孟揭有很多时间可以跟他斡旋，慢慢敲打，慢慢套话，但是他没有，他垂眼，不动声色地看了眼表，接着说。
“人事部来过消息，说你拒绝了人事提出的补薪条件，并以此为由向总部提出申诉，总部驳回后，你仍然在跟人事牵扯不休，都当你是不满意离职补薪，但也正是因为流程没有走完，你的名字仍然留在人事架构里，你也仍然能出入研究所，你不是对离职补薪不满意，是要留以大用。”
“你污蔑我！”小路怒不可遏，呛起了一阵咳嗽，断续地说，“声都录着吧？摄像头都藏着吧？你们就眼看着这小子无凭无据地抹黑我，这是诽谤！这是侵权！这是诱供！我要找律师！”
“可以，”孟揭把座机移过去，“你打。”
小路握着话筒，半晌没动。
“怎么不打？要我给你引荐几个？”
小路脖颈涨红，一把拽起了电话，呼吸粗重，却没有按键。
孟揭扫一眼就收回眼，依旧不紧不慢：“在你的律师到之前，我要提醒你，我对我所述事实负完全责任，如有需要，可以给司法机关提供完整证据链。至于你说无凭无据……你走进奥新，凭和据就都在你身上。”
“我不会信……如果有证据，今天响的就是警笛，不是奥新这几个狐假虎威的小子！”小路情绪激动。
孟揭懒得看他，那股“我管你信不信”的态度摆在脸上：“头疼吗？”
小路的节奏已经被孟揭带走了，他下意识摸额头，那里有块瘀青，是撞上置物架时，被上边物件儿砸的。
“被摄像头砸的滋味不好受吧？”孟揭又说。
“你少钓话！”小路一下跳起来。
受了惊，挨了打，心态在被当场拽倒那会儿已经濒临崩溃了，这句话碎掉了他最后的一股心气，他气急败坏地站起来，指着外边，粗吼着：“十六层所有连接摄像头的内网通路都断了，你有摄像头也用不了，到处都是屏蔽器！当我不知道吗！”
等这番激昂的反驳声过去，孟揭那边有稍许的沉默，接着就是声短促的笑。
“所以你还真去了总控室。”
孟揭徐徐坐直身：“我没有闻到烟味，但要谢谢你为完整犯罪过程提供线索。”
“……”小路一下子僵下来，面上现出无措。
孟揭再投一颗雷：“今天也没有安全排查，消息通知下去，只是为了钓一条鱼。”
“可你说……”
“开个玩笑而已，”孟揭攻势密集，偏偏语气不疾不徐，“没有饵，鱼怎么上钩？”
讲到这里，小路就知道前路已死了，他踉跄两下，往后重重瘫坐下去，他才三十六岁，却胡子拉碴，眼眶青黑，鬓边也催出了白发，他胡乱抹了把鼻子，把脏血蹭了满脸：“你们……你们这些生在罗马的人，怎么会懂……我只是……”
他语无伦次，双目是赤红的，像 Ɩ 要为自己辩解，又掺着浓烈的不甘心，“我在奥新做了八年研究工作，没有正式编号，只有底层薪资，同期一个个升上去，你知道我是什么滋味？”
孟揭回他个关我屁事的眼神。
“你没有走成捷径，就怀疑所有人都抄了近道，心里生出不公平，然而奥新的上升通道很透明，甚至不看资历，只看成绩。你的同期发表期刊，升了，你怀疑他学术造假，你的同期带队完成一个项目，升了，你说他人情练达到处贿赂。”
“人情这道杠杆没你想的那么妖魔化，无法上升也不是你私下接活的理由。”
终于，在一夜的紧张惊险和问询拉扯过后，孟揭抛出了底牌。
“你觉得自己做得天衣无缝，收益全部走虚拟账户，在某个离岸银行转过几手，再倒回自己手里，但这很拙劣。八个月前，你妻子开始频繁进出银行购买理财产品，你孩子上了一年五十万的私立幼儿园，你的老父母从老家搬到海市，逢人就说儿子有出息，挣大钱。”
人的得意是藏不住的。
对于小路而言，在妻子面前做个能养家的男人，在孩子面前做个能买得起玩具的爸爸，在父母面前做个有大出息的儿子，这对他来说比工作岗位的上升更重要，后者尚且还要日复一日地打磨，前者只要接几次私活就能实现了，他选哪个？他能选哪个？他兴高采烈地选了后者。
一次还是心怀侥幸，第二次就会觉得自己是走偏路的天生圣体。
“我的孩子还很小……我不能蹲牢房，”小路哽咽，“我不能……你放我这一回……”