里借的，不信你可以去问。”
孙秀娥不信，直接上手搜身，搜出荷包里只有十几个铜板，紧接着继续搜：“你老实交代，还有没有？”
旁边的丁月梅和杜南秋看着他们的样子都在偷笑。
肖克岚一脸难为情，悄声道：“没了没了，别搜了，人都看着呢。”
孙秀娥就此罢手，“三两银子，你拿什么还？”
肖克岚推着她入座：“好了好了，我会凑了还给他的，不信二三十年后我还还不了这三两银子。”
看到那边孙锦语都把盒子里的小玩意儿拿出来玩了，旁边三郎和王婉儿也蹲着。
肖克岚喊道：“东西先收起来，饭吃了再玩。”
三个孩子听见声都起身来，坐到了桌上，一人一碗面，还有孙秀娥没亮就起来蒸的大肉包。
八月初，杜南秋去账房处领上个月的缠头。女账房分发银子，管妈妈也坐在一旁。
她来晚了些，排在了最后一个。等候时心里就在盘算，眼下手里已经快九百两银子了，或许年前她就能赎身。考虑着要不要多留几个月，至少挣点钱留在手里，毕竟她和婉儿还要吃饭过日子。还不知赎身之后能做什么，总不能到大街卖艺，那能挣几个银子？
前面的人都走了，女账房看到是杜南秋，看了看账目，拣了一大一小两个银锭，还有一把碎银上秤。
“南秋的二十六两，来，刚刚好。”
杜南秋钱袋口子撑开，女账房直接端着秤盘给她倒进去。拿着沉甸甸的钱袋，这虽然赶不上刚来仙乐楼的那几年，毕竟只有半成的利银。
即便如此，她依旧是仙乐楼中缠头拿得最多的。这是她一杯杯酒喝出来的，时常喝得呕吐头晕转向才停下。就这几年里多次惹得腹痛，有时痛得饮食难进，忍无可忍时，吃几服药才缓和些。
她拿上钱袋，道了一声谢准备离开，管妈妈叫住她：“南秋啊，赎身钱是不是该凑齐了？”
杜南秋紧紧握着钱袋，犹豫了会儿，轻声回道：“还……还差一点。”
管妈妈摇着团扇起身来，慢慢走近，一脸关切的样子，“差一点是多少？你要走的话可得早些告诉妈妈，我早点去别地儿寻新人过来啊。”
杜南秋迟疑道：“应该还差个七八十两。”
管妈妈心领神会地点点头，回到座上又一副哀怨的样子。
“你们这些丫头，跟了我十几年，到头来都说走就走。上个月锦瑟走了，想来过不了多时，你也要离去。”
杜南秋已经不吃她这套了，锦瑟明明是被她卖的。
买主是一个六十岁的老头，开始给三百两的价。锦瑟不想跟他走，求妈妈别卖她。管妈妈也拿这做原由抬价，最后五百两给卖出去的。
平日里锦瑟的胭脂水粉用的是最好的，还有衣服和鞋都是请有名的裁缝和绣娘做的。她没想过要从良嫁人，希望有朝一日能接替管妈妈做这仙乐楼的老鸨。
最后也只恨自己平日没攒下银子来，不然自己赎身，也不会让一个糟老头子买了去。
管妈妈伤感了一阵，忽而又起身：“也罢，看着你们都成家，我也安心，就让我在助你一臂之力。这月中秋，扬州那边永宁香坊少东家宴客，他们家世代经商，香粉传承了十几代。听说是吴大爷五十岁寿辰，咱们去赴宴贺寿。原本我想着你记挂着你表姐那孩子，这一去少说得一个月，没想让你去，打算这回带着青鸢她们几个就行。不过这吴大爷出手阔绰，你要是去了，拿出你的看家本领，让主人家高兴了，多赏你一些钱财，兴许回来就能还你的自由之身。”
听到这里，杜南秋有些蠢蠢欲动。
管妈妈：“我就是说说，主意还是你自己拿。不过像这样的机会千载难逢，下一次不知要等到何时，你且回去仔细斟酌一下吧。”
杜南秋若有所思，轻轻地嗯了一声，随即退下。
当天夜里，杜南秋回到祠堂巷，婉儿已经睡着了。她看着钱匣子里的银票和银子，想起管妈妈的话，在床边愣坐了半晌。
忽然听到王婉儿的咳嗽声，她转过背来轻轻拍抚着她的身子。