“是下官思虑不周。”
“不如我们将涂小娘子请下台来，与我们饮酒作诗岂不是更妙。”刘侍郎也开口说道。众人皆纷纷赞成，请台上的名角下台入席是常有的事并无不妥。
于是涂小娘子从台上下来去花园侧小厢房内梳洗。期间撤下了酒宴，众人都换到荷花池边的凉亭中稍作歇息，侍女端上了热浓茶醒酒，另有奶酪燕窝，与甜瓜等甜品。
刚刚坐下没多久，叶巡官突然面露难色，捂住肚子让家奴将自己带去毛厕里净手。
熊侍郎端起茶盏，饮了一口浓茶说道：“这湖中荷花开得甚是艳丽，我在家中也种过荷花，结果一年三年都不曾开花，我夫人劝我要换一名园丁。”
“那你不如换掉荷花的种子，花园中的花草生不出来多是一开始选的种子就不好。你们看尚书府的荷花比盘子还大，应是用的荆州种子。哎，你们看，对岸居然还有竹林，那座竹林小屋到是颇为别致。”刘侍郎说道：“与花园凉亭隔湖相望，小屋中还亮着灯，不知是府中哪位娘子居住在那里。”
“早些年是家父在后院中种了一排竹林消暑，后来又搭建了那竹屋说是要避世。家父去世后，那竹屋空置了一段时间，现在是犬子少良的书房。”萧玉兵端着茶盏惬意地说道：“他经常把自己关在那竹屋里，神神秘秘，不知在忙活些什么。”
说着在场的几人均把目光投向了竹屋。虽是深夜，但恰逢满月，月色甚好，将湖对岸的竹屋照得清清楚楚，那竹屋的窗户白纸上映照出两名男子的身影来。
“哈哈，看来令郎深夜也有客人到访。”熊侍郎说道，又低声嘟囔着叶巡官怎么还没回座。
“也许是他的那些诗人朋友。”萧玉兵也望向竹屋说道：“少良受了他祖父的影响，和我另外三名犬子不同。他从小就不爱舞刀弄枪，却独爱诗词歌赋。”
此时窗户上那两个人影越来越近。
“看来他们的关系很好。”刘侍郎说道。
突然萧玉兵盯着竹屋的眼睛怒出惊恐之色，他脸色大变，大叫一声：“不好！”手中的茶盏砰地摔碎一地。众人皆看见竹林窗户上其中一个黑影手中高高举起匕首，再狠狠插进另一个的胸膛。
“快来人带我们去那竹屋！”刘侍郎高声喊道。
此时的萧玉兵脸色惨白，额头上已泌出了细密的冷汗，浑身颤抖着，被人搀扶起来腿软得乎走不动路，无论那两个黑影谁是萧少良，对萧家来说都是天大的祸事。
“尚书大人切莫焦虑，许只是伤了点皮毛。我们先去看看情形，才能有定论。”熊侍郎安慰道。
从凉亭到竹屋需过一座白玉石桥，再走上一段小路。众人一同在家奴的引路下走进竹林，那竹屋中隐约还闪烁着明亮的灯火。萧玉兵推开搀扶着自己的熊侍郎，率先冲进了竹屋，紧接着一声哀嚎：“我的良儿啊！”众人匆忙跟随进去，只见一名穿水绿色宽袖长衫的少年倒在竹屋地上，胸前一团触目惊心的血迹，秀美的面容早失去生机。
在他旁边还站着一名锦缎圆领袍的少年，背朝众人，手中拿着一把带血的匕首。很显然，那就是杀害萧少良的凶器。
屋内点着数盏蜡烛，将竹屋照得恍若白昼。
“你这个杀人凶手。”萧玉兵怒喝一声，上前一步俯身拎住那人的衣领：“你赔我孩儿命来。”被萧玉兵这样一吼，那人才昏昏沉沉地转过头，萧玉兵借着火光看清他的面容，神色大惊，松开手，跌跌撞撞地向后退了好几步，直到撞到家奴身上，才一屁股坐了下去。
还是一旁刘侍郎率先反应过来，当即在竹屋里跪拜下去：“参见太平公主殿下。”
第五卷 第二章
红鹤与班翀坐在牛舆上，在宝安县城中晃晃悠悠地走着，红鹤面无表情，班翀却一脸春风得意心情颇美。
“鹤儿，你去尼姑庵有何事？可又是为了你手中大案子？”班翀兴致勃勃地说：“不过既然来了宝安就休想随意敷衍我，昨日我家阿娘说你瘦得不成样子，特意叮嘱我要留你在城中长住一点时间。我家现有一位江南名厨，白案手艺甚是高超，你得留在我家养养膘再走。”
“何来的名厨？”
“我外祖母送过来的。”班翀兴高采烈地说道。
红鹤颔首，那位富甲一方的老太太对班翀格外地疼爱，生怕宝贝外孙在清贫的县衙中吃了半点苦头，平时衣食住行都额外有所打点。
“恰好我也想多留几日，领略宝安当地的风土人情。”红鹤说道：“虽然离新会不远，两座县城本地人说话的口音差异颇大。”
“此地每所村子所讲的土话发音都迥然不同”班翀说：“待你办完手中之事，我打算再跟你回新会。”