原以为对方只是江湖上的世家少侠，如今看来，他远比自己想象中更有胆识，手段和能力也远比自己想得多。
想来她也走入了大部分达官贵族的误区，以为江湖侠客大多是有些功夫的百姓，再厉害也比不过官兵和军队，翻不出什么大风浪。
可纵观历史长河，起于微末的帝王还少吗？
刘麟煜尚且年幼，没有四公主那么多思虑，他只觉得奇怪，童言无忌道：“做皇帝？是像我皇祖父那样吗？那煜儿不要。”
小孩子拒绝时摇着头，态度竟十分坚决。
方柳：“为何？”
刘麟煜看了四公主一眼，而后诚实道：“皇祖父……不好。”
方柳：“哪里不好？”
刘麟煜：“就是……不好。”
他不懂成年人的弯弯绕绕，可能还无法分辨皇帝之昏聩，却也能大概明白自己的皇祖父并非什么善人。
至少皇祖父待他并不好，也不喜欢他娘亲。
四公主闻言，把他抱紧怀中，摸了摸他的头。
这些年她被赐婚困于一隅，过得看似锦衣玉食、嚣张跋扈，实则满心苦楚。
她的孩子也是如此。
当年刚与刘珏成婚时，明新露誓死不肯同房，被皇帝知晓后，连夜拨了个宫里的嬷嬷进公主府。之后的事她不想回忆，无非是调教一番，又被熏了香、下了药，昏昏沉沉跟驸马在婚房里度过三五日，而后便有了煜儿。
她小时候总思念被送去和亲的皇姐，后来发现身在这腌臜深宫，自己的下场也没好到哪里去。
明新露是恨的，可也只能忍。
伴君如伴虎，不受宠的想活下去，都是忍出来的。
况且孩子无辜，刘麟煜自小便像她，乖巧听话，除了长相上，丝毫看不出是刘珏的孩子。驸马大概也不怎么喜欢这孩子，日日寻花问柳，对煜儿不闻不问。
不闻不问倒是正合她意。
明新露也不想儿子受他影响，于是将煜儿带在身边亲自教导。
随着时间流逝，孩子更是因为教养、脾性等原因，越来越不像那个混账驸马。
这是她一个人的孩子。
明新露看向方柳：“方公子说笑了，煜儿怎么能当皇帝呢。”
“世上无不能之事。”方柳的语气轻描淡写，“事在人为。”
这一回，换来了明新露长久的沉默，她似乎在思索此事的可行性。
最后，她只语焉不详地说了一句：“煜儿要学习的东西还有很多。”
“确实如此。”方柳道，“不过在此之前，小孩该先改个姓。”
“改姓……”明新露闻言轻喃了一声。
若要改姓，自然是随她姓。
“既然是你一手教养的孩子，随母姓不是正应当。”方柳漫不经心道，“恰巧也是国姓。”
“说的也是，从今往后，我儿便叫明麟煜了。”明新露轻摸着明麟煜的头，忍不住笑了，“方公子的见地总与世人不同。”
譬如父未亡随母姓之类，在那些酸儒眼中，都是大逆不道之事。
方公子所思所想，始终超过当世之人。
方柳颔首，没有继续这个话题，而是起身道：“该赶路了。”
————
几日后，他们一行人抵达了临堤城。
与众人想象中的悠闲不同，方行至城前，便嗅到了一股山雨欲来的气息。
青天白日的好时候，几乎无人出城便也罢了，许久过去竟一个进城者也无。偏偏城门前守了不少官兵，正四处张望，一副严防死守的架势。
若说他们是得到朝廷通缉令，如此严防是为了追查假公主，却也不太像。因为比起追查某人，他们看起来更像是监管。
监管整座城的百姓。
临堤城不大，四公主的外祖母选在此处定居，调养身体，自有她的道理。这里也就比镇上繁华些，但胜在民风淳朴生活安逸。且临堤城地理位置居中，古往今来都不曾被任何祸事波及。
但越是这样的城池，因为太过安逸，就越容易被控制，被攻破。
方柳看了一眼守在城门口的官兵：“看起来不像官府的人。”
“连官服都穿不妥帖。”闻行道也说，“假扮的手段不够严谨。”
的确如此。
那些官兵看起来匪里匪气，好胸驼背毫无正气，怎么也不像经过训练的士卒。
临堤城有县衙，若是连看守城门的官兵都被更换，那县衙内的县令、师爷只怕是已经被控制了。不过以方柳来看，他想控制临堤城这样的城池，只要仔细考察两天便能拿下，也无怪这些“假官兵”能如此惬意地在城门前聊天。
坐在马车中的明新露也发现了这异样，立时紧张了起来。她抱紧刘麟煜，蹙眉凝望临堤城的城门，心底控制不住地担忧外祖母的情况。