林啸洐下意识便紧随而上，临至韵清阁时，悄然隐在暗角，眼瞧着又一熟悉的身影自韵清阁后门走出，在马夫的搀扶下上了马车，随而朝西边赶去。
衿娘和六锣……林啸洐眉头皱起，衿娘是谁，事到如今根本不必多言，尤其是还同六锣一起。
只是余记小馆那般剖心置腹后，叶任生又何必再这般乔装假扮她人，掩人耳目，林啸洐十分不解。
跟着二人一路到城门，马车极为低调地出了城，林啸洐再次跟上。只见行至城外三里地外的树林间时，六锣将马车卸下，叶任生接过包袱，交代过几句后，独自骑马，顺着偏僻小道朝北方挥鞭离去。
直至那身影消失在路的尽头后，六锣才将马车藏起，转身离开。
林啸洐从树后走出，翘望向远处，然而除却一片昏暗外，了无一物。
方才躲避不便，林啸洐并未看清叶任生具体跑向何方，自然也猜不出她此番匆匆出城之目的。
只是先是称病不出，后又乔装掩人耳目，如此筹谋，必然不是小事。
回想近来种种，林啸洐忽然感到了不对劲，当日他被余记小馆一番儿女情长敲蒙了头，如今细想，那般倾吐柔肠，情见乎辞，实在不像叶任生一贯所为。
即便她所言不假，也不至那般直接，就像是十分急于将他推至千里之外，一刀两断一般。
林啸洐越想越感到不妥，随而立时转身，朝城中返去。
他必须赶紧寻找到答案。
……
京都皇宫，昭香宫旁花园中，欢声笑语隐隐传来。
大胤天子途径之时，备受感染，不禁走上前去，鄢姬等妃嫔同几个皇子公主一齐行礼。
“起来，都起来吧，寡人不过路过此地，听你们笑声不断，进来瞧瞧。”
“父皇来的正好，”一个头不高，眉眼稚嫩的小皇子走来，“儿臣方才与九哥十哥同读书文，有些困惑，还望父皇指点。”
“哦，是何困惑，说来听听。”皇帝颇为好奇。
“儿臣读礼制论，见那论中关于春祭祭器纹样质材记述含糊，便记起今年春祭，西天合祭坛的祭器是五兽纹。可九哥说依严礼该是七兽，且须得为五爪，方能显天家威严。十哥说西祭坛非正位，不必承七兽之威仪，且称天家威严不在一器一物，儿臣便有些不明白了。”
闻声，皇帝面上一笑，转而望向另两位皇子，“你二人各持己见，都说来听听。”
十皇子率先开口，“儿臣以为，若真按九哥所言，依严礼，最能体现天家威严的，该是九兽。西祭坛相对偏僻，五兽最是稳妥，不必七兽，更不必九兽。”
“纵然偏僻，也是皇家祭坛，岂能马虎，”九皇子不认同，“况且儿臣并非旨在器物，而是轨度。祭祀乃国之大事，莫说祭坛圣器，便是焚香质材，也须得合乎规矩。无规矩无以成方圆，失轨度无以治国家，近若祭礼之器物纹样，远若百姓之日常法度，上下有序，尊卑分明，等级森然，方能不乱而无政，人人信服，往来朝拜。”
“哈哈，”皇帝闻之欢笑，“看来英华殿那些个老学究没少唠叨，老九如今都侃侃而谈治国之道了。”
“可不，”身旁嫔妃纷纷应和，“如今几个年幼的皇子中，最属九皇子勤勉。”
“是吗。”
皇帝满心欢悦，不经意转头瞧见人群外，端坐在石桌上习字，却手指凝滞，许久没落下笔的公主，眉眼微转，随而问向她。
“幸磬如何以为？”
众人闻声，一齐转头望向不远处的幸磬公主。
后者微愣，笔尖险些污了纸面，缓过神后才抬头道：“儿臣不懂这些，只觉得几位幼弟说得都有道理。”
闻此，皇帝并未不悦，反倒还将声音放柔了几分，“无碍，你随便说来，寡人随便听听。”
幸磬公主左手微攥，踌躇须臾后，将手中笔轻轻放下，“祭祀之礼，治国之道儿臣实在都不懂，只是儿臣隐约记得从前读《左传》中有几句：‘所谓道，忠于民而信于神也。上思利民，忠也；祝史正辞，信也……夫民，神之主也。是以圣王先成民，而后致力于神。’。”
语毕，皇帝并未言语，只静静地望着她，眼神似有一瞬悠远。
幸磬公主赧然低头，“儿臣才疏学浅，断章取义，让父皇见笑了。”
闻此，皇帝回神，面上显出微笑，“无妨。”
随而欢笑着转头再望向诸皇子，“你们说得都有道理，寡人不愿在此随意判个孰是孰非，这样吧，你们各自叫上自己的师傅，在英华殿办一场辩题，邀礼司典一同前去，好生辩个明白，如何？”
“好！”诸位皇子一起点头，“那儿臣能否邀交好的世家公子一起来呢？”