“因此我才会前来啊。”武芷露出手中公验：“京兆府办案，还请红鹤娘子先回避。”
红鹤与班翀走出杂物间，班翀气呼呼地说：“这县主实在是霸道了些。”
“但她手中确实有京兆尹开出的公验，旁人回避也无可指责。不如你我先去竹林，我还要好好仔细检查那间竹屋。”红鹤淡然地说道：“你去打探通往竹林的各处路径，稍后再与我会合。”
说罢，她独自走向那间精巧的竹屋。竹屋是单间，却修建得颇为宽敞，进门是一张款式简单的书案与软塌，两边墙壁皆为高大到顶的书架，架上陈列各种书卷。再往里走，是以半月门隔开的内室，屋中家具陈设一应俱全，且件件做工精美无比，以黄花枝木打造，金漆描花。红鹤看那靠墙的床榻上，金线满绣的明黄色缎褥灿烂刺眼，明黄是皇家用色，平日里上面躺着何人已不言而喻。难怪那大理寺一声不吭，咬碎了牙都不结案。太平公主已嫁与定王武攸暨为正室，生育两男一女，虽然坊间多有她的宫闱传闻，但从未被证实过，若此事由大理寺揭露，不仅坐实了传言，还一举得罪了太平公主，定王和圣人三个。还是班翀对官场中的人情世故熟稔，一眼就看穿出中缘由。不过想到昨日见太平公主时，她神态自若，松弛有度，丝毫不因情郎之死伤心，恐怕比常人还多了几分铁石心肠。
竹屋临湖，此刻窗户已打开，对岸花园中的凉亭在视野中清晰可见。红鹤走到窗下一团血迹处，案卷中已有写明。她左右看看，在地上躺了下来，用自己左后背贴住那团血迹，睁开陷入了沉思。
直到班翀走进屋内，叫了一声，红鹤才惊醒过来。
“何事？”
“没事，以为又看见一具……”班翀拍了拍心口，长吁一口气：“你可有何新的想法？”
“没有。”红鹤从地上坐起来，淡淡地说道：“当日萧少良就倒在此处，左胸被刺。他们的影子，恰好被靠墙架子上点燃的烛光映在这面临湖的窗户上，而湖的对岸，又恰好尚书大人正在宴客，因此恰好有多位大臣共同目睹了凶杀案的发生。”她打开折扇，轻轻地摇着：“世上哪有如此凑巧之事？”
“我发现除了先前我们进入的那扇半月门，对面同样的位置也有一扇半月门可进这竹林。目前也有执戟郎看守，那门通往的是尚书府后花园主路。”
“因此也许有人会乘机潜入竹林。”红鹤走到床榻前：“这张床自从那日之后就无人动过。”她弯腰仔细查看床褥上的金线，用手拾起床褥上的一条细长发丝放在光下仔细查看了一番。
“大理寺和京兆府怕是已将这间屋子掘地三尺了。”班翀声音沉闷地说：“我刚出竹林，见县主带一队人马从鲁天所住房间里搜查回来，好像的确搜出了一些书信。”
红鹤还拿着那条发丝在光下研究。
“喂，你一点不急么？”
“急什么？”
“你看啊，突然出现和你打扮一样，说话方式一样，干的活儿都一样的女子。你毫不介意？”
“天下相似之人何其之多，若都要因此不快未免太过霸道。”红鹤淡淡地说道：“叫人将府中当日在后花园侍宴的下人都带上前来，我要挨个寻问。”
“在哪问？”
红鹤手中折扇一指：“就在对岸那处花园凉亭。”
从竹林另一侧门出去，再走一段小路是通往花园的白玉石拱桥。尚书府宅院依制而建，园中各色花朵开得灿烂瑰丽，槐树榆树高大成林，八角琉璃瓦凉亭就藏在花树之间，走上前去眼前豁然开朗，只见在天光之下，湖中水光潋滟，湖心那一片清荷也盛开如云。
“可惜现在是白天，否则还能再验证当晚的光影。”红鹤站在凉亭中，望着对岸的竹屋暗忖道。
第一个被执戟郎带上来的是当日在宴会上侍奉的婢女，名唤芳儿，及笄之年活泼可爱。
“小娘子，当日尚书大人在后花园搭台唱戏，就是在那里。”她的小手向凉亭外的一角指去：“后来有位大人提议叫花旦下场来陪侍，因此大人撤掉酒宴转到这凉亭中。当时奴家在凉亭里帮忙照看茶炉，叶大人突然腹痛难忍，让家奴带了下去找茅厕。”她言语中有种粗俗的天真：“许是刚吃过肥腻鱼肉，又吃了冰镇的甜瓜闹肚子啦。”
“那你可记得叶大人是何时回来的？”
“没注意。”芳儿伶俐地摇摇头：“小娘子可以去问那名家奴，他叫乔年。”说到此处她脸色露出一抹娇羞之色：“他与奴家一同进府，当日就是他负责照料叶大人。”
乔年果真是名唇红齿白的少年，走进凉亭，落落大方地行了一礼。