眼下正是晡时，客栈大堂中坐了几桌住客用餐。
沅榆是自干南往西入蜀的必经之地，有许多行商途径此处都会停下来休整一日，故而城中有不少商旅汇聚于此，各家分享着附近几地的经商见闻，以避免遭受不必要的损失，也算互惠互利。
几杯酒下肚，便有常年走商的老把势当先开了口：“听闻南边杏花村两月前遭了疫病，村中人几乎都死绝了，如今荒无人烟，若有去南边的近日可得避着些走。”
听得前辈出言，一名年纪轻些的行商忙问：“西南如何？我正要去蜀中卖些海货，走西南官道应当安全吧？”
旁桌人当即摆了摆手，“欸，西南也走不了，西南官道最近有山匪劫掠过往商队，我方才路过监察司还听见有几户人家的女儿被山匪劫走了，正求监察司的大人出兵帮他们救女呢。大伙要走的话还是绕东汜往北走吧，起码三山十八寨都是苗人，没有匪患胆敢作乱。”
几人七嘴八舌地说了一阵，便又开始聊起了近日的货价。
燕回若有所思地抬了头，着客栈跑堂将她们的吃食送至房中，随即边上二楼边道：“沅榆近山，周遭山匪颇多，常有匪盗入城抢掠，来时我便察觉有条尾巴跟在我们身后。为防变故，明日我与秦姑娘前去杏花村，阿七便留下来护卫楚公子，临走前我会令城内监察司暗中留意，楚公子这两日便不要外出了，有什么事与阿七说即可。”
阿七便是她自南柳带来的部下，性情虽沉默寡言了些，做事却十分细致沉稳。
楚流景点了点头，“我明白，燕司事放心便是。”
安排妥当后，几人在房中用了晚餐。待到入夜，燕回令手下回房歇息，自己拿着刀在房门外守夜。
楚流景与她打过招呼，关上房门，转过身有些歉然地看向坐在桌旁的女子。
“我知秦姑娘好洁，应当不喜与人同住一处，只是出门在外多有不便，这些日子只能委屈姑娘了。”
秦知白容颜微垂，神色瞧不出喜怒，“习武之人几日不眠亦无大碍，楚姑娘好好歇息便是。”
楚流景眨了眨眼，“原来秦姑娘会武？”
药王谷医术虽天下无双，但因谷中门人避世不出，除却青冥楼外少有人与其来往，因此无人知晓药王谷武学究竟是何境界。
秦知白并未回答，只站起了身，“我已令客栈中人熬了药，稍后他们会将药送来，楚姑娘用过药后便早些歇下罢。”
知晓她没有要答的意思，楚流景也识趣地不再追问，待秦知白推门离开，她正准备将身后披风解下，却听得窗外传来几声清脆的“叮叮”声，随即便是一连串高声吆喝。
她怔了少顷，微微笑起来。
“兑糖客？倒是许久不曾见了。”
兑糖客是干南乡里的一类小贩，时常挑着担子走街串巷，用担子里的饴糖与村民换些不用的旧鞋，所过之处皆有铁锤敲击的叮叮声，很受各地孩童喜爱。
过不久，房门被敲响，楚流景打开门，便见到端着托盘的小二站在门外。
“公子，您的药熬好了。”
她接过托盘，方要道谢，垂眸却见到药碗旁还放着一只浅碟，碟中盛着几块形状不一的糖食，正散发着甜香气，分明正是饴糖。
似是瞧出了她心中讶异，小二笑道：“这糖是您夫人着小人去买的，想来尊夫人觉得药汤太苦了，因此才特意买了糖来助您服药。公子与夫人真是伉俪情深，叫人艳羡。”
望了一会儿碟中饴糖，楚流景浅笑着抬起头。
“多谢。”
*
翌日一早，燕回同几人说了一声，便当先去了城中监察司，以叮嘱当地监察司留意山匪动向。
杏花村虽距沅榆不远，但来回也需要两日时日，因此秦知白在临走前又为楚流景施了一回针。
施过针后，楚流景徐徐穿好外裳，看着眼前姿容清绝的女子，温声问道：“敢问秦姑娘，不知我的病症日后会否好转？”
秦知白动作略停，抬首看向她，“你经脉阻塞，气血有亏，心脉衰近于绝，每日以金针通脉至多也只能续命三年，师尊尚无回天之法，我亦不敢妄言。”
“果然如此。”楚流景轻叹一声，而后笑道，“我曾与姑娘说过，无论我生死，三年后都会还姑娘自由，如今看来，此诺或许不必再等三年。有朝一日，倘若我性命垂危，还望姑娘不必勉强相救，便只当从未医治过我罢。”
听她此言，秦知白未置可否，只收好金针站起了身。
“世无难治之疾，如今便下决断还为之尚早，楚姑娘眼下只需安心调养，其余之事，当由医者思虑。”