听闻此言，那小兄弟眉头紧蹙，“叶掌事您这可就不对了，大家一道收果，都是不论大小果一律四钱，您三钱比我少不差，可五钱比我多啊，人瞧您这五钱，都回家拿水泡果子去了。”
叶任生从案前拿起两枚果子，“可这水泡的果子发软，颜色也比鲜果暗沉，在下可交代过兄弟们，水泡过的不收。”
“您是不收了，可我们这也没法收了呀！”那小兄弟不满。
叶任生诧异，“水泡过又不会影响果仁，这怎的不能收？”
“泡水的果子斤两重啊！三斤果子两斤水，还怎么收？”
闻此，叶任生嘴角微抿，“重的是果肉，又不是果仁，你去掉果肉按鲜仁价只收仁不就成了嘛，反正今日收完，明日就要去那河边剔果，不过是早一步晚一步的事儿。”
“姓叶的，你这未免也太强词夺理了吧。”
一道男声懒洋洋地自上方传来，众人闻声齐仰头，只见那林啸洐悠然自得地卧在矮屋的茅顶上，嘴里叼着根不知哪摸来的兰草，面无表情地俯视着下方骚乱的一群人。
“怎的便是强词夺理，你若如此，农户见之自然不会再泡水，至于剔果，本就是该做的事不是吗？”
话音一落，那卧在房上的林啸洐忽然爬起，纵身一跃，落到了叶任生身旁，逼得叶任生倒退三步，险些跌在了装果的麻袋上。
“叶掌事，当心啊。”说话间，林啸洐大手一揽，将叶任生托腰捞了回去。
后者站稳后，迅速抬手将人推开了三尺远，眉头紧蹙，面色愠恼，“林掌事自重。”
见状，林啸洐轻捻指腹，面带戏谑，“果是要剔不假，可农户剔果易毁仁，自然要我等兄弟亲力亲为，收果之时剔果，一来耗费人力，二来耽误收成，远不及收果之后一同剔果方便快捷。叶掌事要我等此时剔果，不是在害人吗？”
说着，他朝叶任生逼近，“叶掌事，你叶氏商队想要赢我林氏，不必出此下策。”
闻声，叶任生不禁发出冷嗤，“林掌事，您太高看您自个儿了。”
叶任生那一贯的嗤之以鼻，高高在上，从来都是林啸洐的厌恶至极。
方才的恣意玩味慢慢收起，林啸洐眉头蹙起，语气转为讥讽，“既如此，叶掌事何不高抬贵手，统一果价，一来省去繁杂琐事，二来你我公平较量。”
“果价是不会平的，我也从未想过与他人搞什么较量。”
叶任生并不理会对方的挑衅，沉吟片刻后，说道：“今日之事是我叶氏商队新来的弟兄不懂规矩，占你摊地在先，故而今日抢收的果子，凡是泡水的，我商队弟兄全部帮你剔掉，并且今日我等不再收小果。”
说着，叶任生转身望向赶来排队卖果的农户，“诸位乡亲也听好了，明日起，凡是泡水的，不论果子还是果仁，我叶氏一概不收！还望诸位以诚相待，和气生财。”
语毕，叶任生转身交代六锣推迟江州行程，并嘱咐过刚从别处赶来的干事后续事宜，便转身头也不回地离开了。
望着她渐行渐远的清傲背影，林啸洐仿若被当众扇了一记，心头怫郁不已，唇齿间不禁泻出两声冷嗤，“姓叶的，你我走着瞧。”
第21章 浣家帮
◎“是男是女？”◎
与林氏商队冲突安置妥当后，叶任生不放心虢思几人的脾气，便将几位得力干事留下带领伽字队和部分虢字队，自行带着虢思与六锣等人出发去往江州。
意外的是，临行前，叶任生竟收到了徐徊的来信。
徐徊信中言称伤势大好，日前往晟州去过几次信函无回音，入到晟州才知晓兄长已然南下，遂决定一同南下，先回琼州家中一探，再去往江州探访友人，如若兄长方便，还望告知涟州歇脚客栈，愚弟得空携美酒前去拜访。
叶任生甚是惊喜，连忙回信告知，不必再奔忙涟州，自己将要去往江州，得空定要与之一聚。
去那驿馆交代过信使之后，几人便驱马奔上快道。
江涟两地接壤，距离极近，清晨出发，日暮便已到达。
正如那日谭大夫所言，江州虽处南方，但晴时长，清晨自涟州出发时还隐有浓云翻滚之势，入江州地界便全然是风和日丽。日暮时分，远山映池，落霞飞虹，一二淡星迫不及待跳上天际，昭示着来日光明熠熠。
一路风尘，鞍马劳顿，叶任生一行人于城中随意寻了处客栈，便早早休憩了。
因着常年坐班商会，叶任生早已养成了早晚穿街而过的习惯，每至一处新地，总要去那早晚市走一遭。翌日清早，不待虢思等人起身，叶任生便先行收拾稳妥，与六锣一道上了街。