【帝国历1356年1月27日，15：15，蒂恩斯公爵府会客室，小型演出《魔法师的威严》。】
【请魔术师做好准备。】
通告？！
怎么会在这时候刷出通告？！
洛因抬头看钟，14：20，只有短短不到一个小时的准备时间，这在过去是从未有过的事。
不过就在刚才，他突然似有所悟，隐约间，洛因好像抓到了一点通告刷新的共同点——威慑！
除了紧急通告之外，其他的正常通告似乎都刷新在需要他进行威慑的时候。
至于上次霍普夫人来访却没有触发通告，洛因猜测是因为霍普家族本身的立场就十分模糊，甚至在某些时候会倒像洛因这一方。对于霍普们来说，他们只认“理”，不认权，霍普不需要他用魔法去威慑，也无法被魔法给威慑住。
看到洛因皱眉，乔尔瑞克心下一突，忍不住想再说些什么：“洛因，我……”
但在下一刻，他要说出口的话断在口中。
乔尔瑞克目光发直地看向面前的虚空，那里出现了一块半透明的悬浮面板。
自与洛因签订“助手契约”至今，除了第一天洛因实验性质地给他发过几个问好、端茶之类的小通告，这块面板就再没有过什么动静，以至于他都快忘了这件事的存在。
而现在，他的眼前出现了醒目的一行字：
【叮！您收到一条新的助手通告】
【帝国历1356年1月27日，15：15】
【本次通告内容：协助洛因，完成《魔法师的威严》。】
抬头，乔尔瑞克直接撞入洛因黑沉的眸子里。
忽而，那双黑色的桃花眼微微一弯：“和我一起面见使臣，也是你的职责呢，我最亲密的……助手。”
第057章 交锋
“少爷，海姆伯爵已经到公爵府门口了。”伊诺敲开了会议室紧闭的大门。
坐在桌后的洛因抬头看了他一眼：“知道了，你先去休息吧，顺便把门带上。”
伊诺握在门把上的手紧了紧，他不着痕迹地看了眼站在洛因身旁的乔尔瑞克。
不论心中有什么想法，他还是坚定执行着洛因的指令：“……是，少爷。”
曾经，少爷身旁的位置一直是他伊诺·希尔顿的，这么多年兢兢业业的陪伴，他都没在少爷那儿体会到一点魔法的神奇。如今好不容易看到了希望，却终究差了一步，他离魔法是那么得近，却还是被排除在了那个世界之外。
伊诺怀着复杂的心情独自离开了主楼，下台阶时恰与海姆伯爵擦身而过。少有的走神，让伊诺直到距离对方很近时，才反应过来要行礼，但海姆伯爵看上去也是心事重重，完全没发现伊诺礼数上的小瑕疵。
埃勒里·海姆本是不来约克郡的，奈何首相大人——布里克公爵也示意他亲自走一趟。作为首相大人的忠实拥趸，海姆伯爵再不情愿，也只能任劳任怨地坐上前往约克郡的火车。
“就怕这次回去，科研院就不再是原来的科研院了。”
他可没忘了，虽然他看上去的确在科研院中说一不二，但他埃勒里·海姆始终只是个“副”院长，在他之上还有个“正”院长——内政大臣温斯顿·马修。
“麻烦！要我说，就应该直接召黑蔷薇公爵来王都，”海姆伯爵在心中抱怨道，“真不知道这些魔法家族在高傲些什么，只知道守着旧日的荣光，魔法元素摆明了迟早会消弭，这些家伙还不知道来讨好一下科技派。就算是如今，在科研院研究出的机枪和火炮面前，魔法师们也只有束手就擒的份。”
“海姆伯爵，到了。”领路的侍从轻声开口，不知不觉他已来到了会客室前，门被缓缓推开……
海姆脸上轻视的神色还没完全收起，又因眼前的景象愣了愣，使得他的表情看上去有些滑稽。
这是间标准的会客室，怪异的是大白天的，室内却拉上了不透光的红色窗帘，又点上了蓄能灯，让人完全感觉不出来此时正是个冬日的午后。
房间的正中放着张长桌。
照理与会的两方应该各自落座于长桌的左右两边，但眼前这张桌子的上首短边处，已经有人坐在了那里。
洛因一身公爵礼服，斜靠在座椅里闭目养神，他左手支颌，右手则随意搭在另一侧扶手上，显得十分放松。在洛因身旁稍后一些的位置，放着另一张方形书桌，乔尔瑞克在那后面正襟危坐着。
随着大门开启，洛因身形不动，缓缓抬眸。他的脸上没有多余的表情，只静静望过来，那双黑色的眸子就有如实质般刺向人心。
海姆伯爵是第一次见到洛因·蒂恩斯，外人口中对这位年轻公爵的评价有很多，但不论是魔法天才还是容貌无双，曾经的埃勒里·海姆是不屑去在意，如今的他却是连思考的功夫都没有了。