“我从未将印绶交予旁人，除了你！那次你带着印绶远赴沧州捉拿付祂，败走乌镇，最后杳无音讯。若不是你回来告知我刘煜在未州的下落，此番我也不会重用你！”
任平生闻言，颤颤吐了口气，强撑着笑，声音却有着不易察觉的细微颤抖：“究竟是无人可用，还是只能用我。将军心里难道还不明白吗？”
“更何况，将军派给我剿灭乱贼姚简的死士根本就是一群酒囊饭袋！若不是洛宴平优柔寡断，那一去便是有来无回！”任平生说着，眼中恨意浓烈，竟摄得窦云一时无言：“主仆尚且情深，属下忠心耿耿多年，却只换来了将军的猜忌与怀疑，一片忠心赤诚付诸东流，如何不叫人心寒！”
“将印绶赠予洛宴平只是谢他不杀之恩，我今日仍敢只身一人赴将军的鸿门宴，便是知晓将军只是一时糊涂，并非真想置属下于死地。今日我亡身于此，便是寒了诸位忠臣之心，唇亡齿寒，明日将军便再无人可用！”
说着，任平生竟闭上了眼，一幅任人宰割的样子，甚至还往窦云颤抖的剑锋上靠了几分，血色顿涌，窦云惊得连连后退。
窦云本就无心杀他，当下正是用人之际。他信赖有加的部属死的死，逃的逃，兜兜转转下来，他身边竟再无可堪大用之人。
虽说任平生此人不值得托付信任，但到底是天下乱臣，所过之处便是一场腥风血雨，其谋略才智自然不在话下。
非常之时，当用非常之人，窦云掂量的清孰轻孰重，也定然不会任由任平生来去自如。
要么，留在他身边，替他继续效命；要么死无葬身之地。留下来是任平生做的最正确的一个决定，既替他免去杀身之祸，也为他在窦云心里奠定无足轻重的分量。
当然，一切都只是暂时的。待到风暴散尽，一切隐藏在波涛汹涌之下的诡谲心计都会被摆在明面上，一桩一件，一点不漏地，全部讨还回来。
此番对他兵刃相向，不过是为了给他一个下马威罢了。今晚之后，此事翻篇，两人都心照不宣地将它烂在肚子里，但仅此一次，下不为例。
若是有下一次，今夜没落下去的刀明日便又会高悬头顶，再度落下。
窦云归刀入鞘，随着“铮”的一声清鸣，屋外影影重重的黑衣人也全都消失不见，皎洁的月光再度顺着窗棂洒进来，取代了让人喘不过气的，令人窒息的黑。
架在脖颈上的剑刃撤下，任平生猛喘了口气，心上紧绷的弦陡然松懈，血气上涌，让他感到头晕目眩：“多谢将军不杀之恩，属下必当结草衔环以报。”
“但愿你能说到做到。”窦云冷冷睨了他一眼，他随手将剑扔在地上，伴随着“哐啷”一声声响，任平生刚沉下去的心又悬吊了起来。
“如今正是你将功补过的时候。前些日子匈奴派遣使臣造访，称愿往中原发兵五万，鼎力助我剿灭乱臣贼子，我几番斟酌衡量，顿觉匈奴与中原多年纷争，既为友邦，理应化干戈为玉帛，永结秦晋之好。遂与陛下商议许久，答应了匈奴的求和。”
任平生瞳孔骤缩，怔怔地望着一脸自得的窦云。
匈奴向王朝求和这么大的事情，满朝文武竟无一人知晓！还是说，匈奴此番前来本就没有惊动任何人，密而不发，只与窦云一人达成了某种交易。
这是通敌卖国的死罪！窦云竟轻描淡写地诉之于口。
好一代权臣通天，瞒着朝堂上下，上至帝王将相，下至布衣百姓，串通贼人，企图以此稳固自己那摇摇欲坠，墙倒众人推的权力。
任平生脊背生寒，顿时出了一身冷汗。他有些不自然地抬头，正对上窦云带着探究的目光，心下微惊：“将军是指......”
“匈奴五万大军从边陲出发，一路隐匿踪迹，如今已顺利抵达烟城。那里有各州联盟的十万大军，我只需要你快马加鞭赶往烟城，呈递我的亲笔信，镇守于此的太尉自然明白我信中含义。届时，我能让他们，有来无回，败如丧家之犬，人人讨打！”窦云胸有成竹地笑着，意味不明地看向呆立一旁的任平生：“任卿以为如何？”
任平生垂眸敛去眼中慌乱，强作镇定：“将军英明。”
只是垂在袖中仍微微颤抖的手暴露了他心中的惊涛骇浪。
窦云看着他，目光陡然幽深起来。
......
由来征战地，不见几人回。
无边无际的黑暗中涌出无数面目狰狞的士兵，他们从街头巷陌，犄角旮旯，甚至从紧闭的门窗之内破门而出。
“杀——”高亢的喊杀声嘹亮响起，回荡在寂寥的夜空中，震耳欲聋。
付祂按着荆沅的手陡然收紧，她一边快速对姚简说：“告诉王思齐，有敌袭！”一边带着数百沧州士兵殿后，独自面对数以万计的匈奴士兵。