终于在一句“谢长忠！你真的要当一个不仁不义的叛臣，随史书遗臭万年么？”之后，他动手了。
利刃刺破血肉，谢长忠的刀，就近捅入一个人的肚子里。
速度快得谁也没反应过来。
血溅出来的瞬间，金殿陷入死寂。
他就这样断了自己的后路，不必争论，谁都再不能回头。
戴珺眼皮猛地一跳，死的那个……一个典型的……“白头小吏”。
一生辛苦，也许早年的辛苦伴随幸运，为他在天子脚下谋到个好位置。
而后他的一生便看得到头——
头顶有隐形的大山，压着上司和来继承官位的上司亲儿子，再没有升迁机会，敬比自己年轻几十岁的二世祖为长官，灯下批文批到眼睛早早地坏掉。说是朝廷命官，更像贵族的家奴。埋头做事，不开罪谁，不敢为谁说话，一生劳作不休——
直至今日，积攒的勇气终于够他高声一呼，然后便仓促死于刀下。
谢长忠收刀时顺带抖落锋刃上的血：“有眼睛的，也该看明白了。”
戴珺和建安侯交换了一个眼神，没有余地了……
城外没有信号过来，但没办法再拖下去，就只能——
“谢长忠，你真当朕死了么？”
屏风后传来的声音引得众人惊呼。
金殿之上，最具威严的总是这个声音。
戴珺轻轻一闭眼，小小地舒出一口气。这没有那么令他意外，以这位皇帝的多疑，若跟随自己多年的太监都能被收买，那岂不是笑话。对谢长忠看走眼一次，已是他莫大的屈辱。
建安侯看人的眼睛从来没有那么亮过，以至于戴珺觉出灼热晃眼，甚至想抬手一遮。此番若能活下来，他事后大概有很多“我不是”“我没有”“真不是我安排的”要跟建安侯解释。
帝王的身份伴随了聂弘盛几十年，他站在那里，没有人比他更像一个皇帝。如此绝境没能让他乱了阵脚，从容得不像是被人占领了自己的家。
他不怒自威：“聂泓景已经畏罪自尽了，谢长忠，你接下来要自己登基么？”
方才恐惧到极致的大臣们，突然有了新的希望。
而被逼着表明了效忠谢长忠的叶大人之流，看向戴珺的目光变得怨毒。
戴珺缓缓转过头去，对他款款露出笑意，腼腆而无害。
人能永远当沉默的旁观者和聪明的投机者么？目睹他人投毒，观赏行刑的人就没有罪么？
可他们不是无足轻重的小人物了。朝服在身，大权在握，还想假装懵懂，随波逐流，怎么可能呢？所以前面两个问题的答案是，不能。有罪。
聂弘盛先前听了“小喜子”的回话，他明白了自己此刻该做什么。
援军未至，他们的办法用尽了，想再拖延一段时间，他得自己上。
“都吵完了么？那轮到朕来给你们说一个故事，关于一手照顾大的弟弟如何毒杀他兄长、预谋篡权的故事。”
荣顺从袖中掏出了一个银薰球，递上，皇帝一哂：“就从老七的这份礼物开始说起吧。”
王孚已经看明白他们在唱什么戏，他在旁边徒劳地蹬腿，可惜盟友没那么在意他，更没能理解他的焦灼，秦旭白在他动静闹大之前，悄无声息卸了他腿上的关节。王孚只能柔软地倒在他怀里。
谢长忠沉浸在自己的震惊里，聂弘盛的突然出现让他方寸大乱，他不知道这个计划是不是还像自己想得那样完美，他想要的一切是否还唾手可得。他就那么在崩溃之中听聂弘盛讲完了这个故事。
谢长忠对上他有本能的下位者心态，被聂弘盛的质问逼到眼睛赤红：“问我为何背叛你？我是怕，怕太听你的话，最后会被你除掉，就像寅河谷那些死掉的人。”
聂弘盛闭了口，面色铁青。
唯独在这件事上，他的愤怒无法变成帝王之怒，那只是一个垂暮之年的老人对自己过去所做错事的恼羞成怒。
戴珺走了出来，慢条斯理开口：“谢将军，你口称钦慕的江毅，你知道他的家乡在何处么？”
谢长忠瞪着他，戴珺依然和气：“你可知他的家中还有几人？生活得好不好？可曾为他收敛尸骨？适逢清明中元，可曾为他烧一张纸钱？”
谢长忠没能在第一时间说话，因为他没有。
他可以选择说谎，但那个瞬间的茫然已经说明了一切。再找补就会蹩脚得人尽皆知。
戴珺一步步走近他，问得很轻：“对谢将军而言，这是何等轻巧事，为何不肯为你怜悯的英雄尽一份心？”
他环顾一圈众人，再看向谢长忠：“不管你的故事从何而来，故事里的这些人一生没有愧对过谁。他们行得正坐得端，死后却被拿来做幌子，成你谋反的大旗。将来史书记你一笔，被后人唾骂时，你要带上这些生前死后都未受你恩惠，却被你攀扯的人么？”