李意清故事讲得动听，郑延龄不知不觉被带入其中。
见她停下，忍不住追问道：“后来呢？”
李意清不慌不忙地继续道：“是一个婆婆和一个怀胎八个月的妇人。见婆婆急急拉着怀孕的妇人，断雨道长很是心急，以为妇人出了什么事情。”
“妇人满面泪痕，婆婆则是一脸心急。婆婆问断雨道长，问他能不能算出妇人怀中孩子的性别。断雨道长头一次听到这样的询问，忍不住问妇人发生了何事。”
“那名妇人被他一问，忍不住放声大哭。在眼下腹中这胎之前，妇人已经生育三女，庄稼人贫瘠，养不起这么多女儿，便丢进竹箩任其随江流而下。”
彼时这样的做法在村中不算少见，更有狠心的人家，会将自己养不起的孩子直接埋了。
“妇人说后，婆婆伸手拧她的胳膊，而后急急忙忙看向道长，问可有法子。断雨道长第一次直面人间，心中五味杂陈，既酸涩又悲戚，伸手在妇人面前掐了一个诀，半响后告诉婆婆，说妇人怀中的孩子是个天生的富贵命，若是儿子，必然金榜题名光宗耀祖，若是女儿，也能飞上枝头金尊玉贵。只是天机不可泄露，切勿对他人提起。”
“断雨道长说完后，婆婆欢天喜地地拉着妇人离开了。后来断雨道人去看过那个女孩，女孩七八岁，因为他的一句箴言，她被保护得很好，脸上满是灿烂的笑。”
女孩自然是不知道自己的性命是面前这个看上去有些邋遢的道长救下的。
郑延龄听后，沉默了片刻，而后才道：“断雨道长并未真算，而是用似是而非的话语。虽非修道之人的快意直言，但也算积德行善了。”
顿了顿，忍不住补充道：“那个被他救下来的女孩，可真是幸运。”
李意清看他神色诚挚，继续道：“当时年少的断雨道人初见人间，而不懂人间。他自幼在山林修行，那些本该用来算卦和批命的真本事却没拿出来，而是用一句模棱两可的话语和一句不知真假的预言，换来一个孩童的平安长大，为此很是迷茫了一阵子。”
郑延龄道：“世人大多如此，道长虽有真才实学，百姓却只听得见自己想听的。”
“断雨道长并非沉湎悲伤之人，他开始守在江流的下游，看着迎江漂流而下的婴儿篮，这些篮子并非每一个都有人，其中十有七八已经在顺江而下的过程中被水浪冲翻，即便有婴儿在其中，也都已经断气。道长心中悲苦，主动前望村中收养他们养不起的婴孩，安置在京郊的养儿堂。”
“养儿堂？为何我从不知道有这样一处地方？”
“养儿堂只存在了七年，后来越来越多人知道道长的行为，主动将孩子丢弃，断雨道长无法，只好关停。他知道能改变这一切的只有风调雨顺百姓和乐，可是这样的天时地利人为，光靠他一人几乎是不可行的。他在多年的钻研中，研制出一种能让人短期无子的药，可惜这种药也没能推广，因为农户并非不想要孩子，而是需要男孩。”
李意清说到此处，语气有些悲伤，“断雨道长一生所求，除了荔枝壳，几乎都是失败的。”
郑延龄久久不语。
他为官入仕，就是希望能改变这一切。
曾经的他，愿意为了心上人的公道放弃唾手可得的通天大道，可是那条道的荆棘丛太高太密，他被困死其中。
郑延龄忽然道：“至少道长并非一无所获，至少，他救了那个女孩。”
李意清静静地看着他，没有告诉他后来的事。
女孩及笄之后，老农父母日日牵盼所谓贵命，不思农桑，可是五年过去，家中女儿和村中女孩毫无变化，他们意识到自己被道长所蒙骗。
等到断雨道人赶到时，女孩已经因为想要逃出村子，在被抓捕的过程中，失足跌下山崖。
断雨道人带着身边的朝廷命官，亲手收敛了女孩的尸身，而后用一种悲悯的语气道：
“只差一步，只差一步。”
第60章 观棋烂柯
前来围观的村民听不懂断雨道人所言何物。满脸枯槁的婆婆以为是自家孙女只差一步便是贵命，悲从中来，哭得上气不接下气。
任谁见了，都会感慨一句祖孙情深。
而断雨道长显然并不是这样想的，他抬眸看向燕州的脸面的群山。
群山上飞鸟起伏，云峰缭绕，层峦叠翠。
在田里走了一辈子的庄稼人，翻不过那一座山。