“还小？过完年瑶儿就十八了！”
“十八了啊……”宁渊惆怅地长叹一声。虽然一直以来任由两个孩子相处，但一想到女儿要嫁人，他便浑身难受。
过了一会儿，祁婧惠快要睡着时，听到身边的丈夫说道：“瑶儿不是曾说过不想嫁人，要我们养她一辈子吗？我觉得这样也挺好。”
祁婧惠睁开双眼，冷笑道：“及笄前的孩子话你也当真？你若真敢阻拦，你看瑶儿会不会埋怨你。”
“怎么会呢，瑶儿这么小，哪懂得什么情情爱爱。”
“呵，她不懂？不懂还能听到秦熠受伤就急匆匆地跑去定州？”祁婧惠一想起这事就气不打一处来。
她掀开被子，坐起身来，指着宁渊的鼻子骂道：“瑶儿不去定州也就罢了，秦家只当瑶儿没开窍，还能再等两年。你倒好，在那横插一杠子。秦家盼了这么多年，还能不赶紧顺着杆子往上爬？！”
宁渊心中也是懊悔不已，他着实没想到陛下如此纵容瑶儿，去定州这么大的事情都能应允下来。
如今后悔也来不及了。
他只能拉着祁婧惠的手让她躺下，安抚道：“别急别急，等孩子们回来再说。我得再好好考验考验秦熠，看看那小子的诚意。”
第58章 刺客
十月末的清晨，寒风凛冽刺骨。刚历经大旱的掖州，竟连续数日暴雨倾盆。原以为昨日雨歇后今日便会放晴，没想到清晨又飘起了蒙蒙细雨。
祁晖珏和宁玉瑶的行李早已收拾妥当，马车停在府衙大门前。
掖州官员们以及户部尚书、工部侍郎撑着伞，一同站在马车旁恭候太子。
刘尚书无奈地看着身边泣不成声的杨学元，小声劝道：“杨知府，别哭了，太子快出来了，当心殿前失仪。”
杨学元被他一劝，反倒哭得愈发大声，抽噎着道：“下官……下官实在舍不得太子……”
刘尚书和李侍郎对视一眼，看着周围对着这边指指点点的百姓，连忙掩面离他远点。心说，你要是少哭点，陛下早就把你调回雁京了，到时天天能见太子，何须这般不舍。
不过这话他们可不敢说出来，否则杨学元能哭得更大声，到时候丢脸的还是自己。
不多时，祁晖珏领着宁玉瑶等人从府衙内出来。今日小雨淅沥，他们都身着简单轻便的服饰，随侍们在一旁小心地撑着伞。
太子一行人出现，在旁候着的官员们立刻收起伞，恭敬地向祁晖珏行礼：“参见殿下。”
“免礼。”
祁晖珏扶着宁玉瑶登上马车，转身看了一眼涕泪横流的杨学元，不忍直视地移开眼。他看向不远处的刘尚书和李侍郎，“掖州之事，尔等当尽心尽力。蓄水工程关乎百姓生计，切不可有丝毫懈怠。”
“是，殿下。”刘尚书和李侍郎连忙躬身领命，掖州的蓄水工程尚未完工，他们二人还需留在掖州进行收尾工作。今日太子等人依旧由定北军的兵士们护送，先行回雁京。
祁晖珏的目光再次扫向杨学元，竭力忽视杨知府脸上的眼泪，说道：“杨知府，忘你日后继续勤勉理政，为掖州百姓谋福祉。百姓之期望，不可辜负。”
杨学元听了太子的话，情绪愈发激动，哭得更大声了，这下就连掖州的官员们都离他远远的。
太子轻叹一声，转身登上马车，他扬起手下令：“启程。”
坐在马车内的宁玉瑶听见杨知府的哭声，不由得笑着看向祁晖珏：“杨知府怎么这么爱哭。”
她此次出行所带的话本子已全部看完，担心旅途无聊，便过来跟祁晖珏坐同一辆马车。如此一来，路上可以逗逗珏儿，解解闷。
祁晖珏那张仍显稚气的脸上，显露出与他年龄极不相符的老成神情，无奈道：“杨知府就是太爱哭了，每次都哭得父皇瞧见他便头疼不已，正因如此，父皇才将他打发到掖州来。”
宁玉瑶忆起幼年时见到舅舅被杨知府哭得头大的场景，不禁扑哧一笑。正欲说些什么，马车外的街道上突然传来一阵高呼：“恭送太子殿下！”
这突如其来的呼喊声让宁玉瑶心中一震，她连忙打开车窗向外看去。只见两侧街道都站满了掖州百姓，他们衣衫褴褛，却不顾细雨纷纷，站在街边高呼太子殿下。
见到马车的车窗打开，百姓们齐刷刷地跪倒在地，口中高喊着：“太子殿下千岁千岁千千岁。”
百姓们的呼声此起彼伏，在这细雨蒙蒙的清晨，格外令人动容。
宁玉瑶转头看向祁晖珏，珏儿的眼眶微微泛红，她没有说什么大道理，只是笑着轻声说：“掖州虽然穷困，百姓却都很淳朴。”