腥咸在唇齿间回荡，林啸洐能感受到内体元气在慢慢散去，他试图提起气力，呼吸愈发急促而凌乱。
“阿，阿生，”他望着身前的人，泪水缓缓从眼角滑出，“我，我对不住你……两年来，我每一天都在后悔，我多希望我真的就是那个徐徊……”
“别说了，”叶任生用力攥着他的手，“林啸洐，我让你别再说了。”
一股灼痛从腔内上涌，林啸洐努力压制着，眉眼因而一片通红。
“公子！”
林啸洐的身躯因痛苦而抽搐，在马车的颠簸中，叶任生无比清晰地感受到他的无助与颤抖，一种生命即将在怀中消逝的恐惧袭上心头，泪水霎时盈满了她的眼眶。
叶任生用力揽着他，“林啸洐我警告你，你要是死了，我就再也不可能原谅你了，我讨厌鬼魅妖魔，你要是变成鬼，我就更不可能原谅你！你活着，活下来，我或许还会考虑考虑，你听到了吗！”
“怎么还没到？！六锣！六锣！”
“快了快了！”六锣青面獠牙地甩着缰绳，“坚持！再坚持一下！”
那双从前总是神采飞扬的桃花眸，渐渐变得朦胧而无神，攥着叶任生掌心的大手，也开始卸了气力。
“林啸洐！”叶任生恐慌不已，“林啸洐你这个大恶人，大祸害，你不能就这么轻易地死了！祸害遗千年，我还没开始折磨你呢，你不能就这么死了！”
然而无论她如何斥骂，仍旧无法阻挡那双睫羽，若花落般，慢慢凋垂。
“吁——”马车还未停稳，六锣便飞奔而下，狂冲进惠仁堂。
“到了到了，”叶任生急切地说，“林啸洐你听到了吗？”
“章圣医！章圣医！快救命！”六锣大叫。
“到了！公子我们到了！”万枞赶紧转身将林啸洐驮在背上。
“快，快……”叶任生在后头托着人，焦急地催促。
哒哒的脚步声涌出，惠仁堂内的伙计大夫全部跑出，将马车上的人接下来。
“快，煎上吊神汤！”章济邗边走边吩咐堂内学徒，“取来止血粉和我的药箱！”
“章先生。”浣髴兮早就提上了药箱。
“济邗兄……”叶任生满手是血，战战兢兢地跑进堂内。
“无需多言，”章济邗示意浣髴兮，“快带叶掌事去清洗。”说着，他示意学徒们将人抬到里室。
“叶掌事别担心，有章先生在呢，您先随我去净手吧。”浣髴兮说道。
叶任生望着地上的血迹，从堂门口一路滴到内室，心绪难得乱了方寸，任由浣髴兮带着去净手洗脸。
然而手上的血迹却不知怎的，如何都清洗不掉，木盆中的水一次次换过，却仍旧被一点点染红，气恼的她将木盆用力踢翻在院中。
“叶掌事……”
“快快！”
浣髴兮的劝勉被打断，一行学徒从里头跑出来，泼掉盆中通红的血水后，又提了两桶干净的水回去。
叶任生站在廊下，望着院中枣树根前，鲜红的血水慢慢渗入泥土，消失无踪。
宽抚了几句后，浣髴兮只得赶紧回到内室帮衬章济邗，徒留叶任生站在原处，呆望着那一方黑沉沉的湿土。
不知过了多久，待那群学徒再次回来换水时，她才恍恍回神，随着他们走到内室门前。
人头攒动，大夫与学徒忙进忙出，叶任生从人群的缝隙中向里望去，隐约只见那双眸紧阖的面庞，与搭在榻外的手臂上，布满了银针。
从前她也见过一次这般情形，是母亲突染疫蛊之时。
然而纵然彼时蛊毒侵体，凶狠而迅猛，母亲性命垂危，却也不及眼下这般，一条手臂便扎满了如此多的银针。
叶任生不禁垂首，再次望向自己的双手，掌心里，那股气力慢慢消失，温热渐渐消散的感觉仍旧鲜明。
浓稠的，溢着腥气的血液，自他的胸口、嘴角涌出时，是那么的触目惊心。
叶任生从未如此真切地感受到，人的性命是这般脆弱，死亡又是这般近在咫尺，令人畏惧。
不知怎的，她忽而想起自疫区抬出去的那一具具尸体，甚而想起两年前，那场她亲手放得大火，想起那些为救她而在大火中丧生的人……
“公子……”六锣从外头跑进来。
叶任生恍惚地侧头，只听他说起，“留下断后的弟兄，都没能回来，后去的弟兄说到时人就已经没了，身上都是同林掌事身上一样的弯刀伤痕。而地下暗室里的人早已消失无踪，四处搜寻也没找到可疑的人，落枫楼后来也落锁了。”
“知道了，”叶任生呢喃着，“收好弟兄们的尸身，我要替他们好好打理后事……”
说着她抬眸望了眼内室，随而缓缓转身，怔忪地走回院中，在廊前一坐便坐到了日暮。