“弘农在河之南，此时取之，有何益处。”
钟繇面上一红，瞪着他强道，“先下弘农，折袁氏一翼，如何不好？”
贾诩向荀襄欠了欠身，“将军若要全功，当攻阴平，阴平下，则雒阳可复，否则纵得弘农，如何治理？况其南接荆州，使刘表北望，未必得宜。”
“阴平，袁军北运粮草赖此，必有重兵防守，攻之岂易？”钟繇立即争辩道。
荀襄听明白了。
“元常公是担忧我不能攻下阴平吧。”
钟繇语滞。
“所以，钟公亦是赞同，攻击北线的。”
“再等半月，待袁军士气消耗，再出兵更为稳妥。”钟繇道。
“再等半月，我军士气亦会消耗。”荀襄道。
她走到钟繇面前，双手执壶，倒上一盏冰水，“我知元常公并不信我，然叔父将虎符交与我，命我为帅，如此信重，我岂能令他失望。袁氏，强弩之末，竟敢谋反，若不除之，岂不让天下人以为朝廷软弱可欺？”
“请元常公坐镇中军，我亲领一万兵马，去取阴平，不下阴平，誓不回转！”
荀襄捧着冰凉的铜壶，真诚道。
钟繇张张嘴，叹了一声，“贤侄何必如此，你若有失，我如何见公达、含光。”
“若不能战胜袁氏，我又有何颜面回见叔父！”荀襄正色道，“还请钟公与我勠力同心，共击袁氏！”
望着那张容貌年轻俏丽，神情却严峻肃杀的脸。
钟繇还要叹气，竟叹不出来。
稍倾，才又轻轻一叹，“荀氏英才何多如此，实令人羡慕还请将军放心，”他拱手郑重道，“我必尽心竭力，不负将军嘱托。”
……
绿纱轻垂，室外炽热，室内却一片清凉。
八岁的曹丕、六岁的曹彰、三岁的曹植，趴在门边向里张望。
在室内幽僻的一角，一个大的洗衣盆里放入几只小碗。
荀欷将刚提上来的井水，倒入两器，碗中只倒入小半，剩下都倒进大盆，回头就看见这三个小孩儿。
他冲三人一挑眉，“进来吧。”
“荀兄。”年纪最大的曹丕，端端正正的行了一礼，“阿母听说荀兄要了许多硝石，不知是何作用，让我们兄弟三人前来问询。”
“看着就是。”荀欷对这几个长得不像其亲爹，细眉秀眼的小孩没什么恶感，但也没什么好脸色。
最小的曹植有些害怕，但见两个兄长都走进屋，也连忙小跑跟上，一把拽住曹丕的长袖。
荀欷不看他们，只是将一木桶硝石，倒进大盆中，拿起一根洗衣棍，飞快搅拌。
清凉之感，很快蔓延开，曹植忍不住想凑过去，被曹丕一把拉住衣衫后领。
过了一盏茶，荀欷又向盆中倒入一桶凉水，一桶硝石。
如此又搅拌了半刻钟，这才停下手。
他探手从盆中取出一只碗，向三人笑了一笑，“不是想知道我要做什么？来看吧。”
他形容俊美，一笑曹植就不害怕了，当下挣脱了并不严厉阻止的兄长，蹦跳到荀欷身旁。
荀欷将碗递给他，他就捧着碗荡了荡。
一荡就发现竟摇晃不动，水竟凝在碗中，用手指一戳，硬邦邦，冰凉冰凉。
“这是冰？”曹丕有些惊讶。
“不错，你们应当早就听闻了吧。”院中侍从必然早就呈报了。
“怎么做的？”曹彰直接问。
“你们方才不是看见了？”荀欷挑眉。
“这是仙法么？”曹丕忍不住问。
“不，”荀欷回头望了一眼案上手抄书卷，神情失落又有些释然，“是格物之术罢。”
……
炽烈的阳光庭照在庭中橘树上，将油润的叶片照得雪白反光。
窗牗下，荀柔倚在竹榻上，捻起一枚剥好的菱角，放进口中，清甜的滋味在唇齿蔓延。
一天七枚，不知不觉就只下三枚了。
短暂的纠结过，是一口气吃完不惦记，还是留一留过后，他还是用一旁的葛巾擦了手，又执起案上一张白纸。
纸上依旧是八个字“执政为民，大道为公”。
这一张，字体是飞白书，骨气洞达，清爽有神，显然蔡伯喈并未敷衍他。
荀柔端详了一会儿，仍然觉得太文气了，差点气魄。
但长安城中，以书法著名者所写的都在此处，就连堂兄荀文若不好大字的，他都邀了来，却没找出一张合适的。
或许，该写信给钟元常，他闪过这样一个荒唐念头。
算了。
还是用自己的吧。
字虽不好，但也没人会有意见。
定了这个心，荀柔将那一沓白纸都推到一边。
继续原本的工作。
前方战事，朝局日常，都不需他操心，有了益州粮草，更解了危急，让他得以将心思专注于更重要的事情上。