银儿劝说时辰还早，做生意也不可辜负了节气，便取出笔墨，亲手在宣纸上勾了一枝白描梅花，花瓣整好是九九之数。
贴于南窗明纸之上，每日梳妆后以胭脂点染一瓣，每九瓣为“一九”，依次累加，数至“九九”，则梅花尽染成杏花，不觉春已深矣，是为九九消寒图。
银儿将笔洗了，又蘸了胭脂调的墨，在砚台上掭好了，递到静临手里，笑吟吟道：“数九第一日的染梅雅事就交给咱们的巧手妆娘罢。”
静临接过，将梅花最顶上的一瓣染成了胭脂色，心头的躁也被这一点生机勃勃的明艳抚慰了。
翠柳觑着她神色，“那个……今日恐怕朝前市人也少呢。”
“胡说，”静临立刻反驳，“越是逢年过节生意越好做。到年底还想躲懒，送到手的银子不要么？”
翠柳本就是找借口与名安出去浑玩，心虚之下，一时间也找不出话反驳，只噘着嘴生气，表示不服。
银儿拉了下静临的袖子，与她挤了挤眼睛。
静临话一出口就后悔了，缓和了语气又问翠柳，“名安这些日子忙么？”
“忙呗，好几天才见一面呢。”
翠柳一脸幽怨，浓眉大眼都耷拉下来，活像是年画娃娃在伤春悲秋。
静临忽然觉得好笑，“行了，今日便躲懒一天罢。”
过些日子名安的功课一重，哪还有这样空闲的时光。往长远想，人生百年苦，小儿女时没心没肺的日子不过转瞬。自己的是回不去了，翠柳的，且就由着她罢。
凶巴巴的母夜叉难得大发慈悲，喜得翠柳忘形起来，学着名安的样子一揖，怪腔怪调道：“如此，多谢女菩萨了！”
静临和银儿对视一眼，“这词儿听着可新鲜，哪里学的？”
翠柳忽然想起名安涎皮赖脸求自己的模样，一下子闹了个大红脸。
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静临勾头回家，刚转过墙角，一眼看见门前伫着的谢琅。
他面朝着大门，背薄脊直，像是一面千仞壁，不像段不循那厮，虎背熊腰，宛若山匪。
静临将脚步放轻，走得更近了才看清，谢琅今日穿了身应时的绵羊太子图玄青披风，一手负后，一手自然垂下，手里握着一只卷轴。看样子是在犹豫要不要进去。
“清和。”
静临唤了他一声。
他蓦地回过头来，面上现出吃惊，随即露出个温雅的笑貌，“今日休沐，来看看你。”
特意起了个大早，怕她又去了天宝阁，幸好。
“吃过早饭了么？”静临问他。
“吃过了。”
静临猜他是在说谎，“翠柳新蒸了羊肉饺子，还剩了许多，我给你取来。”
“不必了。”
谢琅拉住她的手，“给我沏一壶茉莉香珠罢。”
他的拇指触在掌心，那里的纹路似有所感，惊蛰一般蜷起身子。
静临笑着答了个“好”，手不动声色地抽回，上前去拂了拂他肩上不存在的灰尘。
二人并肩而行，穿过外院，一路行至静临独居的第二进宅院。戚氏“嘬”了好几下嘴巴，又跑去敲冉宝儿的房门。
静临端着茶盘出来时，谢琅已经脱了外袍，露出里面的宝蓝色直裰，腰间玉带上的镂空鎏金球静静地悬着。
“怎么样？”
他回身接过茶盘，放到几上，静临才看到墙壁上新挂了一轴九九消寒图。
“亭前垂柳珍重待春风”，她将上面的九个字逐一念出。
“嗯，”谢琅走过来，轻轻揽着她的肩，“你看，每个字都是九划。数到九九，淑气催晴，春日便来了。”
花朝，清明，上巳，发乎情而止乎礼的佳节尽在早春晴日。
尤其是上巳三月三，兰汤沐浴，春服既成，年轻男女临水踏歌而嬉。溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。谢琅遥想古人遗风，不禁心驰神往。
“徽州如何过上巳节，也会禊饮踏青么？”
“……三月三日是北极佑圣真君的生辰，我们会在这一日去道观祈福，酌水献花，消灾弭祸。”
静临不知他为何忽然问起这个，随口一答，目光落到他腰间的鎏金球上，手也跟着过去，抬眸睃着他，嫣然一笑，“平日倒是没见你戴过，怪好看的。”
谢琅面染薄红，随手将东西解下来，搁到静临掌心，“你喜欢？送给你。”
静临提着鎏金球到窗边，对着崭新的晨光细看，“这里面是什么，好像是符篆。”
“哦，大概是。这是母亲去庙里求来的，说是能辟邪除妖，消弭业障。……怎么，你不信这个？”