戴文嵩就是傻的也知道说几句场面话：“那是珺儿没有尚公主的福分。”
皇帝“哼”了一声，意味不明，而后握住了戴文嵩的手：“朕属实不知，该以什么回报你们父子。若你戴文嵩要的是高官厚禄，也不会看得上当年那个不受宠的皇子了。元巍，你对朕，心里有恨么？”
元巍，戴文嵩的字，他已经很久没有这样称呼过他。
戴文嵩的声音发颤：“陛下，帝心不改，臣心不改，从未有恨。”
聂弘盛看到了他的动容，他欣慰道：“好啊，好啊。到头来……朕的身边，还是你。”
跟顾家相比，戴家是真正的旧贵族，几朝文官都在陵阳扎根，而当初戴文嵩这样一个刻板人却可算得上家族的“反叛者”。因他无视家族立场，义无反顾站在了还是皇子的聂弘盛身边。
当时谁也没有想到那么个又直又容易受欺负的皇子，会是日后的天下之主。
但戴文嵩这个“押对宝”却没什么可被人羡慕，以他的家世和才学本就能在朝堂步步高升，这从龙之功应给他的额外好处，他是一点没占。
反倒是当了几年谏臣，惹得皇帝万分嫌弃，最后被疏远。
然而他也不在意皇帝对他的态度亲疏，就那么直愣愣杵在朝堂之中，该说的一句没落下。他得势时，有人巴结逢迎，见他讨嫌也不敢招惹，他被皇帝疏远时，这种直得不打弯的态度为他招来无数攻讦，从一根棒槌成了一面靶子，可戴文嵩不为所动。
他就那么顶着一张黑脸，任官衔从高到低，从低再到高，处事方式也从不更改。
“朕不把你们放在明处，有朕的用意。前朝早有史可为鉴，监察之权不好掌。动辄有性命之忧，朕首先要保你们周全，才能要你们为朕做事。纵不能公诸天下，需要时拿出朕的信物，也没有人敢拦你们的路。”
皇上的神色更缓：“好了，老伙计，朕老了，你也不年轻了。那一方镜令，早晚是要交到你儿子手里的。时候不早，你也回府吧。”
两个太监在前头提灯引路，戴文嵩目不斜视走在后面，那神情孤绝，好似已与世相隔。
圣心，又有了变动。
当日在猎场的王帐之中，皇上就没有叫他进去。看来严家犯了忌讳之后，皇帝心中的天平完全倾斜，他再一次“爱上”了那个佞臣。
戴文嵩回到家中，戴珺等在那里，他吩咐下人备好了热水，冬夜天寒，给父亲烫一烫脚。
戴珺立侍在旁，戴文嵩屏退下人。
“你猜的，一点儿没错。”他这一开口，等同于认输，有了颓然的味道。
“皇上说的是不查顾家了？”
戴文嵩默认了。
戴珺：“眼下征战以庆国的胜利作结，万民所盼，议和势在必行。皇上并不想在这个节骨眼上再有什么差错。严家已经出事，皇上手里总要有人可用，他向顾家示好是必然。若您认定漠北之战还有蹊跷，也不能当面拂逆圣心，要求皇上同意再查下去，只有暗中将来龙去脉查清楚，顾家得了什么好处，钱财又流去哪里，桩桩件件分明了，才能私下上达圣听。至于皇上处不处置，不是看实情，是看他还需不需要顾家。”
戴文嵩到了今日不能说不懂。他想忠君，容不得有奸佞作乱，但说到底……他忠的这个君，是一个活人，不是一个冷冰冰的位置。
“忠”也要忠得知情识趣一点。
戴文嵩鼻子里重重呼出一口气，他的神色晦暗：“我不记得，教过你这些。”
戴珺语气罕见地有几分不驯：“是啊，儿子自己学会的。”
戴文嵩黯然，他知道，妻子的故去，儿子心里除了对皇帝的恨，还有对他的怨。
他转而说：“於镜庭的镜令，我早与你说过，接与不接，最后不由你自己。那位的心思已明，你这样拖下去，又是何苦？”
戴珺长身玉立，同样是笔直的腰杆，戴文嵩像根棒槌，他像一柄藏锋入鞘的剑。
他看着父亲，一派从容，并未言语。
戴文嵩心中想着，眼里慢慢生出惊疑：“你想倒逼他，把这份权力放在明面儿上？”
他目光轻敛，以眼神肯定。
戴文嵩摇头：“不可能的。他这么久以来，就是想把这当做自己的最后一把武器。你还没有看明白么？”
戴珺：“是，他结果了自己从前的私兵，然而他想要的还只是私兵。”
聂弘盛亲手葬送了那些曾追随他的人之后，还颁布法令，严控世家大族的府兵数量。按品级申报府兵人数，名册都需记录在案。多一人便算私囤兵马。严重时陵阳那些贵胄连买家丁都要算好数，生怕跟谁不对付被告到官府，把家丁也算作人头，数量一有逾越，便要被治以囤兵之罪。