“你是跟着将军过来的？”暗处的人开口问道。
薛映见他问得突兀，心生警惕：“你是谁？”
“我是杨保田。”那人回答道。
薛映是知道这个名字的，先前温承为寻此人去崖下调查，并不惜与出云族人撕破脸。他虽然不了解杨保田，只听说他个子很高，于是仔细看了一眼，发现杨保田半躬着腰，以一个极其扭曲的姿势，坐在那里。
“你怎么了？”薛映忙问道。
杨保田将手里的令牌扔了出去，薛映捡起来，发现他最近时常见过的腰牌，据说是端王麾下的定北军亲卫才能有的牌子。
薛映心里虽有怀疑，但也有几分相信，于是道：“你等一会儿，我将白将军带过来。”
“不必了。”杨保田变得虚弱起来，“我等不了太久了。你拿着这块牌子，告诉将军，凤首族的首领与武远布政使有勾连，想要做局，引将军过来。”
无论是栖县还是桐州府，皆隶属于武远。薛映清楚若此事是真的，恐是很危险，须得尽快告知温承。他正要走，听见杨保田呛咳了起来，于是止住步子，蹲下来帮着拍着后背，一个萦绕在心里许久的疑惑泛了上来：“那您之前为什么要跳下去？”
“有毒，很热。”杨保田说出最后几个字，再没了声息。
薛映伸手试了试他的鼻息，已然消失，他缩回手，猛得朝院落里走去。
温承将周荃派了出去，看了外面的夜色好一会儿，方才转身回去。他没有去睡，只是坐在桌案前。
该安排的事情都已经差不多了，明日要赶路，该早些睡才是，可温承此刻却没有一丝倦意。直到他听见院落中有人经过，想是薛映回去了，听到关门的声音，温承灭了灯，躺了下来。他打算睡去，却发现周遭似乎安静到诡异，连虫鸣声也没有。这种微妙的差别对旁人来说不算什么，可温承在多年战事中经历过无数危险，比旁人更加敏锐，他正要起身查看，闻到外面似乎飘进来烧焦的味道。
他忙站起身，发现对面房屋上燃起了火，旋即他抬起头，自己住的房屋也在着火。九凤山附近因常年多雨潮湿，可房屋多是木制，为了防止发生霉烂，建造时常常抹上桐油。如此一来，房屋虽更为防潮，却不能防火。
温承看向大火漫向薛映的房间，忙走了过去，一把将门推开，屋内有人提着刀从房梁跃下，自上而下的劈砍过去。
温承一个闪身避过了刀锋，擦身而过的一瞬，他只知道此人不是薛映，当即一记飞踢将人踢倒在地上，那人手里的刀滑脱，温承接过刀，挥至偷袭者的脖颈上。
“是谁派你来的？”
那人没有说话，旋即嘴角流出鲜血。温承见他服毒而死，转身在房间内寻找薛映，几步之后，他发现并没有人，火势变得愈发猛烈，他转过身往门口走，看见薛映朝着火光往这个方向走来。
温承松了口气，大步过去：“你刚回来？”
“将军。”薛映止住步子，语速飞快，“我见到杨保田了，他说武远布政使与凤首族首领合谋引您过来。”说着，他递上了那个牌子。
“他人呢？”温承看清楚腰牌，定北军的亲信们从不会将腰牌离身，除非死了。
“已经断气了。”薛映想到杨保田扭曲的身形，“他恐是受了很严重的伤，对了，还可能中了毒。”
在院中的他们已经能感受到烈火炙烤的温度，温承外面恐有堵截，道：“跟我走。”
“好。”薛映答应着，跟紧他的步伐，翻过了院墙后，两人继续朝九凤山的方向跑去。从火光漫天的地方往暗处跑，他们的眼睛在逐渐适应后，终于能将脚下的地面看得清楚一些。
进了山之后，隐隐能听到轰隆隆的声音。
“是象群。”薛映分辨出声音，“他们在用象群追击我们。”
温承听说过九凤山西面的几个部落驯养过大象，利用其参与战斗，倒不惊奇，只是道：“走树林茂密的地方，从中钻过去，象群无法过来。”
薛映点头，两人在交谈间没有停歇半刻，往树林里钻了起来。好在他们发现火势时便当机立断，向九凤山逃脱，选得路径有利，一个晚上过去，倒也没有人能追上来。
薛映与温承跑了一晚上，眼下安全了许多，于是两人择了一处靠水的地方停歇，准备喝口水继续往前面跑。再往前会经过银江的一个分支，从那里淌过去之后，便是有猎犬也无法寻找到他们的行迹了。
在山林里追击，无非是根据踩踏后形成的脚印抑或者用猎犬追寻，这些痕迹没有办法完全清理干净，但在渡过河流之后，能消弭大部分。