景朝臣民大多崇道，周玹虽不痴信修仙长生之说，却也觉那些养身法子有一二可取之处。
是以周玹向来秉持清净安神，寡欲保身之道，从不曾有此为欲念所诱之扰。
可这女子仿若巫山神女在世，轻而易举便能引他沉堕高唐。
周玹承认与常清念的相处令他舒心，可他仍不解那日为何会在躲雨时意乱情迷，与妻妹有了不合时宜的瓜葛。
他也怀疑过那只被无意间打碎的香炉，可后来又未曾查出任何不妥。
似乎里面只是盛着女子惯用的熏香，恰如她此刻暗芳盈体，便是仍用着与那日一般无二的玉髓香。
周玹手指沾了药膏，柔缓地替常清念涂抹在伤痕上，竟分辨不清自己对她究竟怀着怎样一种情愫。
是怜惜？是愧疚？还是……
“陛下，这膏子怪凉的。”
常清念背脊轻抖，似乎难忍惊疼，音调婉转泣颤。
周玹手指一顿，嗓音微哑地哄道：
“凉些你不也舒坦？”
常清念没应声，只娇柔断续地哭喘，非但不惹人厌烦，倒像是只温软的小钩子撩挑着男人心缝。
一墙之隔的殿外，本该安然午睡的皇后，此刻却扶着宫女的手立在廊下。
听着里面传出暧昧不清的响动，皇后霎觉浑身血液淬冷地奔涌，在心口凝结成锋利冰锥。疼痛如附骨之疽，流淌进四肢百骸。
屋内两人都着意压低了嗓子，可那些话仍是一字不落地传入皇后耳中。
皇后听见里面衣料窸窣，随后又是周玹分外温柔的声音：
“朕迟早是要给你名分的，不如早些册封，省得旁人寻你麻烦。”
“多谢陛下恩典，只是长姐仍在病中，臣女怕她知道了会多心，还是再缓缓罢。”
常清念拢起衣衫，小心翼翼地贴近周玹。见男人悦纳，这才用秀气小巧的鼻尖轻轻蹭了蹭他脖颈，呢喃道：
“左右这些时日都等过来了，也不急于一时。”
周玹正是顾虑此事会刺激到皇后，才迟迟未给常清念名分，此时见常清念乖巧懂事，不由叹道：
“委屈你了。”
屋外，皇后脸色霎白如纸，捂着嘴踉跄后退，几乎要栽下台阶，委倒在地。
字字句句皆是分明，皇后如何听不出，二人绝非一朝一夕的情动。或许是三两月前，又或许是一年半载，他们早便已经暗通款曲。
只有她蒙在鼓里，自恃高贵。
事到如今，究竟谁才是那个跳梁小丑？
常清念垂眸掩去眸中精光，暗自摩挲了下湿润的指尖。
方才伏在枕上时，常清念伸指蹭过檀唇，悄悄揩下些微口脂。
此刻她手指微蜷，好似不经意般搭在周玹袖口，轻轻抵搓了一下。
殷红唇脂沾染帝袖内缘，偏又无声无息，教周玹自己也察觉不出。
可若拂袖抬手间，那抹红便会落在对面之人眼中，端的是殊艳入里，风月昭彰。
瞥见承琴的身影出现在门外，常清念了然皇后已经离去，便轻轻退出周玹的怀抱，婉声道：
“陛下，长姐许是快醒了，您先过去瞧瞧罢。”
光听到声响算什么，总得教皇后亲眼看清她与周玹有染，方才不算辜负这番心血。
第4章 输家
“小姐，奴婢特意备了些清淡好克化的吃食，您便多少用些罢。”
待周玹离去，承琴端着托案，轻手蹑足地进了偏殿，将一碗清粥、几碟精致小菜摆放在常清念面前。
常清念揉了揉额角，似乎有些疲惫，漫不经心地扫了眼热过好几遍的午膳，却仍是没什么胃口。
承琴见常清念兴致缺缺，心中满是心疼，忍不住劝道：
“您这大半日都未进食水，便是寻常人也架不住这样折腾。您瞧瞧您，如今都消瘦成什么样了……”
常清念扯了扯唇角，很想抬手安慰承琴，却蓦然牵动了身上笞伤，疼得她只好缄默不言。
知晓常清念是个极要尊重的，定然不愿教人瞧见狼狈。可承琴放心不下，只好低声哀求道：
“小姐，您便让奴婢瞧瞧罢，身上伤得可还严重？”
常清念暗叹一声，到底没有阻拦，任由承琴轻轻褪下自己刚拢上的外衣。
只见雪白玉肌上，赫然印着数道触目惊心的红痕。
“这岑贵妃也忒狠毒了些！”
瞧着那些肿胀淤痕，承琴顿时心痛欲死，恨不能以身相替。
“分明只是做戏而已，何必命人下如此重手。”承琴愤慨道。
常清念撑首望向铜镜当中，眼眸里盛着讽意，轻哂道：
“既是送到眼前的机会，岑贵妃自然是要可着性子作践我一番的。”
瞥见承琴又是泫然若泣的模样，常清念不愿惹她伤心，于是默不作声。只伸指取来羹匙在清粥中搅动，舀起一勺莹白米粒送进口中，垂眸细细咀嚼。