柳祥举起酒杯，笑道：“金老弟，来，咱们兄弟喝一杯！”
老金将银锭子往托盘上一扔，将酒盏往前一推，“婆娘管得严，酒早戒了。那母老虎还在家等我吃晚饭，回去晚了又要发作。失陪了！”
“金老弟！”
柳祥叫住他，举杯的手还没撂下，“你可莫要敬酒不吃吃罚酒！”
老金脚步不停，摆手道：“管他娘的什么酒，老子如今滴酒不沾！”
柳祥面色阴郁，目露凶光，将杯中酒一饮而尽。
管家看人走出门去，过来道：“老爷甭和这戆直货色一般见识，他就是块茅坑里的石头，脾气又臭又硬，就是与县官老爷也是如此。想来是果真没有见到少爷，这才敢如此说话的。”
柳祥从鼻腔重重喷出一股浊气，“活腻了的狗东西！”
“设若冉宝儿和老金都没有说谎，少爷果真是去了柳家一趟之后才不见的……那么人会去哪里呢？小人说句不好听的，活要见人、死要见尸，当务之急是先将少爷人找到。”
“这他妈还用你说？”柳祥不耐烦地一拍桌子，杯盘碟盏齐齐跳了一跳，“上哪找去，你去找啊！”
管家赔笑，从袖子里掏出一张字据递上来，“老爷过目。”
柳祥接过，上下扫了眼，“柳家老宅？”
管家连连点头，“赌坊的钱二送过来的。小人看了才明白，怪不得柳平那孬种不见了人影，原来是将自家的宅子给赌输出去了，这才不敢露面的。”
柳祥皱起眉头，眼皮的褶皱紧紧包裹住一对小而圆的老鼠眼，逐字去看赌据。
管家咽了口唾沫，继续道：“这上面可是写得明明白白，若是三日后还不上五百两银子，这宅子就归咱们了。老爷您想啊，设若少爷果真还在她们家，这几日她们必然有动作，咱们只要将人给盯住了，不怕找不到蛛丝马迹。设若少爷不在，有这么一档子事，也能将柳平的嫌疑坐实了，到时候将冉静临那小寡妇牵扯进来也是顺理成章，好歹能出一口气。”
柳祥眼周的褶皮缓缓舒展开，露出两颗浑浊的眼珠，转了转，“好，就这么办。”
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戚氏还在为李捕快上门的事心有余悸，又惦记柳平的下落，急得吃不下、睡不着，从早到晚不停念佛。
屋漏偏逢连夜雨，人行了霉运，阿弥陀佛也不管用，讨债的这就上门来了，张口就是五百两银子，还说三日后还不上就来收房子。
“你可瞅仔细喽，这上面有你儿子柳平的签字画押，没错吧？”
戚氏伸出两只颤颤巍巍的手，讨债的人嘿嘿一乐，将手往后一撤，“看看就行啦！什么时候还上了钱，什么时候给你！”
“五百两？我的老天爷！”
戚氏两眼一翻，趔趄到身后的冉宝儿怀里。
冉宝儿嫌弃地推搡了她一把，她昏死不成，傻眼站了半天，过了一会儿方才嚎啕大哭，将冉宝儿和柳兰蕙的袖子一手扯了一个：
“宝儿姑娘，兰蕙啊！你们与祥老爷走得近，你们帮我去说说情啊，五百两银子呦，天大的数，落下来都能将我这把老骨头给砸碎喽，一时半会儿教我上哪凑去？眼瞅着就要过年了，多少容我到年后啊？”
冉宝儿不屑地白了她一眼，将手抽出来，又扒拉开她抓着母亲衣袖的手，“谁不知道祥表哥为人最是慷慨仗义，你且放心罢，人家方才不是说了，到时候给你找个地方住，不会教你白白流落街头的。”
戚氏再傻也从她这话里咂么出点儿味来，当即变颜变色，指着她的鼻子叫道：“小蹄子，你早知道了是吧？”
冉宝儿柳眉倒竖，“老夯货，你跟谁说话呢？”
戚氏先前不过是看在银子份上才容留她们母女住下，昨个亲眼见到李捕快将她们的细软搜刮一空，也就知道从她们身上捞不到多余的油水了，当下也就不再客气，猛一把薅住她的头发，将人扯个倒仰，“小骚狐狸！老娘治不得祥老爷，还治不得你了？”
冉宝儿哪里受过这个，顿时像是被踩了尾巴的野猫一样凄厉地嚎了起来，“娘！老夯货打我！”
“打的就是你，小骚狐狸，我教你张狂，打不死你！”
戚氏抡圆了胳膊，照着她的小脸蛋扇出啪啪啪地脆响，又用胳膊肘将冲上来的柳兰蕙拐出去老远。
柳兰蕙本就病弱，哪里是戚氏的对手，胸口又挨了一下，坐到地上半天倒不上来气。