这才短短几年，便教常家挥霍一空了？
尽管常清念憎恶常相，却也不得不承认，他能一路官至宰执，还是有几分真本事。
能将常家败成这样，常清念隐约觉得，此事同常大公子脱不了干系。
想起从周玹那里看来的折子，常清念故作不经意地说道：
“这有何难？本宫依稀记得，相爷近来是在督视官盐漕运之事。只需把盐茶道的官差卖出去，这银子不就流水似地来ῳ*Ɩ了？”
此言既是设套引诱，也是试探虚实。她倒要看看，常家为了银子，究竟敢铤而走险到什么地步。
为着筹银子之事，常夫人早就上火不止，不由抿了几口茶，烦躁道：
“你说得倒轻巧，那卖官的路子若还能走通，府里又何至如此？”
听常夫人弦外之音，他们竟也打过盐铁的主意？看来当真是亟缺现银。
转瞬间，常清念已计上心来，悠悠开口道：
“本宫倒有个法子，能神不知鬼不觉地将这事儿办成。”
“什么法子？”常夫人下意识追问。
“相爷不敢卖官，无非是怕赃银没处藏匿，到时被人揪住小辫子——”
为拖常家下水，常清念不惜亲身入局，出言怂恿道：
“可买官之人家中总有女眷，只需让这女眷携银子进宫来，本宫自可为她在六尚局中，安排个女史的官职。也不用她做什么，便能空吃一份俸禄。”
“之后夫人再来永乐宫取走银子，对外只说是宫中娘娘赏下的，这赃银不就过了明路？”
常清念唇角噙笑，娓娓道来。
尚不及细思旁的，光听常清念说起授封女官，就跟说午膳吃什么一般随意，常夫人不禁恻目：
“你如今在宫里，竟能这般为所欲为？”
见常夫人不敢置信，常清念轻嗤一声，心道：谁都像你那窝囊女儿似的没用？
为着继续商议下去，常清念垂下眼睫，按捺住心头讽刺，只没精打采地摆手道：
“本宫既说到，便自然能做到。”
常夫人眉头拧得死紧，暗暗考虑常清念提出的计策，竟发觉当真可行似的。
“你回去同相爷商量商量罢。只是事成之后，本宫要分这个数。”
常清念说着，伸出四根手指晃了晃。
金护甲上嵌着蓝宝石，在日头下发出一闪一闪的光芒，差点让常夫人以为自己看花了眼。
见常清念狮子大开口，常夫人顿时也急迫起来，顾不得犹豫，便瞪眼质问道：
“不过是左手倒右手的工夫，你便要抽去四成？！”
“嫔妃干政本就有违祖宗家法，更何况还是掺和进卖官鬻爵的勾当里。”
常清念倚着方枕，慢悠悠地道：
“本宫这可是担着掉脑袋的危险，替您和相爷做事，您二位怎么说也得领情儿罢？”
常夫人冷笑一声，拆穿道：
“少来这套。说到底，你不也是缺银子吗？”
余光瞥见承琴进来，常清念眸中倏地亮堂起来，忙舀了勺新进的樱桃酥山含入唇间，一副不搭理常夫人的模样。
常夫人已被鼓动起来，见状不由焦躁：
“富贵险中求，能干这种事的人，谁不是把脑袋别在裤腰带上？四成绝无可能，顶多分你两成。”
“三成。”
常清念顾着吃冰消暑，眼也不抬地说道：
“行就行，不行便罢了，大不了咱们各寻门路。”
话虽如此，可常清念有的是门路，常家却已是走投无路。
-
七月十九那日，永乐宫中珍宝琳琅、堆积如山，皆是众人进献给常清念的生辰贺礼。
常清念都没怎么瞧，便命宫女们登记造册，悉数收去库房，手边只留下周玹今早派人送来的凤钗。
见承琴和锦音过来回话，常清念左耳听右耳冒，只自顾自地抿嘴儿，又掀开那只匣子，果然立马引得二人目光。
承琴和锦音围凑上来，见是支华贵凤钗，便情不自禁地去数凤尾。
“……七，八，九！”
锦音细细数罢，顿时兴奋地捂住嘴，嗓音颤抖道：
“娘娘，这可是九尾正凤钗！”
虽早知自家娘娘是铁板钉钉的继后，但此时见皇上送来皇后仪制的凤钗，到底还是教人欣喜万分。
惊呼声此起彼伏，承琴和锦音激动得脸颊绯红，仿佛这九尾凤钗是赏给她们的一般。
见二人欢天喜地，常清念竭力抻平唇角，“啪”的一声把匣子合上，仿佛方才刻意炫耀的人不是她一般。