一顿各怀心思的晚饭吃罢，静临心里紧绷的弦终于能够稍稍松弛了，却又感到从里到外的疲惫。
回到西厢房，她将门窗都闩好了，又搬了一把椅子顶在门口，方才觉得心里稍稍安定了些，转头看到炕上的孤衾冷枕，一种令人心烦意乱的孤寂感鬼魅似的降临在她的心头。
随手翻开一个话本子，不是才子佳人的戏码，是夜雨秋灯话鬼狐，意外地令人静心。
狐妖作祟，家人遍访高僧名道，始终奈何不得，最终却是一山中猎户平息了狐祟。所用之法倒也简单，不过是抽出一把破了刃的柴刀，冲着狐妖匿形处大喝一声“孽畜还认得我么！”
那狐妖竟就战战兢兢地现了原形，老老实实地伏地就诛了。
究其缘故，不过是因此狐未成气候时曾在这猎户手里吃过亏罢了。
畏余威之剧竟至于此，狐犹如此，人何以堪？
她曾在心里默默想过无数次，再见柳兰蕙时，该如何冲上去，拔下头上的簪子，狠狠插入她的咽喉！
谁知再见竟如此平静，不但未曾实现心中的狂想，反倒还心存畏惧，就像从前在闺中时一样！
晚饭时若不是苦苦撑着，只怕就要在她面前露出怯态了。
静临沮丧地合上书卷，将灯台移近自己的脸，用一种审视的目光仔细端详铜镜中神色迷茫的面孔。
镜中人黛眉纤纤，眼角尖尖，确实有几分狐相。她努力勾起唇角，给了自己一个很妩媚的笑容。
化形的狐精，想必也要经过三灾九难方能得道。话本中那只可怜的畜生，就是没能过猎户这关，方才损了百年修为。
说到底，不是猎户有多高深的道行，不过是狐妖无法战胜内心的畏惧而已。
静临想，她绝不能步它的后尘。
她要真正地脱胎换骨，要得道飞升，必须得过这一关。
撂下灯台，她吹熄了烛火，麻利里甩下两只绣鞋，在被窝里调整了一个舒服的姿势，一夜黑甜无梦。
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徽州府歙县。
小客栈的老板娘得了一锭赏银，用牙咬了咬，确认是真的无误，立即眉开眼笑，与那相貌粗豪的客官绘声绘色地讲起了冉常家的阴私事。
“柳兰蕙端庄持重？我呸！那都是男人们瞎说的，他们个个都是睁眼瞎，既看不出谁是矫情贱人，也看不出谁是狠心毒妇，他们能知道个屁！您去找冉家邻舍妇人，随便抓一个问问，谁不晓得那毒妇是佛口蛇心！”
“哦，怎么说？”
“哼！他们家有个妾室叫花二娘，您肯定听说过吧？那可真是个可怜人呐！闺女刚生下就被柳兰蕙抱走了，不让她看，也不让孩子叫她娘，可怜呦！”
“冉常不是很宠爱花二娘么，他也不管？”
“要么怎么说柳兰蕙毒呢！”老板娘忿忿不平，“她会装啊，人家说了，‘让妹妹专心伺候老爷，孩子我来养’，冉常那畜生竟然就答应了，听说那会儿花二娘还没出月子呢！”
客官面露恻然，终究是男人，无法与老板娘一样对此感同身受，因就话锋一转，“我可是听说，那花二娘为人放荡，是可恨之人必有可怜之处么？”
“什么呀！”
老板娘不赞成地皱起眉头，“那都是柳兰蕙逼的！”
客官面上蓬乱的虬髯耸了耸，示意她再往下说。
老板娘撇了撇嘴，像是不屑，“柳兰蕙是毒，说实在的，最可恨的还是冉常。当年他也阔绰过，不然也不会一掷千金买回花二娘。后来生意赔了本，便回乡来开杂货铺度日。再后来，生意周转不济，夫妻两个便在花二娘身上动了歪心思。”
老板娘说到这里打住了，“嗐！总之啊，他们家一堆烂事，那对公婆没一个好人！”
客官明白她是不忍心再往下说了，因而也就猜到那“歪心思”指的是什么，是以牙关紧咬，一脸的络腮胡子因激愤而根根直立，像是冷硬的钢针。
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第二日，冉常家中来了位不速之客，虬髯蓬乱，五大三粗，自称姓冯。
这江湖客说身上没了盘缠，想要借贵府住上一宿，“只要一壶烧酒，半斤干粮，明早就走，绝不叨扰老先生。”
话是说得客气，可说话时一双豹眼环睁，透着股腾腾杀气，看得冉常心里打鼓，腿肚子转筋。
“好说、好说。”
冉常早年间做行商时也是与江湖人士打过交道的，知晓这些人的脾性，得顺着毛摩挲。
暗忖此人没有打家劫舍之意，便将人让进来，吩咐下人置备酒菜，自个则小心地陪话，试探他的真正来意。