“已经快一个月了，东家真会回来吗？”
“哪有一个月，才二十三天。”
“我同你一道。”
“万一东家来了这，你和我都不在，旁人都不识得她，冲撞了怎么办？”
“那我去城外，你在这里？”镖局现如今差不多八十张嘴，老弱病残过半，一应开销都通过张五的手，他压力实在太大了，只想逃避一会。
“不行，镖局离不开你。”
“是离不开钱，剩的钱都在这里了，让我出去透口气吧。”张五将钱袋往他怀中一扣，拔腿就往外跑。
老柳头没打开看，轻轻一掂都知道份量。他和张五一道去车马行退的租，算算日子，银钱确实所剩无几。
想到这，自然也是不愿接手烂摊子。
当即追了上去。
年轻跑得快的张五，听到老柳头叫自己，跑得更快了。
刚踏出镖局大门，迎面与两人对上。
戚渺眼疾手快，一把拉过石头。
“东、东家？”
“是我。”
“东家回来了！”
许是太过兴奋，都顾不上寒暄两句，掉头往回跑，直接与冲出来的老柳头抱在一起。
画面太美，戚渺伸手挡住了石头的眼。
非礼勿视。
第12章 环环相扣
注意着没让老柳头摔
着，张五才小心推开他，眼角眉梢是抑制不住的激动。
“柳叔，东家回来了！”
“东家，您终于回来了！”
戚渺带着石头走进。“我回来了，辛苦了。”
“不不不，不辛苦。”张五连连摆手。
“都是我等应该做的。”老柳头乐呵呵道。
戚渺回以一笑，环顾四周，没有见到旁人。
“看我这记性，东家，我给您介绍下镖局现如今的情况吧。”
“好。”
张五领路，一行人在前厅落座。
一盏茶功夫后，戚渺已经明白百家镖局在外声名远扬，内里颇为寒酸的原因了。
简单来说，入不敷出、难以为继。
大部分乞食之人，常年衣不蔽体、食不果腹，身体毛病多多，要么不治，一治就是个无底洞。
一边得满足衣食住，一边得顾着沉疴旧疾，百两银子很快就见底了。
按照常理来说，待遇如此优厚，能够招揽的人手绝不只是乞丐这么简单。
可架不住是以郡城镖局名义，日后得往返两地，途中少不了遇到山匪流寇，寻常百姓都不敢冒险。
但县城这一批乞丐，都是和老柳头、张五打过交道的，知晓他们得贵人赏识，前往江昌郡郡城，本以为有去无回，没想到不仅完好无损，还脱胎换骨了。
当初的老乞丐和病秧子，摇身一变成体面人。
要不是对方自曝身份，他们压根没敢认。
活生生的例子摆在眼前，谁要是再错过递到手心的橄榄枝，就是傻子。
是以，当平头百姓避之不及时，乞丐们蜂拥而至，连带着周遭乡里的散员。
这些人不乏混吃等死之辈，但也有真正有脑子能干事的，运用巧思打通了县衙这处关卡。
“办得不错。”戚渺听完，勾唇轻笑，
“东家，这都是陈克那小子的功劳，其实我做得很少。”张五挠了挠头，如实交待。
“陈克那小子确实有能耐，就是不良于行，可惜了。”老柳头补充道。
“能治吗？”戚渺问。
“济世堂的于大夫说可以治，就是费银子。”老柳头一阵肉疼，他那两条腿可不是抓几服药，花点碎银子就能搞定的，约莫百八十两没跑了。
“那就治。”
“诶！”张五面露喜色，搓了搓手又道：“东家，还有个事。”
戚渺看了过来，示意他开口。
“大伙都想见见您，不知道您什么时候方便？”
“人都在哪？”
“后院有一部分，不少在旁的住处，还有些去医馆了。”
“那晚些时候，等人齐了，一道见见吧。至于你们说的陈克，日后就是镖局的大掌柜，我要单独跟他谈谈，你们将人找来。”
张五和老柳头一脸错愕，东家竟然如此看好他？
“东家，陈克他腿脚不利索，恐怕难以服众。再者，我等......”还没个名头呢。
“不试试怎么知道？要是你们有信心坐稳当大掌柜，也不是不可以。”
张五摇头，他没有信心。
老柳头抿着唇，自知难担此任。
“东家，我这就去寻陈克。”张五忙道。
“东家，我带您转转，这处宅子虽然僻静了些，但足够大，大门口拐角出去就能看到出城的道，后头有个独院，您和小少爷住着也方便......”
看到老柳头带着一大一小进来，暂住后院的十几人，齐刷刷望了过来。
不消说，都知道是东家回来了。