跌水之畔有一条石凿的天梯，传说是一个道人修炼千年迟迟不能得道登天极，干脆破釜沉舟、凿石而上，最终竟然真上了天极。虽然那道人最后未得登仙、在无名江畔羽化，但至少留下了“石道通天”的美谈，后世亦不乏效仿者。
孟微之走向那白练侧。通天高崖之下，皆是累累白骨。
他闭上眼，感到一阵眩晕。
那石阶仍存，被一代代人刀劈斧刻，因而不至于被流水全部冲没。他没再犹豫，飞身而上，正要掐登云诀，只觉得肩头像是被千钧鼎压着，身体颇有朝下坠的趋势。
那仙根还是被认出来了。
但此时，偏不能不去。孟如海担心，如今初元不定阿难之罪是因为证据不够，缺少焉阙的证词。此时焉阙早已转世，他不愿焉阙再受神魄归体的苦痛，就要冲到前边先作证人。
离开那场南海的无妄之灾，和浦只有一个讼师，在多雨少风的天地间过着他的安稳人生。
他的劫难该到此为止了。
孟如海勉力再往上几步，紧紧地贴附在石壁之上。石阶光滑，岩壁陡峭，那重量如山般狠狠压下来，将他压得一个趔趄。
不要在往上了。
心中的念头对他道。
可不就是因为那仙根吗。
他开悟一般，突然感到一阵狂喜——把仙根碎了不就得了？像个凡人一样爬上去，这有什么难的？
这仙根本来就是焉阙给的机缘。
那不如就还给他吧。
孟如海生灭之间就下定了决心，运力朝心口一按，痛得差点坠落下去。他定下神来封闭五感，再皱着眉将五指刺入，余光瞥见自身前淌下的水都赤红。
仿佛过了千年万年，他将手指猛地抽出，鲜血之中仙根灿金。
心口皮肉翻开，血流如注。
他靠着残存的灵力将伤口愈合，将本就残缺的灵根化作一柄匕首，手持短匕刺入岩壁。先前那重压骤然消失，他踩着被流水冲刷到圆滑的石阶步步向上，身后已然是万丈深渊。
这样掉下去就真的死了。
他竟然也并不害怕。
或许是万年的时间都如此间流水般折损他，或许每个长生之人都要走这跌水之下的石道，不同的只是方式而已。
而他也始终握着匕首不放。
日光渐渐耀眼起来，水流激荡，而他摸到了一根铁索。这是要攀爬到顶了——这石道竟比看起来的短许多，他虽然攀爬许久，却未有什么实感。
他艰难地向上爬去，手腕被人一把拽住。
孟如海有些惊诧地抬眼，看到了南乡子。他没来得及多想，借力手脚并用地爬了上去，拖着一身被划破的衣衫，蓬头垢面有如乞丐一般。
等到在无名江浅水中站定，他才发觉了异状。
南乡子的左手没了。
“怎么回事！”
“别叫，我等着大天尊回来以后跟他卖惨，暂时先不重接。”南乡子将他一挡，“倒是你，把自己的仙根废了？”
“不错。”
孟微之再看向他的断臂处。
“这是谁做的？”他道，“谁敢？”
“不是阿难，是一条龙。”南乡子摆手道，“一条烛龙，从下界上来的……阿难和大天尊一同坠入玄门后，那龙便出现，在三清境中横冲直撞。我等仙神毕力平险，这伤……是我不慎。”
孟如海才松了口气，便又惊得一颤。
“坠入玄门？”
“阿难已出来了，大天尊……还在里面。”南乡子轻描淡写地转身，“我知道你会来，同我走吧。”
孟如海定住了。
许久，他道：“阿难。”
面前的“南乡子”回过身，虚相一散，返成真身，而那左侧袖口依旧空空荡荡。
“不过是一个化身，我看得出来。”孟如海道，“在此处待我，是要杀我吗？”
此时他已只是一个凡人了。
“不是，我来接引你而已。”那化身道。
他又转了过去，面向大江，笃定地往前走。波光粼粼作一线，孟如海就走在那浮光之上，霎那间风浪卷来，再睁眼时，眼前尽是云雾。
弥漫的雾气之间，便是凌绝台。
诸天仙神都在，人头攒动，却是一片令人绝望的寂静。孟如海一身泥泞入华服间，那些仙神皆避之不及，看到他的面孔时又大为震惊，连道：“是救苦？救苦……”
孟如海听不太清了。
已经被挖空的灵台间又生出痛楚来。远远地，他见到一个人跪在凌绝台上，旁侧站着司命，身侧灵力翻涌、光尘腾起。
他猛地顿住，耳畔都是痛极而生的嘶吼。
是焉阙。
几乎是难以置信地，他向上走了几步，看得更真切了些。那故人一身黑袍，青丝中大半华发，颤抖着跪伏在地，食指血肉翻出。