……
门外杜南秋听得脑子嗡嗡的，那三个女人时常劝她早日赎身嫁人也不足为奇，震惊的是花岱延也跟着她们一块儿商量这等俗事。
“秋姨！”
肖聪从二胖家玩了回来，正巧看到杜南秋站在门外。
里头一桌人听到声音都沉默了，缓缓朝着门看过来。
杜南秋一脸怒气，幽怨的小眼神震惊众人。
孙秀娥笑嘻嘻问道：“南秋何时来的？怎么不进来啊？”
三个女人出来把杜南秋拉进门，往堂屋上走，花岱延愣在原地，当南秋走过时微微抬起脸来，正巧撞上那一双带着怒气的眼眸。
堂屋上杜南秋在跟人理论，花岱延站在门口，悄悄地偷听。
“表姐何故急着给我赎身又想把我嫁出去？难道女人这辈子非得嫁人才活得下去？”
杜南秋愤愤不已，石慧英心里也气，坐着悄悄抹泪。孙秀娥和丁月梅也没闲着，一个劝杜南秋，一个安抚石慧英。最后都没劝住，两个人都哭起来，都觉得自己委屈。
吵了半晌，杜南秋起身擦了擦眼泪。
“我说最后一次，表姐要是再这样给我张罗什么夫家，以后我再也不来了。”
说完轻哼一声转身出去，踏出房门，当看到旁边人眼神闪躲，装作一副事不关己样子，杜南秋气得狠狠跺了一脚：“哼！”
这个哼声比方才的声音还要大，带着满满的怨气。
感受到她极大的不满，花岱延顿时心慌意乱，随即跟出门追上去。
“南秋，你等等……”他冲上去拦在她身前。
杜南秋眼睛红红的，几次左右避开花岱延都被拦住，手擦了擦眼角的泪渍仰起脸来，“你可真是悠闲，还管起别人的婚姻大事！不帮我就罢了，还跟她们一块儿蒙我。敢情你跟表姐她们一样，都巴不得我早早嫁人去，何必还赠我琴谱？看来说希望我能如愿扬名天下，那都是假的！”
花岱延：“我原本也不想，可她们几个找到我，其实慧英也是为你考虑，怕你在管妈妈那里受苦……”
“够了我不想听！”
杜南秋一脸不耐烦，找机会往前走，推开花岱延吼道：“你给我站这儿，不许再跟着我！”
花岱延惊得愣在原地，目光望着杜南秋远去的背影，他从未见南秋如此生气，一时心急如火烧一般。
他们在巷子里争执的一幕，孙秀娥躲在肖家院子门后看得一清二楚，只看到杜南秋都没影了，花岱延还站在原地迟迟未动。
……
落更后，石慧英坐在厨房火炉子旁，药罐子里汤药都溢出来了，石慧英仍呆呆坐着出神。
王文瀚在院子里练枪，感觉味儿不太对，往厨房里走。
“今儿这药味儿怎么这么浓？”
走到门口，石慧英回过神来，看到汤药都撒了出来，想都没想直接上手去揭盖，结果手被烫，罐盖掉地上也碎了。
王文瀚连忙进去把她拉到一边，看了一下她的手，“你先出去，这里我来收拾。”
随即赶快从灶台上拿上两张帕子，把药罐子端起来，地上的碎片也清理干净。
收拾完出来，到堂屋上帮着石慧英抹油，看着几根烫得通红的手指，王文瀚眉眼露出一丝心疼。
“还在想南秋的事吗？”
石慧英轻轻点了点头：“姐姐来信了，说一定要劝南秋赎身。我爹走得早，从我记事起娘的身子一直病殃殃的，早几年有姨母帮衬些，姐姐还不至于太受累。后来姨父犯了事，举家受牵连入狱，南秋因为年纪小免罪释放，出来就投靠了她师父。那时候母亲病重，柏哥儿还小，我们也自顾不暇，所以没能把她接过来。六年前我同姐姐上苏州看过她一回，她一心学艺，并不想跟我们走。我在姐夫那里凑了点银子，加上咱们家的，才八十多两。我想着南秋自己那里还有，咱们再借点就能把她赎出来。可谁知那丫头不肯走，怕不是被老妈子灌了迷魂汤，多说几次还跟我赌气。”
说着说着眼泪掉下来，王文瀚长叹一声把她揽在怀里，安抚道：“你也别太心急，她不是说过这会儿管妈妈还畏惧姐夫的势力，她还年轻，过几年自能明白的。到时候说不定用不着咱们这些人费心，自己寻了个好郎君。还是把姐夫的银子还回去，他益州二老还要看病吃药，大姨姐一人在那边照料，还带着两个孩子也不容易。”
……
孙家院子里，夜深万籁俱静，只有书房还有灯光，孙锦语和林婶都在各自房里睡着了。孙秀娥睡不着，走出门坐到了廊下。