林曼过得不好。
这是上次林路深就发现了的事。但他已经很难被唤起共情和同理心。如果说面对陆原和时，他更多的是厌恶；那么面对林曼，他就只想逃离。
哪怕他已经是“系统”，这种刻在本能的情绪也还是抹不去。
“找我什么事？”林路深在距离林曼三级台阶的地方顿住脚步，“我现在很忙。”
林曼冷脸看着林路深，眼神里燃烧着一种前所未有的东西。
她没说话，只一动不动地盯着林路深看。
“没事的话我先回去工作了。还有，现在脑科学中心是不对外开放的，你……”林路深心底抗拒滋生。他皱着眉，“你以后要是实在有事，让灵灵联系我。”
说完，林路深转过身，一只脚刚抬起还没落到上一级台阶，却忽然被林曼猛的用力一拽。
“你干嘛！”林路深面露不虞。他趔趄半步，想要甩开林曼攥在自己衣服上的手。
孰料林曼用了死劲，五指紧握，力道差不多能把这件衣服整个儿从林路深身上扯下来。然后她扬起另一只手，啪的一个巴掌响亮地落在了林路深的脸上。
林路深错愕地愣在原地，从肢体到表情一动不动的，浑身上下唯一变化了的只有侧脸上逐渐浮现的那一抹红晕。
“嘉嘉还活着，对吗。”林曼说得咬牙切齿、面目狰狞，细眉高高飞起，眼神几乎算得上凶恶，周身散发着寒意。
关于芯片的消息越传越多，林曼原本知道的就比普通人多一些。时至今日，她能知道、或是猜到，林路深并不太意外。
“他不想见你。”林路深的语气平静得像是什么都没发生，甚至没有伸手去捂住火辣辣的脸。
「林林。」Abyss冷得能滴出水的声音响起了，「换我来吧。」
林路深没搭理Abyss。他一把推开了林曼，这一巴掌反倒把他打得更坚决了，“不论是我、还是他，我们都不想见到你。”
“过去的事我懒得再跟你计较，但也请你……”
“你说什么？你在说什么？”林曼却像是根本没听见林路深的话，“嘉嘉怎么可能输给你呢？如果你们俩只有一个意识能占据这具身体，那也应该是他而不是你……嘉嘉……”
林曼歇斯底里的，每吐出一个字都像在身上划一道口子，没一会儿就血肉模糊了。她说着说着，眼眶红了，声音在哽咽中变得缓和，手上的力气开始松去；到最后，几滴控制不住的泪受重力从眼眶划落，逐渐止不住、接连不断地向下淌着，在她涂满脂粉的脸上留下一道道鲜明的、不自然的痕迹，露出沧桑衰老的面庞。
林路深沉默地注视着。这一刻他忽然有点像一个十分初级的机器人，不知道该有何情绪、作何反应、说什么话……站在原地，仿佛在等待谁给他输入一个数值。
要说林曼和陆原和最大的共同点，那必然是在意陆嘉多过林路深。要是能选，他们都会更希望是陆嘉活下来。
林路深早就知道这一点，也似乎已经接受了很久了。只是侧脸的刺痛与灼烧感久久不灭，他感到大脑像一桶浆糊似的晃动、令人昏厥——大约是太长时间没好好休息了。
「林林。」Abyss的态度冷漠得残忍，「回去吧。」
Abyss不想让林路深再勉强自己跟林曼多讲哪怕半秒钟的话。
“林女士，”林路深用力呼了口气，好像在佯装轻松。他看着面前涕泗横流的林曼——即使是陌生人大抵也会动容，而他不得不承认自己此刻的真实情绪其实是麻木和些许的厌倦，“脑科学中心不对外开放，机要信息也不对外公布，请您尽快离开，以后不要再来了。”
转身走回C-24，林路深的腿像灌了铅一样沉。入目只有数不尽的台阶，他已经走了许久、却还是看不到尽头；他一步、一步极沉重而缓慢地向上迈着，真实世界的一切在变形、抽离、远去……只剩下林曼尖锐的哭喊，和不敢上前的路人克制的言语关切。
“林博士。”
“林博士。”
“林博士。”
……
一路上，迎面的人们礼节性地问好后让开。哪怕林路深的面色已经苍白虚弱到了极点，也没有人敢真的冲上来堵着他问：你怎么了。
这个世界并不需要林路深。林曼需要一个寄托情感的孩子，陆原和需要一个足够聪明的继承者，脑科学中心需要一个被架在风口浪尖上、让人们在害怕和信服中保持平静与团结的……“神”。
林路深不是任何一个角色独一无二的最佳人选，他是每一个命题的“别无选择”。
现在的脑科学中心还需要他吗？
C-24的工作已经步入正轨，模块的组建初具雏形，这里从不缺天才，他林路深在技术上发挥的作用并非不可替代；何况……系统之内，还有一个田霖。