可偏他从山里下来时，秦氏教他瞧见的却都是王朝哥儿待在灶下帮着做饭，他先前还觉着这孩子很是乖顺勤快。
王朝哥儿到底干这些活儿少，要装样子可又真烧不来火，屡把火烧灭了去，秦氏常有训。
他不明所以，见此还说过秦氏，孩子小，能帮着做活儿已然是懂事的了，何必责骂。
秦氏总还说王朝哥儿年纪不小了，农家孩子，得早学上些这基本的活儿才是，不似宝哥儿的年纪，还正是该受疼玩耍的时候。
每每听来，他都觉得秦氏好生贤善。
这朝听萧元宝的话，哪里是他往昔见到的模样。
孩子小，许是说胡话，可他却是亲眼瞧着萧元宝娴熟的把炉子火都给升上了，怎做的假。
萧护心里头五味杂陈，秦氏的作为，教他心里像是梗了跟刺似的，想吐又吐不出去，想咽也咽不下。
他不明秦氏作何要做这些名堂出来，便是她生的王朝哥儿甚么都不干，他也不会说什麽，何苦如此。
又懊悔，自己和萧元宝生疏，这些他从不与自己说，教他好糊涂。
“萧叔回来了？”
祁北南适时抬头，像是才瞧见萧护似的，唤了一声。
萧护吐了口浊气，应了一声，快步走了过去。
“怎起了炉子，这是要煮什麽？”
祁北南没说特地带萧元宝去医馆诊脉，只道：“今儿去医馆里给小宝拿冻疮膏，那堂子里的大夫专攻幼童病症，瞧见小宝说身子有些弱，诊了脉来是体虚，便顺道开了些滋补的药。”
萧护闻言一急，眉都竖了起来：“怎的会体虚！你们去的是哪家医馆？”
祁北南怕萧护以为他们遇了庸医，欺他们年纪小唬人买药，便细细道：“是杨柳巷里的宝医堂，里头的坐堂大夫杨大夫瞧的。”
萧护连忙问：“大夫可有说什麽不好？！”
祁北南又将大夫说的尽数转达了一遍。
萧护悬着一颗心听完，眉头夹得越来越紧。
祁北南见此，宽慰萧护：“大夫说只要好好调养着不碍事，我按时给他煎药吃着，到时候再带去城里复诊。”
萧护昔日每每只听秦氏说萧元宝好，这朝乍然听孩子去看了大夫，且还诊出体寒气虚，给他的落差未免有些大。
他心头不安的又问了一句：“当真只说了这些？”
“萧叔放心，小宝有甚么不好，我定不会瞒着。萧叔要是不放心，改日可以带着小宝一道去医馆里再瞧瞧。”
萧护有些后怕，又生出对祁北南的感激：“得亏你带小宝去了一趟医馆，否则我还不知。”
他蹲下身，心疼的把萧元宝抱起，一时间千言万语，可看着萧元宝两只懵懂的眼睛，却又不知当说什麽了。
孙氏就与他留下这么个孩子，若是还有点好歹，他如何与她交待去。
如今孩子生着冻疮，身子又还不好，他是光顾着在山里谋生计，把孩子都给疏忽了。
当初就因晓得在山里谋生计容易疏忽掉孩子，他才寻来秦氏，好吃好喝的给供着，怎到头来还是把孩子照看成这模样。
他心里头乱得很，实在有些琢磨不明白秦氏。
若说秦氏亏待小宝，他又觉着不该，可若说没有，孩子又却是养得不好。
当初萧元宝寄养在方家，他始终觉得不是长远之计，自又粗手笨脚的不是个能照看好小哥儿的料子，便托信得过的媒人打听，寻个可靠良善的妇人做续弦照看孩子。
媒人与他是旧相识，人品也不错，为之寻合适的人还跑了好长一段日子。
后来好不易打听到芳菇村的王家死了男人，留下了寡妻和一个哥儿。
寡妻也不过年逾三十，便正是秦氏。
秦氏的男人姓王，比她年长十余岁，当初她家里头有了难处缺银子使，这王家给得礼钱高于一般人家许多，便是不登对，秦家也还是把姐儿许了过去。
这秦氏嫁去王家日子并不好过，那丈夫是个半吊子风水先生，银钱时来时不来。
且正如秦氏所埋怨的，又好亲戚好朋友，外头体面穷大方，家里人过得是有苦难言。
成亲十余年，哪怕秦氏料理得一手好汤水，十分的孝顺王家长辈，好生生的伺候着公婆，可只出一个哥儿，王家人还是不喜这媳妇。
风水先生醉了酒对她也是动辄打骂，日子过得苦。
不想意外来的突然，一回那风水先生出远门，竟醉酒给死在了外头。
秦氏至此失了丈夫守了寡，然而王家的长辈非但没有怜惜孤儿寡母，反倒是因她没儿子，处处嫌恶欺辱，想把娘俩儿赶回娘家去。
萧护得听消息，想着如此受过难的妇人，当是更懂得心疼人。