周玹仔细观察一番，见常清念神情确无大碍，这才垂眸轻吻她眉心，放心走去屏风后。
见皇上终于肯更衣，众人捧袍送带，顿时里里外外地忙碌起来。
承琴端着姜汤走进时，便见常清念盯着崔福手里的东西出神。
承琴抻头望了一眼，认出那正是周玹方才解脱下来，随手遗弃在丹墀前的玄甲。
行至常清念身边，承琴将那碗热气腾腾的姜汤奉给她，低声禀道：
“娘娘有所不知，适才陛下一进宫门，便正赶上您要在雪地里厥倒。陛下连衣裳都顾不得换，直接在战场上一面卸甲，一面赶来抱您。”
怪不得周玹方才只着中衣，原是连披件衣裳的工夫都舍不得耽搁。
常清念鼻尖蓦然一酸，目光忍不住追随去屏风后，凝望着那道映在屏风上的颀长身影。
只见周玹已换上龙袍，正迈步走向自己。常清念似是看怔了，目光一瞬不瞬地黏在周玹身上，眷恋地摹画着他俊逸面容。
许是刚在外杀伐过，周玹眉眼间犹带几分肃杀之气，不同于素日克制之下的淡漠，此刻更显出几分胡人血脉中的蓬勃野性。
察觉心中忽地翻涌燥热，常清念暗啐自己，连忙朝周玹捧起姜汤，娇怯道：
“陛下也饮些姜汤驱驱寒罢。”
至于先前那些立誓不理会周玹的话，早就被常清念抛去九霄云外。
周玹接过姜汤却没饮，只倾身将常清念拥入怀中，嗓音难掩激动地问道：
“朕听聂一白说，你有身孕了？”
常清念哭笑不得，连忙解释道：
“那是妾身骗太后的。”
常清念环住周玹的脖颈，在他耳边低声说：
“妾身何时来的月信，您不是清楚吗？”
周玹闻言颔首，虽早猜着是误会一场，可他就是忍不住想再问问。
“朕还以为……念念与众不同呢。”
周玹暗叹一声，却也很快调整过来，反过来安慰道：
“没有也好，念念还能再养养身子，多温养几年也不妨事。”
常清念闻言又好笑又心疼，知晓周玹只是太想要一个孩子的缘故。
可偏生她还没有做好为人母的准备……
常清念笑容渐渐淡去，搂着周玹的手臂不由紧了紧，心中暗暗想道：她是不是太自私了些？
瞥了眼窗外夜色将阑，周玹彻底重拾冷静，心中虽还有许多话想说，但眼前当务之急是处理邓氏谋逆。
周玹缓缓松开怀抱，低声哄着：“朕先去处理太后，念念便留在皇极宫好生歇息，朕会尽早回来。”
“陛下便带妾身同去罢。”
忍不住拉着周玹衣袖，常清念软语恳求：
“左右太后是在永乐宫里，您就当顺路送妾身回去。”
对着那双湿漉漉的杏眸，周玹没法儿说出半个“不”字，只好颔首应允。
抬手替常清念拢好狐裘，周玹也不瞧崔福，只背身吩咐道：
“摆驾永乐宫。”
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永乐宫中，龙虎卫已将常清念的寝殿打扫出来，邓太后则被挪去偏殿关押。
常清念却早没了困意，下轿之后，仍亦步亦趋地跟着周玹。
周玹察觉常清念方才反常，只是眼下顾不上多问，便回身牵过常清念的手，任由她黏在自己身边。
邓太后那些教唆之语犹在耳畔，常清念还不想进去见她，便止步在帘外，道：
“陛下进去罢，妾身在外间等您。”
周玹本还在犹豫，见常清念善解人意，便温声笑道：
“朕只进去说两句话，很快便出来。等会儿便陪你去主殿安寝。”
摸了摸常清念的手炉还热着，周玹放心转身，独自步入内殿。
听得门口传来脚步声，邓太后缓缓掀起眼皮。瞧见周玹那与贺皇后肖似的眉目，邓太后讥笑道：
“你隐忍这么久，总算替贺氏报仇了？”
对上邓太后那双不甘怨毒的凤目，周玹心中无甚波澜。只见他掀袍落座，姿态闲适，仿佛来此并非问罪，而是寻常的母子闲话家常。
“太后有这闲工夫关心朕，便一点也不关心您那个好儿子？”
周玹并不理会太后所言，自顾自地问道。
邓太后闻言脸色一僵，随即又似找到靠山，轻蔑笑道：
“哀家可是太后，只要你想坐稳这个帝位，哪怕再不情愿，你也要跪下来，唤哀家一声‘母后’！”
“若你今日胆敢罔顾人伦，弑母杀弟，日后天下人皆有样学样起来，到时看谁还尊你这个皇帝。”
邓太后自认有恃无恐，仰头大笑，仿佛此刻沦为阶下囚的人不是她，而是周玹。
“罔顾人伦，弑母杀弟？”