他来到门前，发现门已经锁上了，听到里面伤心的哭声，心里很着急。
“慧英，我发誓以后真的不喝酒了。”
从昨天晚上回来后，石慧英一直没理他，他一个人在客房睡的一晚。原本只是不理他，这出去会儿怎么还哭了？
他敲了几下门，石慧英都没来开。
丁月梅走了过来：“慧英这是怎么了？”
……
肖克岚在大街上扫地，听到了几波人都在谈论王文瀚要娶总督大人的外甥女，手里速度慢了下来。找了个借口说如厕，实则偷溜去祠堂巷。
到了巷子门口，遇上了同样风风火火赶来的孙秀娥。
“你们听说了吗？都在传王兄弟和沈小姐有私情……”
王文瀚还蒙在鼓里，立马否认道：“怎么可能？绝没有的事。”
肖宴皱了皱眉头：“你们听谁说的？”
孙秀娥：“酒馆里，还有大街上都传开了。”
王文瀚缓了片刻，总算是明白石慧英为何哭，焦急地敲着门：“慧英，你先把门打开，这绝不是真的，慧英！”
里头石慧英似乎越哭越伤心，外头五个人急得跳脚。
这时候传闻传到了祠堂巷里，几个多事的老婆子又在嚼舌根，想探个虚实，找上门来。
“王文瀚，听说你要休妻另娶啊？这没用的媳妇早该休了，啥时候喝喜酒啊？”
回头一看又是吴婆子那几个，后面还有一群看热闹的人，男女老少都有。
孙秀娥和肖宴冲上去就跟人打起来，肖克岚和丁月梅在一旁劝都劝不住。
这些婆子说话太气人，丁月梅要不是挺着临盆的大肚子，也真想上去揍人。
把人都打了出去，孙秀娥拿着大扫把站在门口大骂道：“滚！人家小两口好好的，谁再胡说八道传这些没根的事，老娘撕烂她的嘴！”
这中气十足的嗓音颇具震慑力，人都落荒而逃躲回了家里。
王文瀚在门口不厌其烦地祈求石慧英开门，院子里四个人围在一块儿，肖宴说起来事情的来龙去脉。
“沈小姐被江浔劫走，文瀚追上的时候，看见人在水里扑腾，他就下水去救。可能是在水里扑腾太久，救上来沈小姐的衣裳乱了些，怎能说人苟且呢？这到底哪个王八羔子传得谣言？”
丁月梅走到门前，朝着里头劝说道：“慧英啊，王兄弟一向为人正直，对你也是百般呵护的，你该相信他啊，你看肖宴都能作证，这纯属那些人恶意捏造的。”
一群人都上来劝，没多会儿石慧英总算开门了，王文瀚上前解释道：“慧英，我真的没有做任何有负于你的事。你要是不信，我去求少将军，求沈小姐当面给你解释。还有……沈小姐看上去还是个不足十岁的小姑娘，这事传得实在太荒谬！”
众人都愣了一下，除了王文瀚和肖宴，其他几个都没见沈小姐。城中传言这么厉害，还以为沈小姐怎么也得是个豆蔻年华的少女，没想到还是个孩子。
石慧英微微愣了下，一张脸红红的，眼眶也是红得像兔子眼睛，抽泣了下轻声道：“我不是不信你，可，可他们……他们说我生不出孩子，不配为人妻。”
说完眼泪水又止不住流出来，怀不上孩子她比谁都难过，若没有外头的闲言碎语，还能强颜欢笑撑过去。孙秀娥和丁月梅也常劝她放宽心，可每当听到有人提及此事，伤心的情绪完全绷不住。
肖克岚离开了半晌，一个衙差找到祠堂巷来，叫他回去接着扫地。
看他跟着衙差走到了门外，孙秀娥始终于心不忍，跟了上去把二两银子交给了衙差。
烦闷了一整日的肖克岚豁然心情舒畅，面罩下露出了灿烂的笑容，嘿嘿笑道：“多谢娘子。”
孙秀娥懒得搭理他，就怕跟他多说两句就想动手，她也不想在这大街上让人家看笑话。
……
王文瀚和沈小姐的传闻传到了秦家，老夫人大怒，又把儿子叫来训了一顿。
姑娘和大外孙女已不幸离世，只剩下年仅九岁的沈忆城。
去年四月，老夫人叫儿子给女婿修书，一是告知孙儿成亲的喜事，二则是思念亡女，希望小外孙女能到临安来相陪一段日子。原本女婿在回信中已经答应了此事，也算是替沈家人来赴喜宴。秦箫在苏州等着接表妹等了一两月，等到婚期前半月都没接到人，后来接到沈太师的书信，说是沈忆城临出门突染风寒，不能如期赴宴。之后老夫人几次寄去书信问候外孙女的病况，之前都不太客观，到了今年初总算收到外孙女南下的消息。