士兵们总是会慢慢意识到，人和人之间的斗争是最微不足道的，而人和环境之间则是真正的厮杀，大多数情况是：抗过去，而非赢过去。
稀少的植被养在这片干燥的土地上，没办法给予他们多余的供给，水先于粮食成了他们最要紧的问题。两天后，许三多看着剩了三分之一的水袋，不知道能不能支持他们到达目的地。
吴哲的水已经喝完了，成才的稍多些，但也不过一口的量。
三人做了一个简易的取水装置，利用温差取了两口水，但这远远不够，只能寄希望于寻找水源，没有水源，找点枝叶塞进嘴里也能嚼出点水汽。
到了后半段路时，他们不再讲话，讲话让嘴更干，许三多克制住想要舔嘴唇的欲望，越舔越干，舌头刺啦发疼，水分会消耗地更快。他留了一点水，但那是留给最后用的。
成才偶尔会抓几个田鼠，几人把肉分了吃，这都算是加餐了，因为没过多久，许三多发现他们只能找到一些蚂蚱之类的昆虫，昆虫的口感怪得多，一嚼就在嘴里炸开，像是苦味的液体炸弹，许三多安慰吴哲，补蛋白质又补水，一箭双雕，差点让本就皱眉的吴哲吐出来。
因为没有镜子，所以他们不会知道自己憔悴地不成样，连日的缺少食物和缺觉，让他们脸色有点发青，更衬出眼下黑乎乎一圈——一开始还会做吃饭的美梦，后来追兵越来越频繁，练就了倒地就睡、惊醒就跑的好本事。
在这样艰难的日子里，转机终于来了，躲过一小股追兵后，地图上显示离目的地还剩一个障碍：一座山。上山不可取，因为山的另一面就是悬崖峭壁，只能从小径绕过去，就是先前许三多想起的悬崖下的那条小径，小径太容易遭遇埋伏，一旦敌人潜在高处，等待他们的就是想象不到的重击。
袁朗看着他们的犹豫，事实上，他们猜测的没错，袁朗确实在那里布下大量埋伏，此举有一个残酷的目的：
他就没想着让他们活着出去。
楚成峰早在得知袁朗的布防后就提出了异议，此刻听了袁朗的意图，久久没有说话，他知道袁朗精心选了场地、调配人手，这个结局让楚成峰开始怀疑这些努力的意义。
袁朗：“我好像忘了说，从一开始，我就抱着让他们出局的念头，没有留情这回事，如果到现在，他们都没明白自己的对手不是追击敌军而是想要将他们置于死地的我，那就太不应该了。”
王冉结结巴巴地问：“但、但是你不是之前还让直升机撤下吗？”
袁朗坦诚道：“那没用，顶多增加点压力，撤了就撤了。”
王冉明白袁朗当时是顺着他们说的，并不是真的善意发作，陡然有了一种被欺骗的感觉，他看了几天，是真的希望这几个小伙子能走到终点。
“不管怎么说，这次演练的效果不错，我能更清楚地看到他们的弱点，何况，是时候给他们来点现实的捶打了。”袁朗看着屏幕，嘴角有若有若无的微笑，这让他在残酷之余显得有些悲悯，王冉心里油然升起无力感，他瞪着袁朗，不知道该说些什么。
袁朗的手段，连楚成峰、王冉都想得太过天真，他们先入为主，知道这是选拔的预演，把这个当做了一场微控着规则的游戏，游戏有存活的通道，而现实没有。
楚成峰向后靠去，他无话可说。
指挥室中一片沉默，数双眼睛几乎是惋惜而叹息着看着那只将要踏上小径的脚步。
可谁也没有想到的是，成才这只脚只踏了一半，就被许三多拉住。许三多做出了自这场演习开始后、第一个主动干预决策的举动。
成才的回望中，许三多竟说：“我们过悬崖吧。”
他说这话时，语气好像在说“我们吃面条吧。”
成才和吴哲对视一眼，俱是讶然，他们知道许三多不会无缘无故提出这个建议，但想破脑袋也想不到会有什么原因、才能让他们做出从悬崖过的疯狂选择。
许三多知道他们在等他解释：“队长能看见我们的踪迹，一定会有埋伏。”
成才：“这么险，不一定会埋伏。”
吴哲是聪明人，他精准地点出来：“即便有埋伏，他也不会让我们死的，这将会是一场苦战，但是一定有生路。”
“为什么？要是没有生路会怎样？”许三多问。
“这样好看，演习才有意义……”吴哲说到一半，忽然闭嘴，因为他意识到一个巨大的陷阱。
成才难得和发小意见不一：“许三多，你这是推测。”
在吴哲陷入沉默后，许三多摇摇头：“成才，你才是推测，你推测他会让我们活，我们必须活在现实的判断中，而不是对队长抱有期待。”