“先不要回答，”谢澄轻声说，“在回答我之前，先想想你的家人，想想你不能割舍的人，想想这世上你所在乎的一切……我都能轻而易举地毁掉。”
惜棠全身颤抖的更厉害了，谢澄望进她恐惧的双眼，冷冷地说了一句，“现在，你可以回答了。”
惜棠心中又是憎恨，又是恐惧。而谢澄冰冷的手指仍旧抵着她的唇瓣，还在等待着她的回答。惜棠是多么的想咬下去！但最后的最后，她是真的没有办法了。“我，我，”她早已不能说出一句完整的话，只能无助地摇着头，而她的泪水早已如雨落下。
“你还没有说出来。”谢澄喃喃说，他抽回了自己的手指，很满意地端详了一下，又说，“但你表现的还不错，这次就先放过你……”
皇帝冷酷中微微透着得意的神情，简直是惜棠平生看过最可恨的脸庞了。她内心是那么的愤恨，但她却是那么的弱小，那么的虚弱，毫无反抗的力量，只能任人施为，任人摆布。皇帝吻上了她的唇瓣，将她抱了起来，又把她轻轻地放在了床塌上。
陷在柔软的被褥之中，惜棠却不能控制的全身都在发着剧烈的抖。谢澄无视了她的恐惧，他伸出了一根修长的手指，赏玩般地寸寸抚过她的脸庞。他的手指渐渐下移，惜棠双手挡在前面，满眼惊惧的要推拒他，谢澄用另一只手不耐烦地点了点她的脸颊，惜棠双眼含泪，手上一抖，屈服了。
“别紧张，”谢澄不紧不慢地说，“我们今晚有的是时间……”说着说着，不意间瞧到了自己脖颈上方才沾染的酒液，就命令道，“舔/干净。”
刹那之间，惜棠的面颊就涨的通红。她打着颤，忍着羞辱，缓缓地凑近他。熟悉的，微微带有涩意的茅草酒气息，一下钻入惜棠的鼻尖。但眼前人早已非彼时人了。谢澄掂起惜棠的下巴，在她含泪的眼睛，潮红的脸上转了一圈。惜棠不能再忍受了，就发着抖闭上了眼睛，躲避着他极具兴味的目光，渴盼从这个接连不断的噩梦中醒来。
而在内寝之外，宝石一样的星星镶嵌着深蓝色的天空，几缕淡蓝色的月光从窗牖漏出，夜晚真正的降临了。
第35章 苦海
辰时三刻，天光大亮了。
谢澄掀开帘子，披衣坐了起来。借着熹微的晨光，他伸出手掰过惜棠睫毛湿成一团的脸，仔仔细细地端详了一会。宫婢们陆陆续续地走进来，谢澄撇下了惜棠，在更衣的间隙，对章羚吩咐一句，“好好照顾她。”
章羚应是，跪下整理谢澄腰间的佩剑，问道，“陛下，要记档么？”
大齐旧例，后宫嫔御进幸过后，都要登记再册，避免来日子嗣混淆。因为惜棠身份特殊，又是在宫外，故而章羚有此一问。
“记。”谢澄漫声道，“日后都不必问朕。”
章羚面上应了，心下却有些诧异。作为皇帝亲近的人，他当然清楚皇帝对临淮王后的执念有多深。先前百般挂念，魂牵梦萦不说，初初掌权不久，就不顾长安纷杂的诸事，不远千里地赶到了临淮来，只为救旁人的妻子于水火……
陛下登基有七八年了，因着太后的缘故，一直未有子嗣，陛下盼着心上人诞下子嗣，也是情理之中，但临淮王后毕竟身份特殊，他原先还以为，陛下会顾忌着汹涌的人言，过几年再将她现于人前……却是他想差了。
谢澄不知道章羚在想什么，如果他知道的话，一定会嗤之以鼻。人言算什么？旁人的想法算什么？无论那些人私下是何等作想，只要到了他跟前，全都是会歌功颂德的。若是为着这些庸人委屈了自己，那才是真正的可笑！
此刻，谢澄正是春风得意，志得意满的时候，没有注意身边人的小心思，用了旦食，就来到了书房。
书房内，新上任的南阳郡守已经在恭候皇帝了。临淮国除后，皇帝将临淮国分为了三个郡，南阳就为其中之一。南阳郡守葛湘见皇帝来了，匆匆就俯身下拜。皇帝心情甚好，挥手就叫他起来。皇帝虽不是什么宽和之主，但在心情好的时候，都是言语活泼，能够和臣子有说有笑的。
趁着极佳的氛围，葛湘和皇帝说起了郡内豪强隐匿田产之事。果然，皇帝没有像前些日子一样大动肝火，只是冷笑一声，三言两语就下了决断。只这几句言语会在南阳掀起怎样的血雨腥风，没有人会比葛湘更清楚了。
葛湘是两朝的老臣了，也曾往长安觐见过先帝。若论相貌，当今与先帝其实并不相似。但若论起心志与谋略，却是像了个十成十。但先帝毕竟身子孱弱，常常是心有余而力不足。而当今精力充沛，思维敏捷，每每与其奏对而谈，都常常令葛洪有汗湿脊背之感。