随着离云雪山脉越来越近，几位定北军的旅帅也渐渐发现了不对。
事情比他们之前所想的更加严重，锦州通往雁京的几条必经之路都设满了伏兵。
锦州营统率刘昭当真不知情吗？
要么他早有异心，要么他就是个废物，但不管是哪一点，他都罪责难逃。
同样挑选了一万南襄军前往秧州的李皓正紧咬着后槽牙，面色阴沉地看着那些被击杀的伏兵。
“将军，他们好像是苍狄兵士！”打扫战场的南襄军虎贲营旅帅脸色沉重。
李皓缓缓闭上眼睛，掩住眼中的痛苦。他怎么也不敢相信，满门忠烈的方家，居然会有人通敌卖国。
可如果没有方廷峪的首肯，两批伪装成山匪，近三千人的苍狄兵士，怎么可能绕过层层关卡来到秧州。
半晌，李皓睁开眼睛，深深地吸了一口气，努力平复自己的情绪。他冷静地吩咐道：“不要打草惊蛇。”
现在他只带了一万人马，不可能抵挡方廷峪手中的十万忠勇军。他只能压下心中的怒火，像多年老友般对方廷峪虚以为蛇。
“方将军！许久未见！”李皓大笑着对方廷峪拱手。
方廷峪看着李皓带来的一万南襄军，心头一跳，一种不安的感觉涌上心头。他已经得知秧州外的埋伏被人剿灭，但没想到是李皓亲自带着南襄军过来了。
但他很快沉住气，问道：“不知李将军怎么带着南襄军来秧州了？”
“哦，李某奉命行事，”李皓拿出圣旨，满脸惭愧，“陛下说我们南襄军在襄州一待就是数年不挪窝，怕这群臭小子的骨头生锈，让李某亲自调教他们。这不快过年了吗，陛下的意思是让南襄军造福百姓，哪里有山匪就去哪里。”
“不过，”李皓话锋一转，“方将军，你们秧州山匪有些多啊，我们刚进秧州就抓了两伙山匪在打劫过往商队了。”
方廷峪面露苦涩，无奈地笑道：“苍狄近来频繁异动，边城突然增添了许多兵马。忠勇军要时刻提防苍狄，一时不察，竟被那伙匪徒钻了空子。方某深感愧疚，实在愧对圣恩。”
“无碍无碍，”李皓挥了挥手中的圣旨，朗声笑道，“方将军恪守国门，陛下定能体谅你的难处，小小山匪，就交由我们南襄军也是一样。”
方廷峪瞥了一眼李皓手中的圣旨，心中虽然怀疑，可他着实没有那个胆量去真的查看圣旨内容，只得勉强挤出笑容，说道：“陛下圣明。不知李将军此次打算在秧州停留多长时间？”
李皓自然能够看出方廷峪话语中隐含的试探之意，他尚未开口，身后的二儿子李晏修便大声嚷嚷起来：“爹，咱们在秧州多休息几日再走吧，儿子实在走不动了。”
“废物！”李皓眉毛瞬间竖起，怒声呵斥道，“你这才出来多久就开始喊累，成何体统！”
他猛地抽出马鞭，作势要打儿子。李晏修一看见他爹抽出鞭子，吓得赶紧拔腿就跑。
一旁的南襄军各营旅帅急忙上前拦住李皓，纷纷劝说道：“将军，将军，李郎将毕竟还年轻，没吃过什么苦。这次一路疾行，确实辛苦了。”
“陛下旨意只要在年前剿完匪就行，我们在秧州休整几日也无大碍。而且南襄军的兵士许多年都没上过战场，让他们在这段时日与忠勇军的兵士们好好请教请教，不也是一件好事吗？”
李皓略作思索，觉得旅帅们所言有理。他的怒气渐渐缓和下来，羞愧地对方廷峪说：“唉，李某实在是教子无方，让方将军见笑了。既然如此，那我们便只能在此叨扰几日了。”
方廷峪呵呵一笑，事已至此，他也不能赶走南襄军。否则不就是此地无银三百两，明明白白地告诉李皓秧州有问题吗？他只能捏着鼻子让人带南襄军去寻了个地方扎营。
临时驻扎的主帅营帐中，方才跑得不见踪影的李晏修钻了进来。
“如何？”李皓问。
此次李皓以给儿子刷功绩为由带上了李晏修，用以掩人耳目，方才李晏修逃跑后，方廷峪身边的亲卫立即跟了上去。
“爹，”李晏修先对营帐中的旅帅们拱手行礼，才对李皓说道，“方才亲兵问儿子那些山匪可有何不妥之处，儿子只说自己没上战场，搪塞过去了。”
方廷峪派来的人不敢向李皓以及各营旅帅这些老狐狸打探消息，便想着从李晏修这个草包身上寻找突破口。然而这个草包只是来刷战绩的，连刀都没开过刃，对那些事情可以说是一问三不知。亲兵无奈，只得铩羽而归。