“我不喜欢跳舞！”小树摇着头，“才不和阿母去！”
他琥珀色的眼睛在阳光下格外明亮，皇帝不由得微笑了：“那你留在这做什么？读书么？”
“小树不认识字。”孩子嘟嘟嘴，“小树在画小树！”
皇帝于是一愣。他一手环住椅子上的小树，一手碰上了桌案，眼睛盯着纸张上那歪歪扭扭的树木。他的声音分不清喜怒：“小树什么时候开始画画了？”
小树歪了歪脑袋。
“画了有十几天啦！”小树很开心，但他还记得母亲说过的话，没有提起阿父，“阿母说我画的好看！”
“你这样的年纪……”皇帝声音轻轻的，“确实不错。”
小树听不清陛下在说什么，脸上露出了疑惑的神情。皇帝的眼睛如冷星般，望进了孩子明澈的双眼。
在他尚且是一个胎儿的时候，皇帝就想杀了他。而当他出生了，变成了一个活生生的小人儿，皇帝的杀意反而还退减了，如今，几乎已经没有了。
因为在他的心里，比起九弟弟的孩子，小树更多是惜棠的孩子，对于她的孩子，他应该努力的去包容，去爱。
谢澄凝视着孩子的眉眼，对他说：“你画的很好。”
小树开心地笑了。他笑起来和惜棠一样，右脸颊有个小小的梨窝。皇帝握住了他拿着毛笔的右手，说：“只叶子还是有些不足……”
小树惊喜极了：“陛下也会画画吗？”
“朕当然会。”皇帝颔首道，在父母亲的精心教养下，从小，他就接受着最好的教育，君子六艺，没有一个不通晓的，只他自己更偏爱骑射些。皇帝带着小树，笔下勾勒出了一片掌形的梧桐叶，他忽然道：“但没你父亲画的好。”
皇帝的语气很清淡。但这是小树第一次，从皇帝的口中听到了父亲。母亲明明说过，陛下不喜欢他的父亲……小树一下睁圆了眼睛，皇帝微微笑了一下，问：“你的母亲，是不是告诉你，不许在朕的面前提他？
小树怯怯的，眼珠子紧张地乱动。皇帝轻声说：“不许和朕说谎。”
内心深处，小树是有些怕皇帝的。尽管皇帝从来对他言语和悦。“阿母是说过。”小树害怕地点了点头。
见孩子畏怯的模样，谢澄不由得失笑。
“怕什么？朕又不会怪你们。”
小树惊讶地张开了嘴巴，连原因都顾不上问了。他扑闪扑闪着眼睛，只是仰头望着皇帝。
“日后都不必有意避忌，知不知道？”谢澄说，“朕不会为了这个发怒的。”
小树乖巧地点了点头，内心还是有些不安：“但阿母……”
“你阿母那边，你不用担心。”谢澄垂下了乌压压的眼睫毛，光影变换的暖光勾勒出他棱角分明的五官，“朕会与她说的。”
小树放心了。他红扑扑着脸，雀跃地点了点头，不禁依偎着皇帝紧了些。
惜棠从乐府回来，看见坐在一处画画的两人，真的是被吓住了。
三人一同用了晚膳，惜棠与小树去消食，然后给他洗漱，自己也顺便洗了身子。
回到寝殿的时候，谢澄正坐在榻上，翻看着一卷书。他洁白的手指在烛光下闪着暖光。闻着他身上微甜的香气，惜棠知道，他已经沐浴完毕了。
她在谢澄身边坐下，谢澄抬眼问：“小树睡下了？”
“是。”惜棠点了点头，“陛下要安置么？”
“朕都可以。”谢澄放下了手中的书，平静道：“但瞧着你的模样，似乎有话要与朕说。”
惜棠低了低头：“你明知故问。”
“难道你不是？”他的声音有些发冷，“心中在顾虑什么，不能与朕直接说么？”
惜棠轻声道：“那我直说了。”
谢澄注视着她：“你说。”
“陛下下午，为什么与小树说这些？”惜棠抿着唇瓣，“我不信，你是真的不介怀了。”
谢澄问：“你知道朕在介怀？”
“我怎么可能不知道？”惜棠躲避着他的眼睛，“我心里还有着阿洵……你不开心。”
谢澄的呼吸微微一窒。
“你的确什么都知道。”他的声音有些哑了，“但，你不让小树提起他，是怕朕伤心呢，还是怕朕怒上心头，伤害你与小树呢？”
惜棠的心慌乱跳动了起来。
“对不起。”她小声说，“我回答不了你。”
她这话说出了许久许久，谢澄才开口了。
“你不用回答，我都知道了。”谢澄涩声道，“在你心里，我就是这样一个，蛮不讲理，只会伤害你和孩子的人。”
惜棠微红着眼眶，没回答了。
谢澄的喉结，艰难地滚动了一下。他从来不是个软弱的人。自睁开眼睛的那一刻起，这个词就和他没有分毫的干系。可是在惜棠面前，他常常觉得自己很无力，很软弱。