徐徊往砂壶中再添热汤，揭盖时，剑刺梅花香沁鼻，惹人心悦，“只怕口拙舌笨，未曾体及叶掌事三分好，叶掌事如若有愧，那在下还真是不知何人能当得起。”
“徐公子赤诚之人，言辞至善至臻，闻者无不心悦万分，”叶任生面上羞赧，端起茶盏一饮而尽，“只是……徐公子还是莫要取笑在下了。”
“叶掌事谦虚。”
徐徊执起刚添过热汤的茶壶，将叶任生的茶盏添满，“不过，叶掌事说，昨日客栈前初见在下觉似曾相识，其实在下那日庙会初见叶掌事，也有这般感受，现下想来，该是一见如故。”
叶任生抬眸望向对方，这般时节，京都的盛阳烁光熠熠，映在徐徊的眉眼之间，总让她产生比那一见如故更甚的熟稔之情。
“说来冒昧，但徐公子之前当真从不曾去过晟州，或者在其他地方与在下相遇过？”
徐徊闻声，睫羽轻滞，随即一抹调笑浮现，“怎么，难不成叶掌事有什么旧相识，与在下长相颇为相似？”
此话一出，叶任生的脑海中，突然现出一张眉眼多情且笑颜无比张扬的面貌，随即耳际也回荡起那终日夹枪带棒的口吻，心头不禁霎时生出讨厌之情，眉心也蹙了起来。
情绪变化微妙且迅速，徐徊扬眉戏谑，“看来还是不怎么讨叶掌事欢心的人物。”
叶任生闻声回神，立时将脑海中的奇怪画面扫空，“不不，徐公子温润如皎玉，君子之姿无人可比拟，想来正是缘分至极，初见胜故，叫叶某人乱了思绪，公子见笑了。”
徐徊轻笑，“今世纷扰前生结，说不准，在下与叶掌事，乃是前世之缘。”
叶任生执起茶盏，“那，敬这般前世之缘。”
“敬。”二人以茶代酒，盏壁相碰，相视一笑。
再添茶汤，徐徊言语踌躇，终究还是按捺不下心中好奇，手抚颈项。
“方才在下就想问，叶掌事这是……”
虽说特意着了宽领口的外衣，但到底难以全然遮挡，又不能真若女子那般装点颈帕，叶任生摇摇头，“无碍，不过是被马绳缠了下。”
徐徊睫羽微眯，“在下虽一介书生，但也知晓，马绳缠颈，可不是这般情形，叶掌事如若不便多言，那就罢了。”
听他这般说，叶任生犹豫几分，随即轻笑，“倒也并非不可说的秘密，只是要真说起来，颇为难堪，恐让徐公子取笑了。”
“哦？”
徐徊反倒愈发感兴趣，“是苦，不故作怜悯，是乐，不故作戏弄，叶掌事于在下面前，尽管畅所欲言，不必拘束。”
听闻此言，叶任生轻啜花茶，随即便将之前与解厦一道去寻霁栝草，与虎兕发生的冲突大概叙述了一遭。
临了甚为羞臊地拉过领口，想要遮挡那般淤青痕迹。
“不成想，你我分别之后，短短一天，竟然发生了这般曲折坎坷的故事。”
徐徊甚为惊诧，“只是叶掌事怎会感到难堪，在下不仅不觉有何可笑之处，反倒觉得叶掌事豪杰英姿，属实佩服。”
说着，他拱手作揖。
“徐公子莫要取笑——”
“哎，怎是取笑，在下真挚之言，”徐徊轻点了两下案面，“若是换作在下，恐怕早就被吓慌了步子，哪还能那般不卑不亢。只是……叶掌事这伤痕，瞧着着实令人心揪啊。”
叶任生抚了一下脖颈，“无碍无碍，只是瞧着扎眼，回来后在下就已经着郎中诊过，也敷过药膏，且待它兀自化瘀，很快便褪去了。”
“那就好那就好。”
徐徊庆幸，随即话头一转，“不知叶掌事之后可有紧要事务？”
瞧其不解，徐徊轻笑，“叶掌事这般惊险经历，豪杰之举，在下着实敬佩。”
说着，手示窗外，“今夜京都西池有水上灯艺，热闹非凡，如若叶掌事不着急赶回晟州，何不与在下同去西池，共乘画舫，于灯下畅饮佳酿。一来压惊舒神，二来相聚难得，在下私心想着能再多与掌事畅谈几许，不知叶掌事能否赏脸，陪在下一遭，也免了在下夜里独游的孤寂。”
听闻此言，叶任生随之瞧向窗外，京都热闹雅盛，与晟州别有不同，且其来去匆匆，还从未游过那西池，更别说是夜下美景。
霁栝草一事尘埃落定，想来身上也并无别事，何不应了有缘人之约，畅快一游。
这般想着，叶任生面露欢颜，“好，在下且随公子一道去。”
第9章 一生大笑能几回
◎“不过，能逗得叶掌事这般欢声笑语，在下心头甚是欣慰。”◎
应下徐徊之后，叶任生遣了六锣前去驿站，吩咐等候的家厮且先回晟州，通知商会霁栝草一事办妥，并向家中报安。