就见那女子半低着头，谦逊含笑：“让殿下见笑了，这是臣的犬子，平日里没规没矩的，冲撞了殿下，皆是臣教养不周的缘故，多谢殿下海涵。”
儿……子？
姜长宁一时震惊，不由睁圆了眼。不说便罢，此刻一提，倒的确是从这二人的面容之间，捕捉到了几分相像。
同时也终于明白了，先前在马车上，对方看她抱着江寒衣时，那种感慨又稍显惆怅的神色，是从何来。
顿时稍感头痛，更尴尬万分。
“此事是本王的不是，”她将江寒衣安顿好了，诚恳拱手作了个礼，“还未曾认真谢过。”
便是把她打死也想不到，眼前竟是溪明的母亲。若是不严谨一些地说，仿佛也称得上一声，岳母。
那一切便都有了合理的解释。
她依稀记得，溪明样貌既好，修养更佳，之所以嫁与她做侧室，便是因为母亲的官职不高，乃是皇城的宫苑内监。
这个位置，所掌管的职责琐碎，大到各宫修缮，小到路边一花一石，皆由她负责，因而也常能决定工匠进出，与车马运送物品，对宫中各处的熟悉更是远胜于常人。
难怪能在御河岸边将她截住，又神不知鬼不觉，以寻常马车悄悄送出宫来。
现在想来，当时隐匿在草丛中，将她与江寒衣拉上岸的那些人，原是来帮手的宫人，他们却还只道是萧玉书的爪牙，实在是天大的误会。
姜长宁从昨夜起，面对何等的大风大浪，生死一线之间，也不曾皱过眉头。却在此刻，无助地闭了闭眼。
她当然不认得对方。
她不过是一个借了壳子的穿越者，来到这个世界，不过数月，连对溪明都无暇上心，对这房侧室的家人，更是从来不曾见过。
可是于对方而言，连儿子都嫁给了她，今日又为她忙前忙后，冒着掉脑袋的风险助她脱困，她却连人都没能认出来，这实在是……
一来确实惭愧，二来，也很怕身份惹人疑心。
好在，对方很是体贴，只摆出十足恭敬模样：“殿下若是称谢，便是要折煞臣了。臣不过一介小吏，能托职责之便，助殿下一臂之力，是臣的福分。”
她道：“再者，臣还不曾谢殿下庇护犬子的恩情。”
姜长宁微微沉默了片刻：“举手之劳罢了。”
“殿下仁心，臣岂能不感念在心，”对方又施一礼，“外面乱得厉害，臣不便久留，须得先去察看一番。殿下与犬子稍叙，此处倒还安全，不须心急。”
说罢，便返身出去。
只余姜长宁与溪明，在这一间陌生的百姓平房里，静默相对。只觉从昨夜至今，短短半日的工夫，已经改换了天地。
半晌，还是姜长宁先开口：“怎么瞧出来的？”
眼前的人才轻轻一声笑出来：“原来在殿下心中，侍身是这样傻吗。”
他不看她，隔着陈旧的花窗，望屋子外面的天光，轻轻叹了一声。
“侍身不瞒殿下，从前因着吃江公子的醋，生了妒心，做过不该做的错事，是被魔障迷了眼了。直到昨夜里，被殿下逐出府去的时候，也确是万般伤心。只是回家后，经母亲与爹爹细问，静下心来，早前想不通的关窍，却也想通了。”
他道：“殿下非但未曾怨怼于我，反倒还善心护我周全。如此好意，侍身全家如何能不感激，舍命相报。”
姜长宁静静打量着他。
果然，被妒火蒙心不过是暂时的，冰雪聪慧才是一贯的他。
她对他的所作所为，不能说是不生气。但在这个世界，极重男子名节，他若被身为亲王的妻家休弃，送还母家，不但颜面扫地，且往后处处须让人戳脊梁骨，更断无再嫁之理。
她并不至于如此狠心，做出断人活路的事。
之所以决然将他赶走，主要还是为了用计。
越冬身为细作，潜藏在她身边多时，她向来宽容，只作未知。但对方老谋深算，只恐不能轻信她，她这才故意将细作之名，强安在溪明头上，不顾他震惊哭求，拼命辩白，强行将他逐出府去。
只有如此，才能令越冬与她背后的人，彻底安心，沾沾自喜，在今夜轻敌。
但在此外，她的确还存了一分善心。
后宅男子善妒，虽有错，其罪不至死。溪明跟着她这个冒名顶替的齐王，的确从无半分恩宠，若她今夜计谋不成，颓唐落败，他作为玉牒上有名的侧室，免不了要被清算一道死罪，更甚还要连累家门。