苏州。
高素之催促着刺史府写慰问皇帝的表章，她自个儿的上书也掺杂在其中，总之就是不扎眼，但又不能完全对泰始帝的事不上心。
窦世显卧病在床，不过过去的表章也不是他自个儿写的，有幕僚中捉刀，盖上印鉴就是。说起来，这印鉴还在窦山君的手中，她呢，穿一身圆领袍戴上幞头，跟着张文宣、李修他们处理苏州的事情，幕僚们也没人提出异议来。
唯一有反对意见的，就是窦山君那不中用的兄长——不过也没关系，没两天他也跟他的老子一样病了，侍疾的时候父子相传，孝心十分感天动地，连平日里恨不得将这厮踹到粪坑里的文人，也提笔写诗赋歌颂。
“窦山君跟张文宣他们做了交易了。”高素之听了暗卫带回来的消息，呵呵一笑。都是当地的豪族大地主，哪能有干净的？要真的开始清欠一个都逃不开。但苏州那些大地主没什么反抗的声音，是他们老实吗？不，恐怕是得到了风声，只拿沈家开刀。事不关己，当然能够高高挂起了，甚至还能从沈家身上咬下一块肉来。
张家因为张恒那事儿，垮了不少，要是沈家也跟着倒下，那完全是权力重组的时候，怎么能不过去分一杯羹。
“船行沈家独大，其他人不是不想插足，而是始终没这个机会。”高素之一挑眉，又狡黠一笑，说，“但造船业我有用，可不能被他们吃下。”李家还真挺会来事儿的，得了纺织的好处还觉得不够呢。
被查账的沈家焦头烂额，当然就顾不上从蜀中来的大商户了。
而沈初月冷眼看着局势大变，又得了窦山君的手书，心一横下定决心要赌上一把。那商户其实已经让渡了利益，她翻看了造船的图谱，那技术远超沈家船行，有它在手再开一家船行有何不可？就算商人一分不给，她其实也不算亏，可她被沈家打压，很需要现钱。
沈初月亲自去了酒楼中找那位蜀中大商户，愿意与她定下契约。哪知还有个大惊喜等着她，这大商户竟然一口气将款项结清，那可是一笔惊天巨款！
“我家主人怕娘子周转不过来。”蜀中商户笑眯眯地说道。
沈初月与商户对视，电光石火，明白了她话中的深意！她名下的船行是小，可要是将整个沈家都串通到一起呢？沈家那些族老在不知不觉中得罪了人，被刺史府追着，这是她的机会！沈初月朝着商户一拜：“替我谢过贵人。”
蜀中只是掩人耳目的身份，能有这样大的手笔，还在苏州的——沈初月脑子中很快就跳出一个名字来。她不动声色，将这个秘密藏在心中。
第65章
墙倒众人推，痛打落水狗，整个沈家如今就在这么一个处境。
官府要来清账，来重新丈量沈家拥有的田地，能怎么办？继续隐瞒名下拥有的田宅数吗？好啊，那没有造册的都不是沈家的，全部收为官府所有。要是全部造册，那清欠的款项要全部补上吗？佃农那可是提供了实打实的证据，钱粮已经到主家了，之所以没有上缴，是被主家扣着。
平日里的确是相安无事，但真要查起来，就没有谁是干净的。再往里深入，田地是怎么来的？威逼利诱、强取豪夺都是他们那些豪族心照不宣的手段了。脏了点，但之前没人管啊！沈家一贯的做法是贿赂衙役，可现在都不顶事了。那些在刺史府当差的沈氏族人，全部都得回避。
沈家人寻思着面见窦世显，只要这位刺史肯松口，那顶多是断尾。不过这点儿惦念也跟着落空了。想要纠集过去往来的好友一并抗议，可任由他们将“唇亡齿寒”说尽，那些已经吞下好处的人都置之不理，尽显商人的薄情。
他们得到了准信，刺史府没打算将事情扩大，又何必去找事？
孤立无援，侵占良田、逼死佃农等糟糕的事情陆续被查出，沈家族中一些胆大妄为的，一个接一个被抓了下狱。沈家族老走投无路，想到满园中住着的那位天潢贵胄——依稀记得，张家就是靠博得这位的欢心，才将张恒从牢中救出来的。
钱是不能够直接送到齐王手中，得寻找一些名目，譬如给州学捐赠米粮肉、笔墨纸砚，譬如贡献出家中藏着的典籍，印刻出来供文人们浏览。可这一系列事做下来，满园中依旧没有半点动静。
事情越发难做，清查田产、追缴欠款就算了，沈家赖以生存的支柱船行也陆续暴露出问题来——譬如刻意将船做坏了，这样买船人要么找他们家维修，要么找他们购入新船；还有运粮一事上的“损耗”，这自然损耗是一种，余下的嘛，就难说了。总之，苏州传出的消息，没有一样能让沈家人快活的。