林昭节自然是警惕地随行在林婵和江秋洵身边，与木高瞻、巴二娘夫妇去旁边包厢中密谈。
……
雨越下越大。
天很黑。夜很凉。
南城门外十多里的地方，有一家卖凉茶的小店，店外支了一个茅草棚子，放着三四张旧木桌，茅屋后也支了一个喂马简陋马厩。时常有周围村镇来县城的人在这里歇歇脚，吃一碗茶水。
偶尔也有城中的讲究人在城外送别，顺道在这里吃点东西，伤春悲秋。
今天傍晚开始下雨，随着夜幕的降临，越来越大。
入了夜，又下着雨，月光被遮住，山野间只有雨水倾泻的声音。
两个白色的灯笼散发着微弱的光芒，即使在棚下被绳索固定，也依旧随着棚顶在风雨中摇晃。
远远看去，仿佛黑暗之中的一座孤岛，山野、黑夜、雨幕、微光、白灯笼……怎么都像恐怖故事中的某个场景。
幸而这里人多。
简陋的棚子里只有四张桌子，却挤着十几个人，大多数还带着大包小包，挤在一起吵吵嚷嚷，热闹得很。有谈论今年夏收的，有谈论今日白天桑邑的事儿，也有人谈论最近南边儿村落最近发生的稀奇古怪的事儿。
这些人大多壮年，说话声很大，给这里添了浓浓的烟火气。
正泰商号的护卫们就是在这个时候到来。
正泰商号的护卫如果分开行动，一般是三人一组。这是大漠、沿海上养成的习惯。三个人，如果遇到马匪、海寇，可成最小的防御阵型。回到中原，这个习惯也沿用了下来。
三人出门时雨已经大了，所以他们披着蓑衣、戴着斗笠，腰间佩剑，很快骑马到了茶棚。
“吁——”
三人齐齐拉动缰绳，三匹枣色马动作划一地抬起健壮的前腿，在空中蹬了几下。双蹄落下，泥水飞溅。
草棚中人纷纷抬头看过来。
他们三人三马，静立雨中，任由雨水从斗笠、蓑衣上滚落，一言不发，眼神锐利如鹰，在棚下群人中一一扫过。
坐在草棚边缘、靠他们最近的一个老汉被马蹄溅起的泥水弄脏了裤腿，但吭都不敢吭一声，只是委屈地收回了脚，低着头喝茶。
在场众人似乎都被这三人的阵势吓住了，不敢再直视，低下头，仅用余光悄悄注视。
整个草棚安静得只能听见风雨声。
三人中为首的那一个翻身下马，另二人也随之下了马，走进草棚。三匹马儿在雨中一动不动，唯有尾巴扫来扫去。
从他们踏进来的那一刻……不对，是从他们出现、靠近茶棚的时候开始，所有人的注意力都在他们身上了。
旁人不动，店主不敢不动。他点头哈腰地上前，笑着问：“客官，是多余还是喝茶？这边桌子已经没空位了，要不您三位稍等，我去屋后……”
“不必了。”
为首的护卫摘下斗笠，脱去蓑衣，随手递到身后，他身后的兄弟默契地接过，和自己的行头一起靠着草棚角落的木柱放下。
三人脱掉蓑衣之后，露出灰色衣服，胸口、大腿、手臂等处的锁子甲。一见这装扮，在场人更是安静如鸡。不少人阴沉着脸暗地里以眼神交流着。
“我们来找人。”
护卫摸出几枚铜钱递给店家，道：“店家，拿着。”
店主条件反射地接过，捧在手中，有些不知所措。
护卫又摸出一串儿铜钱，少说也有二三十枚。
“别怕，我们是城中正泰商会旗下护卫，今日申时，我们商会附近丢了一个孩子，大约五六岁，模样重回可爱，身着深蓝色短衫，左胸口印着一朵巴掌大的浅蓝色牡丹。”
“你若能告知可疑的消息，这便是赏钱。若是能找回孩子，咱们商会还另有赏银。”
“但若胆敢隐瞒……想必你也听说过，新上任的宋县尉可是嫉恶如仇。”
店主在此迎来送往，也是个颇有眼色之人。什么“新上任的宋县尉可是嫉恶如仇”，不就是说正泰商号背后有宋县尉撑腰么？
于是连忙道：“不敢不敢。客人有何吩咐，小的知无不言。”
“只是……别说申时之后，就今儿这一整天，小的也没见过您说的孩童啊。”
第66章
“一个都没有？”
店主有些为难, 特别是看到他眉毛上那一道疤，像是蜈蚣伏在眉上一般可怕。道：“五六岁的孩子倒是有，但都是咱穷苦百姓, 身上不知打了多少个补丁，哪里穿得蓝衫？袖口有刺绣……这哪里是寻常人家的孩子？若是见过，小的定然不会忘记。”
“或许被换了衣衫。你再想想，可有带着孩子、形迹可疑之人。”
店主忙不迭地答应。
说完话，为首的护卫带着另两人, 提着剑, 朝大棚中几桌人走过去。