“殿下，郡主该服药了。”侍女接过门口小丫鬟送来的药碗，走近前来提醒道。
祁婧惠颔首，示意将药端过来。
看着女儿乖乖喝完药躺下，祁婧惠拍了拍宁玉瑶的胸口，“瑶儿好好休息，娘在这里陪着你。”
“嗯。”宁玉瑶看着许久未见的母亲，舍不得闭上双眼，但很快在药效和母亲轻柔的安抚声中陷入沉睡。
祁婧惠待女儿呼吸渐渐平稳，才悄声离开寝房。
走出房门，祁婧惠问守候在门外的侍女：“国公爷现在何处？”
“回禀殿下，方才陛下召见，国公爷已前往正殿面圣。”
“哼，摆驾，本宫要觐见陛下。”嘉阳长公主冷着脸下令。
敢算计她的女儿，真当她这些年修身养性了不成。
*
行宫正殿。
“林鸿轩为何会在那里？”承武帝问站在殿中最先赶到的侍卫队队正。
侍卫队队正毕恭毕敬地回答道：“回禀陛下，据林侍读所言，今日他与承武十四年的同年们一同追赶一只赤色狐狸，那狐狸被追赶逃窜进翠影林，林侍读等人追入林中，很快就迷失了方向。
“不过片刻功夫，明安郡主也进入了翠影林，林侍读说当时郡主坠马后，他还未靠近，明安郡主就对他挥鞭相向，随后秦都尉便赶到了。
“微臣已寻与林侍读一同进入翠影林的官员们逐一询问过，证实确有此事。此外，臣等还在翠影林中找到了几位被困其中、寻不到出路的大人们。”
承武帝沉吟，手指轻轻敲击着桌面。
翠影林位于围猎场的西北角，那片密林树木枝繁叶茂，若不慎闯入其中，许多不擅识路的人都会迷失方向，他这番说辞，表面上似乎确实无懈可击。
宁渊垂眸不语，林鸿轩最好没有动什么不该动的歪脑筋。
承武帝又问坐在下首的嘉阳长公主：“阿姐，明安可曾提起为何鞭笞林侍读？”
这等小事祁婧惠完全没放在心上，一个小小侍读，打了就打了，还需要什么理由？
她随口说道：“回陛下，小女骤然坠马，惊惧之下误以为林侍读是歹人，小女生性胆小，兴许是过于害怕才误伤了林侍读。”
承武帝并非真心要追究宁玉瑶鞭笞朝廷命官之事，只是朝中御史及翰林院大臣皆对此事颇为重视，若全然置之不理，似乎也有些不妥。
既然瑶儿当时是孤身一人，又受伤行动不便，心生惧怕实乃为人之常情。
“陛下。”站在一侧的秦柏大将军迈步上前，跪地低头请罪。
“秦爱卿何事？”
“微臣教子无方，犬子秦熠险些射杀朝廷命官，请陛下责罚。”秦柏俯身，拜倒在地。
承武帝听闻此言，微微一笑，“因为秦熠给林鸿轩放的那一箭？秦爱卿，起身罢，翠影林中光线昏暗，秦熠难辨对方身份，才至此误会，此番也算事出有因。罢了，罚他三个月俸禄，让他日后行事不可再如此鲁莽。”
“谢陛下隆恩！”秦柏叩头谢恩，起身退至一旁，心中暗骂，臭小子做事顾前不顾后，还要老子给你收拾烂摊子，回家再收拾你。
周围众大臣皆缄口不言，默默立于原地。今日艳阳高照，翠影林中树叶凋落，视野开阔，但陛下明摆着有意偏袒，与明安郡主相关之事，宁可错杀不可放过，旁人也无可奈何。
更何况，此刻诚国公和嘉阳长公主在边上看着呢，谁敢冒头出来说一个小小侍读比明安郡主的安危更重要？
再说那秦柏，也是个混不吝的，别看现在恭恭敬敬地出来请罪，可真有人胆敢借此大做文章，他护起犊子来也绝不会客气。
承武帝见无人再上奏，摆了摆手道：“今日便到此罢，大理寺、刑部及都察院继续追查此事，其余人等都退下吧。”
“遵旨。”
“臣等告退。”
第3章 竹马
“你说你，胆子这么大，敢对同朝官员拔箭相向，想没想过后果？”
一回自己在行宫中的小院，秦柏就开始数落秦熠。
秦熠撇撇嘴，“哪还顾得上那么多，明安呵斥了两次让那姓林的滚开，我怕他一意上前吓着明安，才一箭过去将他逼退。”
今日在场的三人一同隐下了宁玉瑶曾想取林鸿轩性命之事，秦熠自不必多说，他本就偏心宁玉瑶，必然会替她隐瞒，至于林鸿轩为何也只字不提，就不得而知了。
秦柏气不打一处来，“那你怎么不趁着别人赶来之前把箭拔出来？非要留在那里让所有人都看见？”
“我就是故意留下它的，明安那么厌恶他，肯定事出有因，既然他有问题，就让陛下和国公爷好好查查。”秦熠振振有词。