“钟顺仪谋害嫔妃，戕害皇嗣，罪大恶极。”
周玹漠然扫了眼瘫软在地的钟顺仪，语气冰冷地下旨道：
“兹废为庶人，打入冷宫，贴身宫人一律杖毙。”
钟顺仪闻此噩耗，简直惊得魂飞玉碎，不由拼命大喊：
“陛下，妾身冤枉！”
周玹圣旨已下，崔福自不会任由废妃再在御前吵闹，立马命人将她嘴巴堵住，一路拖出殿外。
殿中尚未寂静多久，便听周玹又道：
“岑氏挑弄是非，约束宫人不力，不堪贵妃之位，宜降为岑妃。即日起，于咸宜宫中闭门思过。”
众人各色目光悄悄落在岑妃身上，岑妃却像是未曾感觉到一般，非但无甚乞求之举，还只紧紧拥着松萝尸身，眼神早已木然空洞。
见周玹问罪钟顺仪还不算完，竟作势要挨个儿发落，堪道一句君心难测。
众人不由噤若寒蝉，深深伏首于地，生怕自己招了周玹的眼，下一个便要轮到自己倒霉。
“常淑仪——”
周玹再次开口，竟出人意料地寻上常清念。
听得此言，常清念也不禁心中惊愕，只一瞬犹豫后，便忙抽身离开周玹怀抱，屈膝跪倒于地。
周玹只静静注视着常清念，竟没有抬手阻拦她下跪，眸底晦暗难辨，声音有些低沉，接着说道：
“秉心玉粹，贞静持躬。着即复位常妃，同德妃协理六宫之事。”
说罢，周玹仿佛于此间居久，已然厌倦至极。
不等常清念谢恩，便起身绕过伏跪众人，拂袖阔步离去。
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是夜，永乐宫。
常清念手执线香，引燃今晨便已打好的香篆。
香丝在殿中徐徐飘散，比起那夜在凤仪宫时，其中又添入一味降真香。此时与椒兰合焚，已辨不出雪中春信原本的香气。
承琴坐在脚踏上做针线活儿，闻到香味后不由微微怔住。说来这降真香乃是祭祀头香，正是前几日常清念命她掺进去的。
又联想起上次添椒兰的契机，承琴慢慢觉出，常清念许是杀过人后，便会择香焚烧作奠——
亦或是回味？
承琴打了个哆嗦，见常清念垂眸瞧过来，忙起身站到常清念身侧，将绣绷放回针线笸箩里。
“今日奴婢站在后头，听见岑妃要说起大行皇后，真是好番心惊肉跳。幸亏娘娘反应快，及时想法子扭转回来。”
承琴一面替常清念揉肩，一面心有余悸地说道。
“岑妃身边那松萝还算机灵，不然本宫就是大罗金仙在世，也救不活这偏要找死的人。”
提起白日里的情形，常清念只觉这篆香都不能教她宁神，不由撑着额角叹道：
“岑妃太不牢靠，得趁早教她闭嘴，不然怕是会被人瞧出破绽。”
承琴颔首，经过今日这遭变故后，对此十分赞同。
“松萝一死，咸宜宫里倒空个位子出来。”常清念琢磨道，“回头让锦音打听打听，看能不能给岑妃再送个‘忠仆’过去。”
承琴会意道：“是，奴婢明白。”
“说起来……陛下今儿也很反常。”
盯着香炉中飘出的烟丝，承琴犹犹豫豫地说道：
“虽然陛下给您复了妃位，可奴婢总觉着，哪里有些说不出的怪。”
承琴都能觉察到的事，常清念如何不知？只是她并不敢说，自己有多了解周玹。
譬如眼下，常清念亦是疑虑重重，一时半会也想不通，便只能宽慰自己道：
“那毕竟是他的嫔妃和子嗣，骤然间全去了，他也难免心绪不佳罢。”
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尽管常清念试图逃避深究，可数日等待皆是落空后，她也不得不重新直面此事。
不单是常清念，各宫嫔妃也渐渐咂摸出不对。上回周玹虽也动怒罚过众人，可之后好歹还传常清念伴驾，而此番竟是谁都没再召见。
莫非周玹被吵得厌烦，连带着整个后宫一同恼了？
皇极宫的甬道前，承琴亦步亦趋地跟在常清念后头，怀中抱着个黑檀八方食盒。
“娘娘，要不先让锦音去问问崔总管？咱们这样贸然去御前，陛下要是不见您可怎么办？”承琴忐忑道。
“问了也多半是不能，不如亲自过去试试。本宫既进过一次，未尝不能再进第二次。”
常清念脚步未停，一路走过来，手中捧着的铜丝火笼儿，都不似在殿中时那般熏热。
皇极宫外，崔福正靠在风廊柱下守着，目光不自觉地越过汉白玉雕栏，落在侧门和游廊圈出的一片空地上。
此刻那间隙里忽然晃过一道柔蓝色身影，崔福定睛一看，连忙揣上立在脚边的拂尘，笑脸迎上去道：