“王上，新上任的呼图单于已经集结了兵马。”
不单是楚晏想与北蛮一决高下，这位呼图单于，也很想拿汉人的血为自己壮威。即便楚晏今年不北征，呼图也要大肆举兵南下。
当年老单于身死，王庭因为争位之事闹得不可开交。去年冬天，这位二王子终于打败了他的兄长，将王庭的王座收在掌中。
虽然草原不像中原那样注重仁义道德，但弑兄篡位的血色传闻还是使他感到了阻力，他急需一场大胜，证明自己是长生天选定的王者，证明自己能够带领草原走向繁盛。
就在娄月关外的红日之下，两军展开了第一场厮杀。
汉人已经换上了新的战马，在仇恨的催使下磨了很多年的刀。而呼图对他们的印象，依旧停留在软弱无力、只会哭叫的两脚羊。
很快，呼图就为他的傲慢与自大付出了代价。穿着戎装的草原儿郎一个又一个地落下，赤色的血汩汩地流，映红了草原的半边天。
燕军迎来了一场胜利，一场许久未曾有的大胜。
许多年轻的将官都忍不住露出笑意，但那些久经战争的老人却不会想得这么容易。
蛮人，不是一个弱小的对手。
果然，两日之后的战场上，蛮人便一改之前的冒进，小心而谨慎地试探着边界，意图蚕食眼前这块肥肉。
战事逐渐焦灼了起来。每天，娄月关外都有人死去，有的是汉人，有的是蛮人，有的尸体被妥善收敛，有的被秃鹫啄食，还有的，则在熊熊的大火中化为灰烬，随风消散。
楚晏密切地关心着战局，但不因捷报而喜悦，也不因一时的战败而愤怒。大大小小的将官眼中，她永远冷静、可靠，可以坚定地带领他们走向最终的胜利。
呼图却不同。这位新晋的单于，在大破敌军、南下中原的幻梦被打破之后，越来越无法忍受失败，以及下属眼中的质疑。
终于有一天，他集聚了所有曾抓获的汉人俘虏，将他们用绳子密密麻麻地绑着，推到了战阵之前。
楚晏看着那一排排衣衫褴褛的俘虏，依旧下了进攻的军令。
训练有素的军队遵从了她的命令。
可她的心仍旧沉了下来——如果一把刀出鞘，没有斩杀敌人，反而先饱饮了亲人和同袍的鲜血，那么，这把刀是否还能保持锐意？
她的担心最终还是应验了。在蛮人又一次推着成百上千的汉人出来送死，而自己却躲在无辜生命的身后发动进攻时……士兵挥刀的手渐渐变得迟疑了起来。
大军的左翼被撕开了一个口子。
贪婪的掠夺者长驱直入，直奔中军，声势震天，“活捉楚晏！活捉楚晏！”
挡在最前面的燕军一个接一个地倒下，铁锈的味道在空中不断弥漫。
不知是谁先开了口，焦急地望向楚晏：“王上，退军吧！”
楚晏脸色依然平静，唰地一声拔了佩剑，架到说话之人的脖子上。
退军？如何退军？中军大纛一旦后退，军心顷刻间便要消散！她要如何挽回士气？要如何消灭王庭！
那人连忙跪下，不住地磕头，却不敢再说退军的话，只是悲声喊：“王上……”
楚晏弃了佩剑。寒光湛湛的长剑落在地上，发出一声清凌凌的哀鸣。
“取我枪来！”
红衣银甲的主帅翻身上马，握住这把陪她上过很多次战场的红缨枪，高踞马上，目光迥然，“大燕没有逃兵！”
“今日纵然是死，本王也与你们死在一处！”
鼓声大作。
紧密而急促的鼓点敲在每个人的心中，士兵握紧手中的兵器，嘶吼着向前。
尖锐的兵器砍向敌人的脖颈，刺进敌人的胸膛。红色的血花一朵又一朵，毫不间断地盛开在刀尖之上。
温热的鲜血从身体里涌出来，慢慢染红了土地；天边残阳如血，无情地映照着堆叠在一起的尸体……鲜红的赤色无边无际，仿佛成了这片天地间唯一还剩下的色彩。
从红日高照到暮色四合，从晴空湛湛到金乌西沉。几个时辰过去，紧密的鼓声仍不停歇，慷慨激昂，响彻云霄。
蛮人好不容易得了机会，说不定能直接生擒敌军主帅。可真打进来，却好似碰到了一块铁桶，不但闯不进去，还被打得节节败退。
指挥的蛮人将领眼见形势不妙，而刚刚有溃散之象的燕军左翼也已重整旗鼓，马上就要冲过来，与中军形成合围之势，心中一狠，直接令弓弩手，放了最后的弩箭！
此刻，蛮人与汉人早已杀得不分你我。铺天盖地的箭雨袭来，厮杀在一起的两军士兵便齐齐倒下去一片。
楚晏避过对面将官的一击，将长缨枪用力刺进他的胸膛。