牧霄夺兀自远眺波光粼粼的湖面，漫不经心的问：“我记得从前有枝并蒂莲，就在西南角，怎么没了？”
跟盛愿相处久了，牧霄夺的思维方式也在不知不觉中被他潜移默化，不想继续某个话题，就生搬硬转。
“前些日子下了场冰雹，估计给砸断了吧。”
“可惜。”
雨后风凉，老太爷顶风呛咳两声，佝偻的背显得几分萧索。
“唉——我这些孙子孙女里，就数你最不常来看我，要不是我这次差点儿没回来，你估计还要守在云川不动弹。”
“您别折煞我，我为什么不回来您心里最清楚。”牧霄夺没什么情绪的说，“报喜不报忧的话您听多了，就以为天下太平。偶尔听两句真话，还能把自己送去抢救，活得越老越倒退。”
“我还不是为了牧家着想，如果牧海英那家子没在云川捅出那些篓子，我至于会这样？”
“您少给我添乱，就是最大的着想。”
老太爷忽然噎住，愣怔半晌说不出话。
他能感受到，牧霄夺的语气中带着隐隐愠色，言辞也不似从前那般顺自己的意，看来云川最近发生的变故，的确令他颇为疲惫。
老太爷不是爱踢铁板的人，不动声色转换了话题，说道：“兰世辉这一死，你也能省点心，暂时歇一歇，至少兰家那边不会再生出什么事端。”
老人如今的思维太过简单，认为人死了就能万事大吉，却不知道兰世辉的死为日后留下了多少祸根。
牧霄夺懒得费口舌跟他解释，将错就错。
“你这些年为牧家做的事，祖父都看在眼里，论家主，你做的比我够格。不过，你也老大不小的了，该考虑自己的事了。”
牧霄夺充耳不闻。
——这就是他不愿意回祖宅，每次途径香港都要遮掩行程的原因。
“我给你安排的人，你到底有没有去见过？”
“忙，没时间。”牧霄夺随口应付。
“就是让你去见见，也没说见了一定要结婚，你总这么拖算怎么回事？”
牧霄夺淡淡道：“利用别人感情的事，我做不来。既然不能给出对方肯定的答复，为什么还要耽误她。”
“你还没见过，怎么就这么肯定自己给不了回答。”老太爷寸步不让。
牧霄夺不愿再和他兜圈子，干脆利落截断话题，“您找我来要是只为了谈这事，我就没必要继续留在这里了。”
老太爷偏不遂他的愿，慢吞吞续上一句，“每次都搬出这套说辞搪塞我，倒是把洪珠仪的孩子照顾得挺好，连回香港都要带着他。”
牧霄夺眸光犀利的看向他，“你连我都要派人监视。”
老太爷没有否认，直白问道：“你和祖父说实话，你从来不接触女人，究竟和那个孩子有没有关系？”
牧霄夺不知道他怎么能得出的这种结论，“我很早之前就说过，这是我个人的原因，即使没有他，我也不会考虑婚姻。”
“只是，我没想到的是，你胆小到连一个孩子都要提防，他能对你产生多大的威胁。”他的声音清绝，不留余地。
这话不知道戳到了老太爷哪个痛点，他的声音陡然间变得狠厉，斥道：“你难道想一辈子不结婚，甘愿把家主的位置传给旁的支系！？”
“这是满清遗留下的党同伐异，还是牧家新立的嫡庶规矩，我怎么从来不知道？”牧霄夺觉得莫名可笑，“牧家人是一荣俱荣，一损俱损的关系，我以为这话你比我更熟悉。”
“好啊，牧霄夺，你现在当了家主，权力大了，忘了从前我都是怎么教导你的！”
老太爷被他气得连连咳嗽，捂着胸口急速喘息，“你真的认为自己能护着这个孩子，护他一辈子！？”
牧霄夺语气平淡：“当然。”
从前的他确实没有这个能力，可如今，他想护谁、护多久，通通不是难事。
老太爷一愣，牧霄夺的情感独立而稀有，鲜少有人能窥见其冰山一角，但这个孩子却成为了幸运儿。
“你……莫不是对他动了什么不该动的心思了吧……”
“没有。”牧霄夺矢口否认，后知后觉自己似乎回答得太快，更像在欲盖弥彰。
“既然没有，为什么还要把这个孩子留在身边，这难道不是轻贱他的感情？”