梳妆更衣后，常清念乘轿抵达皇极宫前，心中不由得喜忧参半。
喜的是总算能再见到周玹，忧的是她恐怕又要在周玹眼皮底子下扯谎。
将手炉和斗篷都交给承琴捧下去，常清念对着光可鉴人的琉璃珠窗照了照，见自己宝髻不曾散乱，这才独自走进御书房。
听见门口响动，周玹勾唇撂笔，抬眸望向常清念。
瞧清周玹眼底淡淡含笑，常清念莫名情怯，也没作声，只敛眸绕过长案，行至周玹身旁。
“陛下。”
常清念轻轻欠身，竟忽然听见自己心音怦然。
算算日子，他们都半个月不曾好生亲近。除却没入宫那阵，常清念还不曾和周玹分开这样久。
周玹却没急着同常清念说什么，只取来案头一道圣旨，递到她眼前。
常清念连忙双手接过，不由困惑道：
“这是？”
周玹仰靠进龙椅里，轻声说道：“给你的。”
思及往常都是接口谕居多，常清念心里一紧，不知是什么事，还要周玹特地下诏给她？
觑着周玹不似动怒，常清念展开玉轴，垂眼扫过去。
待看到“晋为贤妃”四个字，常清念呼吸微窒，连忙又仔细回去看了两遍，这才敢相信自己不是瞧花了眼。
想起周玹还在面前，常清念猛然回神，合起圣旨捧在手中，作势便要跪下谢恩道：
“妾身谢陛下……”
周玹却倾身近前，扶住常清念手腕：“不必谢恩。”
见常清念脸色倏然一白，不知是又想到哪里去，周玹连忙笑着补充道：
“这才是你应有的初封。”
常清念听罢心中更是惊讶，却又不禁冒出个疑惑：
既然周玹当初本打算直接册她为贤妃，那后来又是什么叫他改变心意？
常清念隐约觉着这里头是有缘故的，可见周玹仿佛不欲多言，便只好将追问的话咽了回去。
“那夜朕赶回宫中之时，正撞见卿卿在雪地里失神。”
周玹牵着常清念来身边坐下，柔声问道：
“卿卿是害怕血迹吗？还是瞧见了什么？”
猜着周玹要问及此事，常清念早已准备好说辞，便垂眸呢喃道：
“妾身生母正是于雪夜中辞世。当时皇极宫外的情形，无端教妾身想起娘亲离开时的模样，这才一时陷入魔怔，还望陛下见谅。”
听闻此言，周玹原本温柔含笑的眼眸倏地凝沉下来，又想起常清念那夜无助模样，顿时一切都有了答案。
将常清念搂入怀中，周玹忙抚着她纤瘦脊背，轻声安慰道：
“卿卿幼年丧母，这些年独自一人，定是受了不少委屈。”
“都过去了，”周玹心疼叹道，“往后有朕护着你，定不会再教你孤身面对风雪。”
——都过去了吗？恐怕过不去。
常清念眼眶泛红，不由合眼轻叹。如若七年前她勇敢一些，扑上去拉住周玹衣袖。周玹会驻足停留，从此免她孤苦吗？
好半晌，常清念闷声问道：
“普天之下好女子何止万千，陛下为何独独对妾身青眼有加？”
这话倒教周玹微微哑口，情之一字说来容易，辨寻根由出来倒实在不易。
见常清念心绪低迷，周玹深知不可敷衍，只好认真思索一番，斟酌答道：
“如若非要问起情之所始……恐怕早从青皇观起，朕便觉着卿卿与旁人不同。”
“虽说朕也不知那夜为何会唐突卿卿，但或许是天意如此。”
思及往事，周玹不由笑道：“后来见卿卿并不怨朕，朕也着实松了口气。”
好一个“天意”。
常清念心底苦笑，强撑起笑容，柔声附和道：
“可能这便是天赐的机缘罢。”
周玹噙笑颔首，轻吻了下女子额间花钿：
“卿卿倒提醒朕了，等到年初去青皇观打醮，朕可得好生谢过诸位神仙。”
说罢，周玹从案上取来本一指来厚的书册，放去常清念怀中道：
“这个你今日便带回宫中去看，有何不解之处，随时可以问朕。”
常清念托住那本籍册，只不见其上书名，翻过去却见背面也是空白，不由好奇问道：
“陛下，这是什么书？”
话刚出口，常清念顿觉一股热浪爬上耳根。后知后觉这册子神神秘秘的，该不会里头是什么春画罢？
“朕做太子时读的——”
见周玹欲言又止，常清念心中更慌乱几分，莫非真教自己猜中？
却不料，周玹接下去说道：
“里面是一些为君治国之道。”