皇帝问：“你的主人是顾家哪一个？”
“顾家贵人都是我的主人，奴才此次听命于三小姐。”
皇帝多看她一眼，又问了老太监现在外面的情况。
荣顺回着话，很难从这位帝王脸上辨别出他此刻内心所想，他平静得让人有些害怕，“小喜子”甚至怀疑他是不是受的打击太大所以懵了。
却听得他来跟自己说：“你能进到这里，禁军中想必也不全是谢长忠的人吧。你有没有办法，避人耳目扶朕去前殿？”
荣顺担忧：“皇上，这……援兵还没到，您留在此处，一时谁都不会过来是最保险。咱们等事情过去……真要现在出去了，万一，有个损伤的。”
他摆手制止了荣顺的话：“让她回答。”
“小喜子”一矮身行礼：“奴才知道一条道通前殿，守卫都是自己人。”
“你觉得朕该去还是该留下？”
这姑娘格外伶俐：“陛下是真龙天子，您隐于殿中是守住了国本，冒险上前是稳定了军心。小的只是个奴才，但凭吩咐。若有乱臣胆敢犯上，奴才便按主子吩咐的，拿小命护着您。”
聂弘盛打量这个连真实面貌也没有的姑娘，若有所思。
伸手示意老太监也一起，扶着他走出去。
当聂弘盛走到鎏金的屏风之后，听到了谢长忠愤怒的声音：“这样背信弃义、心狠手辣的皇帝！也值得你们效忠么？戴文嵩，你是知情者！你一定是知情者。在他什么也没有的时候，将他捧上皇位，你得到了什么？死在寅河谷的人得到了什么？”
于众人寂静的震惊中，他将那桩惨案说尽。
他带着恨，带着自我辩白的意图，于是这桩讲述格外像一场控诉。
“江毅江信兄弟，他们一起千里擒住巨贪的故事，我也听过呢。哪个有血性的人年轻时不曾向往自己能跟随一个有干劲能带来变化的主子。一纸密令到苏埠，我以为自己开始被我钦慕的主子重用，可我不知道，那，是让我亲手杀了我曾欣赏过的人。‘拥明主，诛乱臣，但求清平世，不必我封侯。’我还记得他们的口号呢，现在听来是不是像笑话？”
他看着地上已经动弹不得也无法发声的王孚，嘲弄地拔高了声音：“聂弘盛！他登基之前谁不以为他会顶住压力，真真切切做点跟他的软蛋父亲不一样的事，可他坐上皇位的那一刻，最重要的就只有保住那个皇位了。如今你们拦我，便是他还在世，又以为他会感谢你们么？”
太安静了。
朝臣早上出门之前，也许根本没想过等待他们的是一出出这样跌宕起伏的大戏。
“小喜子”眼观鼻鼻观心，沉默地搀扶着皇帝。
她感觉到这个迟暮之年的上位者，浑身都在颤抖。
在那个瞬间，他会想到曾追随自己的人么？
“拥明主，诛乱臣，但求清平世，不必我封侯。”
若那些人还在，今日他是否还会遇到如此窘境？
聂弘盛知道这一次是自己算错了。
他想到了去试顾家的忠诚，去提防聂泓景，去敲打聂荣……他还有很多不必再提的部署，独独忘了，被自己一手提拔上来的人。
谢长忠到底比从前追随他的人好在哪里呢？也许他只是出现的时间点很好，人在抛弃旧人之后，对踩着需要到来的新人总是更慷慨一些。
戴文嵩在阳朔的搀扶下站稳：“谢将军！再错下去，就是真的谋反了！现在回头吧。”
谢长忠的刀尖指向他：“反与不反，要看谁是皇帝。拦我，你想被用来祭刀么？”
连续的赶路，让队伍行进的速度溅慢。
顾衍誉的马却跑得更快，她从后面一路往队列最前跑去，高举马鞭，扬声呐喊：“诸位勇士听好了！一炷香内，赶到陵阳城下，则人人有赏！”
秦绝用力夹马腹追上去，生怕顾衍誉把她自己跑散架了。
“你不要命了？”他低声疾语。
顾衍誉只看他一眼，跑马的速度更快，在这支队伍的侧翼不断做着动员：“赢得时间！就赢得一切！赶得上，打进去，正义和前途都是我们的！我们是勤王之师！守的是皇室正统，拼的是前程荣华。晚了一步，贼子当道，你我都将死无葬身之地。跑啊！跑起来！命运就在你们的马蹄之下！不要留着力气！跑起来！这是你们这辈子最重要的一次赶路！快一点，再快一点！”
顾衍誉在刘理带大军离开苏埠前，采取了最粗暴的动员——好酒好肉和银子。她带的钱花完了还从刘理那里借了不少。
主将徐钦的逃亡没法瞒住，他们也清楚刘理这次调兵根本没有兵符，只要出动，就是死罪既定。顾衍誉在安排给他们美酒美食之时，平静克制地讲述了兄长如何被害以至困于云渡，乱臣当道如何陷害忠良鱼肉百姓。壮行的酒喝完，刘理发现他的兵没有什么障碍地接受了这个姑娘，亦被点燃斗志。聪明人都知道，苏埠的守军跟刘理一样，在这件事里根本无法独善其身，眼下有一条路，豁出命去，这唯一的去路或成为余生的富贵之路，这一遭不得不拼。