玉婵感觉到了事态的严重，笔蘸了墨继续在纸上写：“装聋作哑，后患无穷。”
老头儿气得吹胡子瞪眼，玉婵视若无睹。
想到上回自他袖中抖落的药丸，回去后她越想越觉得蹊跷，后来问桂嬷嬷，得知皇帝笃信张天师，有常年服食丹药的习惯，忍不住加上一句：“上回您抢回去那药是陛下的？那药有问题？”
老头儿看着字上落下的一行秀丽的簪花小楷，感觉到后脖颈一凉，好似断头刀架在了项上，慌里慌张一掌掀翻了砚台，纸上字迹悉数化作一团污渍。
佯装恼怒道：“你才学了几日的医术也敢跟老夫叫板？出去出去，太医院不欢迎你这样的狂悖之徒。”
玉婵就这样被朱院判毫不留情地扫地出门了，自知眼下不是说话的好时机，便也未做过多纠缠。
看老头儿方才那惊慌失措的模样，怕是不幸为她言中了。
在护卫的看守下一路心事重重地回了寿康宫，找到魏襄安插在寿康宫外的那名眼线，命他立刻设法将消息递出去。
自皇帝身体抱恙以来，两位院判便都住到了宫里的值房内，已经许久未曾归家了。
魏襄接到消息后当夜便一身黑衣悄悄潜入了朱院判的值房中，将睡得迷迷瞪瞪的老头儿从梦中摇醒，逼问他药丸一事的真相。
这夜轮到姚院判值夜，值房里唯有朱院判一人。
朱院判自然知晓这人前不着调的魏家五郎与他那位太子表哥的关系，深感大祸临头。
交代是死，不交代也是死，踌躇间听他提及十多年前端惠皇后案中被抄家流放，而后又一家惨死在流放途中的前院判，不由得毛骨悚然，赶紧交代了自己察觉出的蛛丝马迹。
“他们给陛下服食的丹药中含有分量不轻的朱砂与硫黄，这些东西适量入药的确有清热解毒、温阳补肾之功效，而加入了硫黄，朱砂的丹药服食后常令人感觉通体燥热，短时间内精神大作，若是超量则会……则会中毒，使人皮肤溃烂，甚至状似疯癫……”
玉婵上回闻到的古怪气味并非什么淫羊藿，实际上是硫黄腐坏后产生的。
魏襄眯了眯眼，抽出匕首抵在他的脖子上，问：“陛下现在如何了？”
自从太子禁足，祁王监国以来，皇帝已经一个多月不曾上过早朝了，朝中已经有人私底下传出了皇帝病危的传言。
朱院判打了个哆嗦，颤颤巍巍道：“整日里恍恍惚惚，昏昏欲睡，醒时也有些认不清人了，常对着近身侍奉的宫人大发雷霆，前儿还命人生生打死了一个失手打翻碗盏的小内侍……”
只是高氏命人封锁了乾清宫内的消息，旁人并不知晓。
魏襄闻言面露凶光，手里的匕首压下一寸，鲜血顺着刀尖渗出来，吓得朱院判双膝一软，烂泥一般瘫倒在地。
“魏小公子饶命，魏小公子饶命呐！”
魏襄蹲下身，将匕首插入他身侧的条凳上，恶狠狠盯着他道：“要想活命，照我说的做。”
三日后，浑浑噩噩月余的皇帝突然来了精神，一觉醒来摸到掖在枕下的一方旧罗帕，突然吵着要见太子和刘掌印。
陈尽忠小心提醒皇帝太子因巫蛊案被禁足东宫，刘掌印也被罚去扫皇陵了。
皇帝闻言却是勃然大怒，好似失忆一般喝问陈尽忠：“何人如此大胆，竟敢诬陷太子，调换朕的刘掌印？”
陈尽忠心道皇帝是病糊涂了，连自己亲口下的旨都记不清了。
偏偏皇帝坚持要见到太子，陈尽忠无可奈何只得匆忙派人去请祁王和高贵妃。
彼时祁王正在内阁与大臣们议事，高贵妃先到了乾清宫。
见皇帝一反常态，突然发脾气吵着要见太子，抬手按了按隐痛的额角，亲自捧了药碗递到皇帝跟前，柔声劝慰：“陛下，臣妾已经派人去请太子过来了。您先喝了这碗药，太子立刻就到。”
皇帝转过头，神情复杂地盯着她手里的那碗黑乎乎的药汁，再抬眸看向她那张妆容精致、保养得宜的脸，猝不及防抬手掀翻了她手里的药碗。
“从前皇后为朕侍疾从来都是素衣淡容，衣不解带，何曾如你这般有闲心装扮自己？”
高贵妃眼角一抽，怔怔望着染上药汁的精美裙幅，精心描画的眼角浮现一丝裂纹，正要为自己辩解又听皇帝重重咳了两声，指着自己和满室宫人怒斥道：“你……你们到底给朕吃了什么东西？朕的身子怎么一日不如一日？”
高贵妃骇然失色，正要跪地，就听得咚的一声，皇帝的身子重重向后倒下。
祁王萧麒赶到时，皇帝已被人重新安置回了榻上。
高贵妃白着脸守在榻前，手里仍捧着只空药碗，整个人止不住地瑟瑟发抖。