孙公公机敏地将那张纸条隐秘地塞入袖内，迅速整理好神色，恭谨行礼：“奴才参见皇后娘娘，万福金安。”
郗颜轻抬素手，声音温婉：“免礼吧，陛下可还在忙碌于政事之中？”
“陛下刚刚批阅完最后一批奏折，正需要休息，奴才这就进去通报。”
孙公公说完，一个旋身便返回了宫殿深处。
郗颜以目送别，嘴角挂着淡淡的笑意，心中却暗暗好奇，孙公公刚才藏着掖着的是何物，竟连她都不欲透露。
少顷，孙公公再次现身，面带歉意：“娘娘请进，陛下已等候多时。”
郗颜语气平静，却透着几分敏锐：“本宫自行进入便可，孙公公似乎有什么紧急要务需处理？”
“确实有些事情亟待处理。”
孙公公回答得颇为含糊。
“是什么事？”
郗颜追问。
孙公公面露尴尬之色，一时语塞。
见状，郗颜识趣地不再追根究底，轻声道：“那你且去忙你的吧。”
孙公公恭敬应是，待郗颜优雅地迈过门槛后，连忙加快步伐，心中盘算着此次燕国之行人选的最佳配置。
郗颜目送孙公公的背影渐渐模糊，才悠然步入金碧辉煌的大殿。
一踏入殿内，肖羽戟已从御座上站起，快步迎向郗颜，温柔地牵住她的手，眼神中满是关切：“如此小事，吩咐侍从送来即可，何必劳烦娘娘亲力亲为？”
郗颜微笑道：“臣妾在宫中无事，想到陛下可能因忙于政务而忽略了自己的身体，便顺道过来看看。”
说话间，她的目光不自觉地滑向那一摞高高的奏折，满是心疼。
肖羽戟拉她坐在身边，安抚道：“放心，朕一直遵循皇后叮嘱，按时用餐、适当休息，皇后如果不信，大可询问孙公公。”
郗颜浅笑，亲自为他盛了一碗补汤：“那陛下尝尝这汤是否合胃口？”
肖羽戟尝了几口，赞不绝口：“皇后亲制的美味，自然无人能及。”
随后，他话锋一转：“说起儿女之事，平和也到了适婚年龄，你近期可否留意些名门望族的优秀子弟，让她自己挑选。”
郗颜又为他添上一碗汤，轻声道：“母后还想多留平和几年，况且羽轩的婚事也尚未敲定。”
提及肖羽轩，肖羽戟眉头微皱：“他此次出游确实时间过长，朕得派专人去催促他早日归来。”
“王弟此次游玩确实久了点，我们都挂念着他。”
“待他归来，也该为他安排一门郡王妃的亲事了。”
“臣妾会留意京城中才貌双全的女子。”
肖羽戟轻拍她的手背，柔声道：“辛苦皇后了。”
“这是臣妾身为皇后应尽的职责。”
“近来政事繁忙，朕有多日未见璟儿，今晚想去看望他。”
提起爱子，郗颜的笑容更添几分母性的光辉：“臣妾替璟儿感谢父皇的关心。”
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第232章 再次出宫
次日清晨，阳光初破云层，沈冰凝怀揣着沉甸甸的银两，踏上了前往钱庄的道路。
身旁跟着的是她的贴身丫鬟清儿，小丫头紧张得如同母鸡护崽，眼睛四处打量，唯恐半路生出什么枝节，让她们的辛苦钱遭遇不测。
走进钱庄，掌柜的熟练地点验着每一块银锭，“一共一千五百两，这位姑娘，是要全部存起来呢，还是需要兑换一些便于在外使用的银票？”
“都存起来，并请换成可以在外地通用的银票。”
沈冰凝沉吟片刻，给出了答复。
掌柜拍着胸脯保证道：“放心吧，我们钱庄的银票信誉极佳，在任何地方都能兑换，通行无阻！”
沈冰凝略微思考后，又补充说：“那请给我换成两张五十两的小额银票，剩余的则全部兑换成百两的大额银票。”
掌柜连忙应允，手脚麻利地开始办理业务。
不过一盏茶的功夫，沈冰凝已经怀揣着一叠厚实的银票离开了钱庄，脸上浮现出淡淡的满意之色。
“走吧，我们先去选购几身适合在外穿的衣裳。”
她心知，那些宫廷中的华美服饰并不适合此刻的身份，更何况，清儿也需要添置几件新衣了。
二人并肩离去，融入熙熙攘攘的人流中，开始了新的一天。
京城南边，隐匿于繁华街巷之中，有一处小巧玲珑的院落，青瓦白墙，宁静而淡雅。
郑慧蓉，一位曾享尽荣华的女子，此刻正坐在这方小天地内，轻启朱唇，品尝着自己亲手制作的新出炉点心。
她细腻的指尖轻轻捏起一枚，送入口中，闭目细品，期待中的甘甜并未如期而至，反而是一股淡淡的苦涩在舌尖蔓延，使她不禁蹙起了秀眉，终是无法忍受，轻吐而出。