安王命人从方氏房中搜出账本，一样一样核对。
随后方氏几人发现，清点着清点着，曹氏和方氏的私库竟少了大半。
剩下的竟都是些无法买卖的御赐之物。
无论婆媳俩如何喊冤，安王直接命人将二房一家子塞上了马车。
偷鸡不成蚀把米，倒损失了大半私银。
***
蔡崇与谢乾听到坊间流言前来拜访时，艾弛才知道自己的双手“废了”
他被勒令在府中养伤，对府外之事一概不知。
五安院。
曲径小溪经廊下蜿蜒而过，从栽满花木的花圃下流入一方奇石环绕的荷塘。
廊下挂了透光但不透风的暖帘。
三人坐在廊下，随意聊着。
“拜访过诸多王公世家，就数你这院子最气派。”蔡崇指尖描绘着桌面上的描金图案，感慨不已。
一步一景，景中全是银票的影子。
黄花梨的桌椅，就随便摆在廊下遭受风水雨打。
湖锦做的帘子，挂上两个月便要褪色，届时又要换新的。
一路看来，蔡崇都被国公府的豪惊呆了。
谢乾不懂那些，关切地捏捏艾弛胳膊，见无事才放下心来。
“再值钱有何用，得有命享啊！”
“艾弛现在不是没事了吗！”
蔡崇与谢乾不同，他同样出生于好官宦人家后院，对内里的弯弯绕绕最是清楚。
借受伤之事赶走最大的威胁，这伤受得值！
“你们来找我不只是为了探病吧？”
半年说长不长，但对两位好友的性子艾弛多少也摸清楚了。
谢乾自有读书人的傲气，平日里最多送信来相约在外见面，非重要事绝不可能登门拜访。
何况艾弛找给两人送信说明没事。
至于蔡崇，摆明了是来当陪客壮胆的，满脸都写着无事可说。
“来探望好友那不是理所当然的事吗！”谢乾笑。
蔡崇撇嘴，直接戳穿：“谢乾下个月会试，他想请你做些吃食让他带进贡院。”
直接阐明来意，绝不拖泥带水。
艾弛笑：“还是蔡崇实在。”
“芝麻大点的事儿，非要转弯抹角。”
“是我狭隘了。”谢乾值钱道。
“说起读书，难道你就打算天天在府中混日子，不打算去书院认识些人？”
艾弛侧目。
两个好友，两种人生，对待读书的态度便截然不同。
谢乾科考改天换地，于蔡崇而言书院只是结交人脉之地。
“父母原本想让我去汝南侯府读书，最近又想我在家中调养身体。”
钟大夫的告诫，给两人造成了极大顾虑。
黄氏生怕艾弛又在书堂里被人碰着伤着，万一再有个好歹她可真活不下去了。
艾忠云处于犹豫中，隔几天就把钟大夫请到府中来诊脉。
如果没有起色的话，他便立刻与黄氏形成统一战线。
好在钟大夫说汤药很有效，艾弛的身子有很大起色，外出不用担心受寒
“汝南侯府，你竟然要求汝南侯府。”蔡崇惊张大嘴巴，用力捶了下圆桌：“你不知道我也在汝南侯府进学吗？”
“你不说我们怎么知道。”艾弛说。
“不仅我在，艾大少……现在应该是艾二少爷艾疆也在啊！”
汝南侯府就是个小型朝廷，里面全是勋贵重臣之子，都能通过儿子找到老子。
“还不一定能去呢。”
“你能考进来就太好了，你不知道汝南侯府的饭菜太难吃了，侯夫人是华宁郡人，所有菜全甜滋滋的……”
吃一次两次可以，可要是天天吃，真腻的慌。
“难道你还指望我给你做饭？”艾弛哭笑不得。
“都是朋友，说那见外的话作甚，你想吃我做也行。”蔡崇笑得狡猾，说着眨了眨眼：“我今日就正好给你们露一手。”
“拭目以待。”谢乾起哄。
君子远包厨这句话识字起便从夫子口中听来，从小便觉着理应如此。
所以在船上纵使饿得头昏眼花，仍没进厨房做饭。
后来认识了艾弛，好似有什么在悄悄改变中。
论身份，世子的身份比他高了不知多少，但艾弛能从容不迫的洗手做羹汤。
女子亦或是男子，都能做出好吃的饭菜。
三人说笑着往厨房而去。
隔壁此时却有个好久没吃到合心意饭菜而发火的王爷。
***
雪后。
绵绵白雪覆盖住了皇都所有颜色，白玉般的冰晶垂挂在枝头，寒风凛冽。
皇都的冬天冷得人瑟瑟发抖。
国公府的马车缓慢穿行在城中，迎着风雪往汝南侯府而去。
又休养大半年，艾弛终于得以出门考试。
经与先生同意让艾弛去参加第二关测试，偏生选了个今年最冷的日子。、。