“方才那边……”
承琴面露惊恐，颤抖道：
“好像有人。”
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薄薄烟霭围拢上来，常清念亦瞧不清楚对方是谁，只在原地怔愣片刻后，便很快拉起承琴，一路疾行回泰安殿。
直到来到殿门口，也不曾撞见任何人。
常清念轻喘不定，抚着心口举步进殿，掀眼扫视一周。
出乎意料，众嫔妃居然皆在，并无人外出未归。
众妃守了一宿，悲戚面容中都隐隐透着疲倦，见常清念进来，顶多是瞧她几眼，不见有人神色可疑。
看来方才撞见那一幕的，要么并非宫妃，要么便是个惯于隐藏之人。
见常清念回来，悫妃似有忧色地微微蹙眉，却又很快敛起，侧眸探究道：
“常妃妹妹怎地去了这么久？”
岑贵妃原本半闭的双眼缓缓睁开，却并没有制止二人交谈，反倒竖起耳朵留心去听，显然对常清念的回答十分在意。
常清念平复呼吸，敛目思索片刻，想起周玹之前所说的藉口，便说道：
“皇上近来颇觉烦扰，传我过去诵些经文。”
悫妃恍然大悟般掩唇，颔首应和道：
“此事唯有妹妹能替皇上分忧。”
常清念淡淡一笑，没有接话，心中暗暗思忖。
不幸中的万幸，方才应当不是岑贵妃。她若逮着自己的把柄，定然不会如此沉得住气。
可到底是谁在暗处窥探？
她又究竟偷听到了多少？
案上香烛煌煌摇影，此起彼伏的低泣声，更显殿中气氛压抑。
没过多久，今夜守灵毕，众人纷纷起身回宫。
走在前头的自然是岑贵妃与德妃。只见她二人一左一右，身边各自聚拢三两位交好的嫔妃。
各成一派，泾渭分明。
来到廊下，外面已开始淅淅沥沥地落雨，雨丝斜斜飘落，润湿青石板路。
“德妃娘娘，妾身想与您同路回去，不知可否方便？”
常清念从身后唤住正欲离去的德妃，语气恭敬有加。
德妃回身看向常清念，眸光微动，似是有些讶异，却仍颔首道：
“自然可以。”
岑贵妃冷眼看着常清念走向德妃，不由轻蔑地冷哼一声，扭头扬长而去。
殿外雨势渐大，噼里啪啦地敲打在油纸伞面，德妃蓦然张口问道：
“常妃有话想同本宫说？”
心跳陡然停滞一瞬，常清念犹疑地抿起唇，着意想听出德妃是随口一问，还是在暗示她什么。
正当此时，却见一名内侍从甬道尽头匆匆奔来，见到常清念后，连忙上前行礼道：
“常妃娘娘，皇上怕您未曾带伞，特地命奴才给您送来。”
“有劳公公，替本宫谢过皇上。”
当真是甘霖所至，常清念心中豁亮，暗自用余光瞥向德妃，留意她的反应。
德妃却不为所动，仍旧波澜不惊。
第11章 规矩
莫非不是德妃？
若德妃刚目睹过她与礼王纠葛，此刻又见皇帝对她嘘寒问暖。
哪怕德妃城府再深沉，总不该半点反应也无。
察觉其中或有蹊跷，常清念只得暂且按下此事，转而提起另一桩：
“大行皇后丧仪过后，宫中诸事繁杂，想来要劳烦德妃娘娘费心了。”
常清念轻叹一声，仿佛真是在替德妃烦忧：
“还望娘娘保重玉体，日后妾身等人皆要仰仗您呢。”
常清念这话来得突兀，德妃不解其意，便只谨慎回应，教人挑不出错儿来：
“多谢常妃妹妹。只是宫中之事，泰半都是由岑贵妃在打理，本宫不过是从旁协助罢了。素日本就没什么好费心的，也算是半个闲人。”
听出德妃只是说些场面话敷衍，常清念并不感到意外，心中暗自筹谋着，该如何消解德妃对她的防备。
须臾间，计上心头。
常清念羽睫微垂，遮住眼底精光，轻声抛出诱饵：
“德妃娘娘过谦了。岑贵妃虽为众妃之首，可若大行皇后生前，曾属意您为继后呢？”
德妃眉心微蹙，心中颇为意外，不由追问道：
“此话当真？”
见德妃果真在意，常清念蓦地挑唇，只道：
“大行皇后临终前，唯有妾身陪伴在侧。此时妾身同陛下说什么，什么便是真的。”
德妃深深看了常清念一眼。常清念言下之意，便是坦荡承认所谓继后人选是谎话，可那又如何？
恰如常清念所言，皇后生前见的最后一人便是她，任谁也无从分辨她话中真假。
“悫妃向来不得圣心，岑贵妃与本宫之下，你便是这宫中第三人。如今你在皇上跟前正是稀罕，那个位子，你何妨不能替自己争一争？”
德妃仍旧不曾放下戒备，淡定发问道。