隔日顾衍誉又进了宫。
换回女装后，想进宫见姐姐倒是容易许多，也不必顾忌着举止亲昵被看出什么来。
她趴在顾衍慈的膝头，顾衍慈给她捋着头发，很像小时候。
顾衍慈说：“你那日伤重被送来，我见戴珺面无人色，连自己胳膊受伤也顾不上，便知你们情分不假。但我说那些话不全是因打消皇帝的疑心，亦有我的私心。人品贵重、门风清正这种评价，他是听着长大的。也是人人皆知。你们能相互信赖，互不生疑是好事，将来若有一星半点的龃龉，他有此风评，便立于不败之地，旁人不会问真相如何，怕都要说是你的不是。”
“姐姐……”
“誉儿，我近来常想，赢得生前身后名，于人有何用。是吃饭更香一些，还是睡觉能多一分安稳。如今或许未全想明白，只觉那其实是一种权力。上位者纵有不是，也无人敢指摘。下位者再谨小慎微，旁人想挑理却总能挑出错。他们说你命主破军星，有锐不可当之势，多年来，即便非议随身，你也总能破阵而出，得到自己想要的。但姐姐还是想告诉你，人堆里求活路，一个‘誉’字，不可谓不重。”
她双手环住顾衍慈的腰：“我明白。声誉即是声势，看似无形，实则有形。”
她这依赖模样，使顾衍慈开怀，又揉着她的耳垂，道：“是呢。所以声势给谁，他们也总是挑着来的。朝中很多人不希望皇城之困是被一个姑娘所解。据我所知，近日有不少人去拉拢刘理，又上折子给他表功，想把他变成救驾有功的第一人。若你不争不抢，也许都不必等到这一年过去，不消三五个月，春秋笔法之下，功劳便会改写。”
她说着轻轻笑：“戴家倒是做了不少事，越戏班子出了新的戏，唱的是你如何救皇城于危，我听闻宫外还到处在卖你的剪纸和泥塑，各地亦有文人上表称颂。”
“唔，他，对我很好。”
顾衍慈在她后背轻拍一把，故作严肃：“坐好了。”
她瞧着顾衍誉：“这话在你们情好时说，难免扫兴。但他对你好不好，是他的念头，谁也不可控。你心中总要有数，不能依赖这一点过活。被爱不是权力，握在自己手中的才是。”
顾衍誉只好好坐了片刻，甜蜜蜜地又趴回她膝头，晃了晃脑袋：“姐姐心里有我。”
顾衍慈没了脾气：“有时候看着，只觉你懂事比旁人都早，有时又觉得你还没长大呢。”
皇帝此番赏赐被顾衍誉折换成银票，聘礼和嫁妆都赏了，数目可观。她放在一个木匣中带进宫，递到顾衍慈手中。
“哪里都需要银钱开路。姐姐有想做的事，手头更不能短了。”
那一天顾衍慈还告诉她：“我还知道了另外一个秘密，天铁。”
她见顾衍慈其实有些不一样了，这尊华丽精致的美人塑像，在被困宫闱多年后，仿佛突然长出了一颗心。她“活”了过来。
后世有人把“皇城之变”作为重要转折点，认为顾衍慈是因帮助皇帝毒傻了太后，才被皇帝看重，乃至放任她逐步参政议政，从而生出权欲。
对她自己而言，这件事就简单多了，过程既不神秘也不曲折。
如果一个人长久地生活在一位帝王身边，看着他如何操纵和随意支配他人命运。同时又体验了足够多的身不由己，和在所爱之人被困时的无能为力。
她会想的绝不是得到这位帝王的爱或垂怜，从而让自己过得好一些。
欲取而代之，才是正常的想法。
另一边顾、戴二人马不停蹄要去办的，还有皇帝交待的事。
顾衍誉早先与跟戴珺有过一番对话，关于宣王妃。
“聂泓景的一切是他自作孽，若皇帝私下问起你的意思，我想让你想法留下我干娘一命。”她说，“当日进宫献礼时，聂泓景就让下人提醒过她，及时抽身离去，好在事后把下毒的事栽赃给我。她是有所察觉，有意不把自己摘出去的，她做了她能做的。”
戴珺思忖片刻：“燕安，她或许护过你。但身为宣王妃，在谋反的大罪面前，这样的举动不足为其开脱。若宣王事成，她便是能享天下富贵的皇后，只凭对你的这一点善意，怕也无法说服皇帝。”
“我省得。她也知道。”顾衍誉说，“所以……在府兵包围宣王府的那一天，她给过我一个匣子。里面除了她傍身的财物，还有这些年来，她的母族，武安侯一脉找她求情办事的信件往来。”
戴珺诧异：“她竟在那时就想到了这一步？”
她拍了拍戴珺的肩膀：“说是高门贵女，留给她的路也不多，除了嫁人还有什么。叔伯子侄安享富贵，她和她的姊妹们，婚姻都是被交换的筹码。换了我是她，在发现聂泓景的真实面目之后，恨自己无法逃离，恨聂泓景之外，也会恨起自己的家人。他们既然因她的婚事，多少得了些好处，若有坏事发生，也要共担一下才是。”