“别动。”
“主上？”江寒衣一惊，本能地以为生了什么变故，立刻要起手御敌，“怎么了？”
她看着他陡然锐利的目光，微微笑了笑，将他的手轻轻按落下来：“蛾子。”
“什么？”
“有蛾子，我拉你站远些。”她很无辜地指指道旁的灯。
果然，仲春里已经生了飞蛾，有着灰扑扑的翅膀，在夜色里围绕着灯火纷飞不休。
江寒衣怔了怔，神情像是有些哭笑不得：“我不怕。”
“可我怕呀。”
“……”
他看了看她这副轻佻的无赖面孔，和牢牢环在他腰间不放的手，纵然再迟钝，也想明白她是故意的了，深吸了一口气，微微鼓起的脸颊上，显出几分气恼。
但他又绝不可能同她发脾气，只轻轻一下，将她手拍开，转身：“我先回去了。”
“等等。”
“……”
“真的从未想过吗？”
“什么？”他当真转回身，显得有些茫然。
姜长宁定定地望着那双眼睛，神情在夜色掩映中，有些不分明：“你方才自己说的。”
片刻前，她问他，是否因宴席上的事而生气了。指的是姜煜开了金口，愿意御赐他一个名分，他不接话，她便替他推脱了，道是他出身低微，只叫伺候在身旁便是了，不急于给名分。
他说，他从未想过此事。
真的吗？
行宫里的人手少，夜便比皇城的宫中，要更宁静许多，一时间四下里寂静，只听见树冠里几声鸟鸣，和很远的地方隐约传来的，散席归去众人的谈笑声。
江寒衣沉默了好一会儿，轻声答：“真的。”
“为什么？”
“哪有为什么的，”他微微笑了一下，“我原本也只是一个影卫，只要能跟随在主上左右，就已经心满意足了。别的都与我没什么关系。”
他像是怕她不信似的，目光很诚挚：“多亏主上替我推脱。要不然，我很怕答得不好，触怒了陛下，给您惹来麻烦。多谢主上。”
姜长宁忽地觉得一阵烦躁。
分明还没有入夏的天，胸中却升起一股没来由的火气，滞闷得厉害，太阳穴突突地跳了几下。
她不知道怎么接话，只不咸不淡地哼了一声。
江寒衣端详着她的神色，像是有些无措：“主上怎么了？”
“没事。”
“可是……”
“说了没事。”
这回换她大步往前走，板着脸，一声不吭。
那人抿了抿唇，仿佛被她突如其来的脾气打得措手不及，但并不与她较真，只默默跟上她的脚步。且不敢并肩走，小心翼翼的，落后她几步远，像是生怕自己又惹了她不高兴一样。
越是如此，越让人心下难平。
姜长宁憋着一股气，只闷头走，走出半刻钟工夫，前面却有人声了。
那是从夜宴的楼台出来后，最开阔的一块空地，此刻额外点了许多的灯，她远远地便瞧见，有一圈人围站着，看身形服色，是羽林卫。
走近了，方才看见中央围着的，正是先前在席间斥责春狩失德，触怒了天威的那名老大臣。
那老妪让两名宫女押着，跪在地上，算算时候已经不短了，体力已然不支，背脊佝偻下去，精神头却是好的，犹自怒骂：“老身一辈子也算活够了，偏见不得这等昏庸之主。要杀要剐，随你们来！”
身旁宫女亦为难，小声劝着：“大人，您少几句吧，切莫传进旁人耳朵里了，何必吃眼前亏呢。”
她只梗着脖子不听。
而一边站着的羽林卫，原本应当是负责施刑的，却迟迟不动手，也不知在等待些什么，只干站着。直到有一人眼尖，率先瞧见了姜长宁，道：“参见齐王殿下。”
一片行礼声中，那首领才快步走上前来一抱拳，露出某种松了一口气的神色：“殿下，您总算来了。”
姜长宁淡淡点了点头：“你们辛苦了。”
先前席间，她让越冬悄悄出来，为的正是此事。
这老臣刚直不阿，尽管素不相识，她却也有些敬佩，不论是出于推翻萧玉书一党的大计，抑或只是出于人之本心，都想救对方一救。
这把年纪，要是结结实实五十杖下去，没准就给打死了。
“用刑吧，”她平静道，“本王在这里观刑，不知方不方便？”
对方连忙道：“殿下折煞我等了，您不嫌腌臜，便是我们的福分。”
说罢，向底下人一挥手：“打吧。”
士卒们便将那早已跪得起不来的老臣，架到一旁的刑凳上，一左一右立两个人，手里执着长棍，预备动刑。